«Не стоит так прямо воспринимать слова бога...»
- Это тоже правда. Богами движут лишь их личные и известные лишь им самим мотивы. Праведные боги скорее исключения и отклонения, чем правило. Когда кто-то объявляет другого исчадием зла и причиной всех бед, в основе этого лежит лишь их личный эгоизм. Тут стоит отметить, что только люди в эгоизме и алчности могут по соперничать с богами.
«Это упрёк или похвала?»
- Ни то, и не другое. Знаете, Юная Мисс, и в чистой невинности можно разглядеть злобу и уродство, а в грязном разврате что-то прекрасное и незапятнанное. Жизнь – это то, что даже боги не могут полностью понять. Она исказит идеал и вознесёт на пьедестал порок.
Эти слова поразили Аксею. В этот раз не звучало какого-то незримого отчуждения. Речь Мистера Зет звучала так, что казалось он говорил с равным себе. Не ощущалось ни стен, ни барьеров между ними как перед богом и человеком.
«Перед жизнью все равный...» - от такого вывода на душе Аксеи остались смешанные чувства.
- Именно так! Правда не стоит забывать, что понятие «жизнь» включает в себя множество граней, и это лишь одна их составляющая, хоть и самая важная. Но что-то мы увлеклись. К чему пользоваться этим грубым методом общения? Проходите внутрь и про друзей не забудьте.
С этим решением сознание Мистера Зет покинуло Аксею, а вместе с ним ушло и давящие на её разум чувство.
Щёлк!
Прозвучал весьма характерный щелчок, и единственная дверь в гостиной открылась.
Правда почему-то отворилась она не наружу, а во внутрь и находящийся за ней коридор принадлежал совсем не этому дому. Красный, как кровь, ковёр ясно об этом говорил.
Пирс нервно сглотнул.
«К такому меня жизнь не готовила...» - у него было какое-то нехорошее предчувствие.
Никса вскинула бровь.
«Кто осмеливается чудить в моём доме?» - женщина уж было подумала о превращении в жабу, но вовремя остановилась. Кто знает, что за странная личность способна на такое.
Малкольм лишь, молча, нахмурился. Охотник не думал слишком много, покрепче сжав ржавый кинжал за своей спиной.
Лишь Аксея и Морай не переживали. Первую только что пригласили внутрь, в то время как второй удручённо подумал:
«Ну вот опять...» - демон не мог объяснить почему, но частые общения с богами плохо сказывались на его моральном самочувствии.
Первой себя проявила Аксея.
Девушка вздохнула, в этом вздохе прослеживалась усталость. Она, как и Морай, не горела желанием так часто видеть этих могущественных фигур. Но выбора не было.
Мечница встала и направилась к двери, под изумлёнными глазами окружающих. Подхватив на плечо Ферикла, она обернулась и обратилась ко всем:
- Нужно идти — она не стала ничего объяснять.
«Мистер Зет скажет всё, что посчитает нужным...» - в таких делах лучше не проявлять излишней инициативы.
- Малкольм... – нервно заговорил Пирс, - Я тут подумал, может быть, ну его? Кажется, прожить жизнь в глуши каким-нибудь фермером вполне заманчивый вариант...
- Думаешь у нас есть выбор? – коротко, но точно ответил Малкольм.
«Сейчас наши жизни находятся в чужих руках...»
Пускай охотник и не знал, кто открыл эту дверь, ему было кристально ясно, что тягаться с таким он не сможет.
А потому без всяких ненужных сомнений направился внутрь вслед за Аксеей.
Следующей встала Никса. Её мысли были примерно такими же, как и у Малкольма, правда только ей было любопытно, какой квалификацией обладал тот, кто звал их внутрь в её доме. Странно, но в этот момент женщина была совсем несонной. Казалось она была благочестивой дамой.
Смотря на одну за другой удаляющиеся спины, Пирс не захотел входить в одиночку и поспешил присоединиться к остальным.
Как только все вошли, дверь захлопнулась, отрезая все пути назад.
По спине Пирса пробежал холодок, пока Малкольм сохранял свою профессиональную бдительность.
Лишь Никса, как ребёнок на экскурсии, разглядывала каждый предмет, то охая, то ахая, от изумления и удивления.
Аксея с группой попали в тот же самый коридор, через который в прошлый раз её провёл волшебный ворон.
Оказавшись в том же самом месте, и не встретив ту птицу, девушка решила провести их по памяти прямо к так называемой столовой.
Всю дорогу до предполагаемого места встречи Никса восхищённо озиралась вокруг. Каждый выставленный предмет казался ей чем-то великолепным и прекрасным.
«Кто же владелец всех этих сокровищ?» - женщину разъедало любопытство, и она даже забыла, насколько ужасно может быть это существо.
Малкольм тоже казалось расслабился, правда по совсем другой причине.
«Я ничего не смогу сделать...» - охотник и бывалый авантюрист понял, что не стоит даже пытаться что-то предпринять. У него не было шансов, а потому он перестал попусту беспокоиться.
Пирс же стал серьёзнее. Образ труса исчез. Жулик прекрасно понимал, что малейшая ошибка может стоит не только его жизни, но и всех вокруг.
«Подобные места явно не по мне...» - с сожалением подумал он, осознавая, что не стоит лишний раз раскрывать рот. Его главное оружие и талант, здесь могло сыграть с ним злую шутку.
Таким образом группа дошла до столовой.
Там на удивление Аксеи оказались три фигуры.
Во главе стола, уже можно сказать традиционно, сидел Мистер Зет. Он был одет в чёрный фрак, пока его голый белый череп блестел под светом ламп.
Справа от него расположилась Госпожа Правда. Её легкое белоснежное одеяние и золотая кожа сразу бросались в глаза. Как только группа вошла в столовую, женщина, неожиданно для Аксеи, впилась взглядом в Пирса.
От такого внезапно пристального внимания, мужчину пробрал озноб.
Слева от Мистера Зет находился Отшельник. Состоящее из тумана существо в образе старика с посохом в серой мантии и отчуждённо рассматривал каждого входящего, пока его взгляд не зацепился на Никсе. Казалось он заметил в ней что-то родное, понятное только ему.
Глаза Никсы в свою же очередь метались между ним и Мистером Зет. Будто дитя, не способная выбрать между двумя игрушками.
Малкольм нахмурился от такого поведения этой странной женщины. Её действия в лучшем случае могут посчитать как неуважительные.
«И где она только находит такую смелость...» - Малкольм не мог этого понять.
Сам обычно брутальный и доминирующий охотник сейчас не против был оказаться на месте Ферикла. Быть незаметной мышью казалось очень заманчивым.
Так уж случилось, что у стола были ещё четыре стула, по два с каждой стороны. То есть по одному для каждого гостья.
Побывав тут однажды, Аксея не думала слишком много, садясь рядом с Отшельником.
Следом, видя её пример умостился Малкольм.
Никса заняла место напротив охотника, не отводя взгляд от Отшельника, тот в свою очередь рассматривал её.
Поздно спохватившемуся Пирсу в этот раз не повезло. Мужчине ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с Правдой.
Та с первой секунды не сводила с него взгляд, и казалось была недовольна.
Обычно оптимистичный жулик мог сейчас лишь тихо плакать про себя, прекрасно понимая, что успел как-то насолить этому нечто.
«Малкольм конечно всегда говорит, что мои дела сведут меня в могилу... Но не таким же странным образом!»
Видя, что все уместились за столом, Мистер Зет, как хозяин дома, заговорил:
- Раз уж все наконец собрались, то самое время обсудить меню.
От его, казалось бы, не слишком много значащей фразы, взгляды некоторых людей резко изменились, отчего скелет вынужденно закашлял, поправляя себя.
- Кхе-кхе, не стоит так сильно переживать. Каким я буду хозяином, если стану рассматривать своих гостей в качестве блюд? Ха-ха-ха! Недавно мне посчастливилось встретить нечто восхитительное. Если вы не против, то буквально через полчаса с навыками моего повара, Жунье, мы все сможем им насладиться!
Видя манеру его поведения, Отшельник лишь беспомощно покачал головой, говоря:
