― Со временем сила источника жизни обязательно истощится, он далеко не вечный. Хоть энергия и уходит только на поддержания сна и жизни за печатью, она обязательно закончится и, если ваши слова правда, то катастрофа может произойти в любой момент!

― Прекрасная леди, нам нужно спешить к сердцу мышиных земель! Взаимодействие с печатью требует маны, а я не могу ею управлять по своей воле! Ради выживания мышиного племени ваше содействие чрезвычайно необходимо!

Когда рассказ уже подошёл к концу, Ферикл больше не мог вести себя спокойно. Он очень переживал, что они могут не успеть в последнюю секунду, и мышиное племя канет в лету, так и не открыв миру своего величия.

Хоть история и казалась незавершённой, Ферикл рассказал всё, что он знал. После того, как все мыши погрузились в сон за печатью в момент опасности, он не мог знать больше.

Аксея всё это прекрасно понимала и не настаивала на продолжении, пусть даже ей и было очень любопытно.

«Пусть эти руины и полны опасностей, с сэром Фериклом мы не должны встретить ничего слишком серьёзного, он должен знать дорогу и возможные препятствия. Проблемы могут возникнуть с печатью... Я слишком неопытна, надеюсь у Морая будут идеи, потому что с отцом связаться довольно проблематично...»

Приняв казалось серьёзный вид, девушка обратилась к Фериклу:

― На протяжении всего пути мы будем рассчитывать на вас, ― тон её голоса вселил немного надежды в крошечное сердце мыша-воина.

Приобретя важный и благородный облик, такой же как при первой встрече, Ферикл повёл их за собой в один из многочисленных проходов.

― Хоть размеры большинства путей соответствуют нам, мышам, есть одна дорога, ведущая в центр. Её специально построили для Ситриха Альтеры. Придётся сделать несколько крюков, но это не должно занять много времени.

Глядя на ведущего их Ферикла, который словно нёс бремя целого мира, Морай внутренне нахмурился. – «Когда судьба народа зависит от подобной мыши и незрелой девчонки, остаётся лишь молча лить слёзы за их трагичное будущее...»

У демона эта аристократичного вида мышь не вызывала большого доверия. Он чувствовал, что в самый ответственный момент персонаж такого типа снова рухнет без чувств, обрекая всю компанию на неудачу.

Но без наличия какой-либо альтернативы, все что мог сделать заточённый в кусок металла демон ― внимательно за ним следить. Хотя за ночь он и восстановил небольшую часть своей силы, Морай не верил, что её будет достаточно в критический момент.

Тем временем группа прошла уже далеко не один витиеватый проход. Они уходили то вверх, то вниз, то влево, то вправо. Туннели расширялись и сужались. Бывали случаи, когда Аксея, несмотря на свою худенькую фигурку, еле протискивалась в них. Такое ощущение, будто они проходили весьма своеобразный лабиринт, построенный очень эксцентричным человеком.

Чем дальше они шли, тем более нервозным становился Ферикл. Ему не удалось надолго сохранить свой благородный образ. Дошло до того, что он, сам того не замечая, начал грызть когти из-за своей обеспокоенности.

Пройдя очередной изгиб девушка вздохнула с облегчением. Она наконец-то смогла выпрямиться в полный рост. Не то, чтобы это небольшое путешествие было слишком тяжёлым, скорее весьма раздражающим. Столь частое ползанье это не то, к чему она привыкла.

Специальный проход императора, до которого они в итоге дошли, вёл только прямо. Пройдя до конца, компания вошла в круглый зал с двойной двухметровой дверью прямо перед ними.

Как только они в него вступили, бронзовые подсвечники по кругу этого зала вспыхнули алым огнём.

Комната, украшенная разнообразными драгоценными камнями, засияла всеми цветами радуги, слепя глаза.

В этот момент молчавший всю дорогу Ферикл заговорил:

― Это комната Ситриха Альтеры, императора-основателя, кроме него никто не знает, как открыть эту дверь. Другого пути нет, поэтому нам нужно объединить усилия и найти спос..... – закончить у него не вышло...

Огромные двери, инкрустированные всеми возможными камнями, разлетелись вдребезги после того, как сопровождающая его юная леди, не дожидаясь конца объяснения, встала в стойку и спокойным голосом проговорила несколько слов:

― Дыхание тьмы. Пик.

Ферикл застыл, разинув рот, неспособный хоть как-то пошевелиться. Это была величайшая ценность императора! Множество драгоценных материалов ушло на её создание! А с ней обошлись как с гнилым поленом!

Морай, казалось, ожидал чего-то подобного. Для девушки, готовящей мясо ледяного змея, пожирающего душу на завтрак, преграда, полная блестяшек не будет иметь особого значения. Всё что важно, это то, что она мешает ей пройти, остальное не имеет какого-либо веса в её глазах.

Не обращая внимания на застывшего Ферикла, Аксея, сквозь всё ещё падающие осколки и поднявшуюся пыль, направилась прямо в сердце мышиного племени. Про себя она лишь проговорила: ― «Излишняя щедрость и правда может быть грехом...» Для столь великолепно украшенной двери, ни о каких защитных способностях не могло и быть речи. Хоть драгоценные камни и были крепки, сами по себе они походили на прилипшую крупу перед этой девушкой.

Пройдя через разрушенный проём, нестандартная троица увидела огромный кристалл с угасающим свечением внутри. Этого света хватало, чтобы осветить лишь небольшую часть гигантской печати, покрывающей всё пространство далеко позади.

Между кристаллом и печатью над землёй парила небольшая голубоватая сфера. Символы, словно спутники, окружали её, проходя по разным орбитам.

Глядя на эту сферу, Аксея нахмурилась. Хоть она и видела её в первый раз, внутри отчётливо чувствовала, что чего-то не хватало.

Пришедший в себя Ферикл рванул в след за ней в зал с печатью. Увидев сферу, мышь-воин почувствовал что его сердце на миг остановилось.

― Как это возможно...

Раньше он считал, что требовался небольшой толчок маны, чтобы привести в действие ранее заложенный механизм, но теперь всё стало гораздо сложнее.

― Катарсис магических связей и цепей, ― ни капли не омраченным голосом сказала Аксея.

Услышав её слова, Морай, паривший вокруг сферы и изучающий её, вдруг что-то вспомнил. Давно забытые знания, полученные ещё в академии.

Катарсис магических цепей и путей. Если коротко говорить, магия ― не вечная сущность. Под давлением времени и иных обстоятельств она подвержена разложению и распаду.

Рассматривая магический узел, Аксея вспоминала уроки отца. Магия – это то, в чём Кайрос был поистине хорош. Потому, несмотря на посредственный талант в этом деле, её познания были весьма обширны.

― Хоть часть, отвечающую за наблюдение, специально укрепили, время, ушедшее на возвращение окружающей среды к безопасному минимуму, превзошло ожидания мага, ― поколебавшись немного, она пришла к единственному возможному выводу.

― Слишком много элементов в этом магическом узле потеряно, у меня нет способностей вернуть ему первозданный вид, ― затем она покосила взгляд на парящего неподалёку демона.

Молчавший до этого момента, Морай тихо вздохнул про себя и заговорил:

― Если заменить мной центр узла, можно избежать многих проблем, но по-прежнему придётся соединить несколько важных разорванных связей, иначе узел не активируется, ― посмотрев на кристалл сбоку от себя, он подвёл неутешительный итог:

― Судя по оставшейся энергии кристалла и мои накопленным резервам, возможна только одна попытка... Ошибиться в построении хотя бы одного элемента, равносильно смертному приговору для тех, кто внутри.

От услышанного сердце Ферикла сжалось, построение магических связей, это не то, что он мог сделать. И он не верил, что столь юная девушка сможет воспроизвести умения госпожи Селены. Постепенно разум мыша-воина наполнило чистое отчаянье.

― Или же взломать печать грубой силой... – подвела итог своих мыслей Аксея.

Глава 13.

От последних слов девушки, ранее подавленный мышь-воин Ферикл неосознанно воодушевился. Его эмоции пошли на подъём, пока он поднимал наполненный надеждой взгляд на Аксею. «Быть может, эта юная мисс необычайно сильна? Всё же она смогла дойти до этого места, несмотря на изолированность этого региона, он далеко не простой...» ―Таковы были мысли мыша, ухватившегося, казалось, за проблеск надежды. Но... это продлилось не долго.