Смерть отрицала жизнь, жизнь отвергала смерть... Лишь истинные абсолюты могли обойти этот непреложный закон, что дал начало всему сущему.

Таких людей за всю историю можно было пересчитать по пальцу одной руки. Пусть даже они и не владели великой силой или властью, но каждый из них был далеко экстраординарной личностью со своим собственным отличным от этого мира путём.

У Пирса же в это время разум потерял связь с телом.

Мир стал чем-то нереальным, пока его сознание находилось в прострации.

Жулик не был дураком. Пускай поступки его и казались глупостью, он был из тех, кто думает больше всего, внимательно оценивая ситуацию.

Он, как и Малкольм понимал, что их авантюра не могла идти всё время так гладко, ведь касалась она самых, что ни на есть настоящих богов!

Пирс знал, что кому-то, а может быть даже и всем придётся заплатить весомую цену, а иначе жизнь не была бы жизнью.

Но даже ввиду того, что он заранее к этому готовился, в этот кульминационный момент ни капли не становилось легче. Даже наоборот, раскрывалась вся его трусливая натура, туманящая разум и сковывающая сердце.

Пирс был из тех людей, кто по-настоящему ценил жизнь. Он жил на полную катушку, даже несмотря на нависший над его головой, в виде Теневого Храма, меч. Зная, что каждый следующий день может стать для него последним, мошенник придавался различным утехам, купаясь в любви и выпивке.

С одной стороны, человек именуемый Пирсом Розвальтом бесцельно прожигал свою жизнь, но с другой, этот мошенник знал, как действительно стоит жить!

И сейчас, этому слуге фортуны предстояло предстать перед самым сложным выбором. Пускай он и сомневался, боялся и не до конца верил в себя, результат был давно уже известен.

Его взгляд не дрогнул, как в тот момент, когда погибла его мать, как перед лицом истинного Ану-Эра, так и сейчас, в миг окончательного решения его судьбы.

- А нет ничего покрепче? – спросил Пирс, поднося к губам чашку с чаем. С его уст слетела былая легкомысленная ухмылка, оставляя за собой серьёзное, непоколебимое лицо, то самое лицо, которое видели перед собой последователи Ану-Эра в подвале отдалённого дома Нодгарда.

Персию удивила такая внезапная разительная перемена. Девушка немного подалась назад на стуле со вдохом удивления.

Малкольм не придал этому особого значения. Хоть такое случалось и чрезвычайно редко, но всё охотник уже видел такого Пирса без тупых шуток и вечной ухмылки. Даже криминальные боссы Нодгарда видели это лицо в своих кошмар, в те моменты, когда переступали незримые границы терпения этого жулика.

Обычный Пирс мог свести человека с ума, а вот разгневанный превращал всю жизнь несчастного в подконтрольный лишь ему(Пирсу) ад.

Аксея при новом взгляде на спутника лишь приподняла бровь, никак не комментируя эту перемену. Мечница уже давно подозревала в нём сумасшедшего и сейчас он готовился выпустить на волю всё своё безумие.

- После смерти хрен напьёшься - поддержал своего друга Малкольм, доставая из внутреннего кармана слегка ржавую склянку. Сосуд был явно потрёпан временем и давно уже потерял былой блеск, но тут же приковал к себе взгляд Пирса.

Жулик помнил историю этой фляги, а также прекрасно знал, что, если Малкольм не поленился открыть свой самый драгоценный напиток, то это значило лишь то, что его друг уже всё для себя решил.

- Последний живой глоток перед смертью - шутливо проговаривал Малкольм, забирая чашку из рук Пирса и наполняя его доверху. Комнату в миг наполнил резкий запах крепкого алкоголя, да настолько, что Аксея поежилась сидя на своём стуле.

Юная мечница явно была не в ладах со спиртными напитками в виду своего возраста и не опытности.

Тем не менее это не остановило Малкольма наполнить и её чашку. Они были частью группы, объединённый одной целью. Эту сцену можно было назвать ритуалом уважения, среди приклюценцев, в кои круги девушка и входила.

Лицо Аксеи скривилось, но она всё же приняла чашу. Эти люди уже стали ей ближе, чем какие-нибудь посторонние, а потому она не стала отказываться.

Когда три чашки наполнились доверху выпивкой, которой, казалось, можно было вогнать в могилу живого человека и разбудить мертвеца, группа выжидательно посмотрела на Персию.

Они уже морально подготовились к смерти, оставалось лишь узнать о её содержании.

Видя решимость на лицах обоих, Аксея не стала говорить ничего против . Ей не хотелось жертвовать другими, но сейчас следовало сначала выслушать слова Персии, а уже затем думать над решением образовавшейся проблемы.

Пустые отрицания ни к чему не приведут, так она думала.

Персия поражённо смотрела за группой, с легка приоткрытым ртом. Её мнение насчёт этих людей подскочило ещё на несколько пунктов.

«Я их недооценила...» - вынужденно признала она.

Золотоволосая девушка прекрасно знала сложность, с которой им предстояло столкнуться, а потому не питала лживых надежд. Люди не могли просто принять смерть, из-за чего зачастую допускали губительные ошибки. Особенно сейчас, когда одна маленькая осечка могла стоить всего.

Так она считала, и нельзя было сказать, что призрачный дух была не права. Её мнение основывалось на собственном опыте, а также многих прожитых годах.

Но теперь эта леди так не считала. За эту короткую сценку её понимание пришедших личностей углубилось, отчего на горизонте замаячил тоненький лучик надежды.

- Я могу провести вас до покоев госпожи, минуя большую часть проблем... Там нам придётся встретиться с Хорсусом... – Персия стала рассказывать остальным о трудностях, с которыми им предстоит столкнуться.

- Он главный боевой генерал Госпожи. С тех пор, как двери покоев Госпожи в последний раз закрылись он не отходил от них ни на шаг, бдительно неся стражу... У него дурной варварский характер,

отрицающий всякое значение слов, только Госпожа могла держать его под контролем, благодаря её подавляющей силе, отчего Хорсус её боготворит и верно служит по сей день...

- Если вы хотите пройти в покои, то вам придётся как-то задержать Хорсуса, что является смертельно опасной задачей, он самый сильный слуга из всех семи, прошедший через множество битв. Вам придётся рискнуть всем, ради того, чтобы задержать его на несколько минут, о выживании... я и говорить не осмеливаюсь... – под конец её голос стих. Даже будучи одной из семи слуг Смерти, Персия боялась Хорсуса. Настолько огромную угрозу таил в себе великий воитель прошлого.

Чем дальше шло объяснение Персии, тем яснее становилась картина. Каждый мог представить себе мощь сильнейшего слуги Смерти, отчего у многих кровь бы попросту застыла в жилах.

Вот только... в глазах группы виднелся совсем не страх, а скорее необъяснимая жажда битвы... и вызов...

Глава 89.

В рассказе о Хорсусе не было ни одного светлого пятна.

Когда-то давно могучий вождь и предводитель своего народа собственными руками навлёк катастрофу на своё племя.

Хорсус был силён с самого рождения, даже десяток сородичей того же возраста не могли соответствовать ему в бою.

По мере взросления юный кентавр становился всё сильнее. Его сила быстро увеличивалась, поражая всех этим великолепным талантом. Со временем уже бывалые войны не могли ему соответствовать. Для победы не требовалось больше одного удара.

Народ восхвалял молодого гения. Но почитание окружающих в скупе с удивительной силой дали в Хорсусе росток того, чего стоило опасаться.

Высокомерие.

Живя в небольшой деревне, куда редко ступала нога чужака, Хорсус считал себя правителем всего на свете. Конечно он заботился о своих соплеменниках, и считал охрану их благополучия своим долгом. Знай бы он свои пределы, из молодого кентавра в будущем вышел бы замечательный вождь, но Хорсус не осознавал своих границ.

Поначалу ему сопутствовала удача. Воин раз за разом сражал страшных чудищ, что обитали в тех местах. С каждой победой его высокомерие крепло, пока не достигло верха абсурдности.