― Такой восхитительной юной Леди не стоит волноваться о столь незначительных деньгах. Одно лишь ваше присутствие является для нас честью! Все наши лучшие блюда ― это подарок, не нужно ни за что платить, ― его голос звучал сладострастно, а вид показывал всем вокруг бесстыдного подхалима. Только что он получил хороший нагоняй от босса и сейчас был вынужден исправлять ситуацию всеми возможными средствами.

Девушка с таким количеством денег явно была дворянкой. Чудаковатой, но всё же дворянкой! Если они оскорбят её ― то одного слова хватит, чтобы их небольшой ресторанчик обанкротился, а дальнейшая судьба была решена. Никто не хотел идти на этот риск, а потому в дело пошла неприкрытая лесть и подхалимство.

Аксея не придала этому значения, лишь коротко кивнула и больше не обращала внимания на официанта. Подобное отношение ещё больше подтвердило все его подозрения, и он быстрее зашагал в сторону кухни.

Прошло время и в зал вышли три официанта, неся разнообразные блюда. Их сопровождал шеф-повар собственной персоной.

Расставив все перед Аксеей, он принялся рассказывать и объяснять особенности каждого блюда, подкрепляя это всё небольшим экскурсом в историю кулинарии и подчеркивая их популярность у дворян и высшей касты.

Таким образом, весь обед Аксеи и беспризорного ребёнка прошёл под звучавшую на фоне красочную лекцию о кулинарии. Аксея слушала каждое слово, сказанное шеф-поваром, хотя со стороны так и не казалось. От этого, а также из-за выражения лица, не меняющегося не зависимо от блюда, которое она пробовала, физиономии официантов и поваров мрачнели. Не было ни одного признака, что что-то её удивило или порадовало. Просто нейтральная реакция ― ни хорошо, ни плохо, а как-то пресно.

Персонал уже был готов отчаяться, но было одно «но». «Леди» с мальчиком съели всё, что только можно было. И поражал больше не голодный беспризорник, а сама девушка.

По наставлению Морая, Аксея сказала мальцу не торопится, чтобы не навредить себе, и сама съела всё, что не смог он. Оставлять или выбрасывать еду было грехом, и, хоть с техникой дыхания тьмы ей не нужно было настолько усиленно питаться, она также могла поглотить просто огромное количество пищи. В связи с этим все блюда не были для неё каким-то серьёзным испытанием.

Закончив с едой, они покинули ресторанчик и направились дальше вперёд по улицам. Вернее, Аксея вела, а малец следовал за ней. Через некоторое время, подтолкнутая идеей Морая, она обернулась к шедшему за ней мальчику.

― Покажешь мне город? ― чуть улыбаясь, спросила она.

Ребёнок сначала опешил от внезапного вопроса, но в следующую секунду на его лице расцвела улыбка и он радостно крикнул:

― Да!

Глава 41.

Многочисленные птички щебетали вокруг, когда неприметно одетая девушка вместе с бедно выглядевшим ребёнком вошли на главную площадь Нодгарда.

Выложенное брусчаткой пространство простиралось далеко вперёд, достигая величественного четырёхэтажного здания. По словам Марка, а так звали этого беспризорного ребёнка, это был банк «Золотой Звезды» ― один из самых старых и успешных банков Северного Королевства.

Строение бежевых тонов, выполненное в стиле классицизма, радовало глаз и душу смотрящего. Колонны и настенная резьба, украшающие вход, говорили о изысканном вкусе его создателя. Над ними, в центре фасада, располагалась золотая восьмиконечная звезда, символизирующая порядок и успех.

Напротив банка «Золотой Звезды», как раз у того места, где они вошли на площадь, стоял собор «Вечной Ночи». Три башни, соединённые вместе, образовывали правильный треугольник ― символ Богини. А тёмно-синий, усеянный блестящими точками в виде звёзд в ночи, потолок покрывал собой весь центр. Хоть и выглядел он мрачно, его готический образ никак не отталкивал взгляд.

Главный вход вел прямо на центральную площадь, отчего Аксея могла видеть множество входящих и выходящих людей. По заветам Богини Вечной Ночи, в отличии от Бога Снежной Бури и Хлада, мужчины и женщины были равны, а потому можно было увидеть, как одинокая женщина направлялась внутрь или выходила наружу.

Пока девушка наблюдала за непривычной ей мирской суетой, со стороны её окликнул возбуждённый голос Марка:

― Если у вас с собой много золота, то лучше завести счёт в банке. Так гораздо удобнее и безопаснее. Пока сумма вклада превышает несколько золотых, не должно возникнуть никаких проблем с оформлением.

Переведя взгляд назад, он продолжил:

― Так же очень удобно верить в Богиню Вечной Ночи. Ее последователи помогают нуждающимся и лечат больных, а правила не такие уж и строгие, запрещено только что-то вроде убийства без причины и безделья.

Ребёнок с энтузиазмом рассказывал новоприбывшей девушке всё, что знал сам, чтобы хоть как-то отплатить за её доброту.

Идя по площади и слушая рассказ Марка, Аксея про себя кивала, осматривая всё вокруг. Фонтаны, ротонды, скульптуры – все эти шедевры искусства дарили каждому проходящему частичку радости, делая его день более красочным.

Не только это было ново для неё, но и вся городская суета вокруг казалась чем-то непонятным. Бесконечно спешащие куда-то люди и нескончаемые посторонние звуки, доносящиеся с разных сторон. К этому было трудно привыкнуть в первый день. Её будто бросили в бушующий водный поток. И если бы она была здесь одна, то возможно даже поддалась бы скрывающейся глубоко внутри панике.

Но Марк привел её сюда не просто так. Узнав о ней немного больше во время пути, мальчик решил, что лучшим выбором для нее было бы вступить в гильдию авантюристов.

Девушка только сегодня прибыла в город и собиралась надолго задержаться, поэтому ей были необходимы документы. А так как она владела мечом и собиралась охотиться на монстров, то Гильдия Авантюристов всплывала сама собой, как самый простой вариант.

Авантюристы были значимой силой Нодгарда. Хотя, конечно, страну защищали военные, но они отвечали за угрозы, равные уничтожению небольшого города, в то время как авантюристы брались за все остальные дела.

От поисков пропаж и выдворения кучки гоблинов и духов со своего двора, до опасных лесных чудовищ и исследования забытых склепов ― они делали всё, за что платили люди.

Авантюристы делились по разным рангам из-за отличия в силе и способностях. От самого низкого ― меди, уровни повышались до бронзы, серебра, золота и платины.

«Платина» был самым высоким рангом во все времена, и во всём Северном Королевстве их насчитывалось не больше трёх человек. Золоторанговые авантюристы обычно не превышали нескольких сотен по всей стране. Несколько тысяч серебряных, пара десятков бронзовых и вечно непостоянное число медных.

В Нодгарде главный штаб Гильдии Авантюристов располагался в северной части центральной площади. Между банком «Золотой Звезды» и собором «Вечной Ночи», напротив огромной арены-коллизея.

Здание было трёхэтажным, площадью чуть меньше центрального бульвара. С виду оно было простым и грубоватым, но крепким. Входом служили огромные двери, над которыми располагался знак Гильдии Авантюристов. Основой его был широкий щит, посередине которого располагался магический посох. Дальше перекрещённый с копьём меч и лук над ними. Вместе эти пять элементов образовывали эмблему гильдии.

Поднявшись по ступеням, девушка толкнула деревянную дверь. Та со скрипом отворилась, являя ее взору творящуюся внутри суету.

Множество разных людей наполнили зал, мешая друг другу. Кто-то стоял у находившейся сбоку доски, рассматривая множество листков с предложениями. Другие ждали в очереди к находящимся впереди окнам, за которыми им отвечали очаровательные девушки в служебной униформе. Последними же на взгляд попались те, кто, либо оживлённо беседовал, либо чего-то ждал у находящегося в дальней части зала бара.

От представшей картины у непривычного человека могла бы заболеть голова. Будь то Аксея или Марк, каждый из них в первый раз переступил порог гильдии, не имея ни малейшего представления о внутренних порядках этого места.