Нервные глаза бывалого моряка слегка подрагивали, наблюдая за удаляющейся фигурой юной красавицы, а остальная часть команды с ужасом смотрела ей в спину.

При первой встрече у многих, в том числе и у капитана, зародились грязные мыслишки о весёлых играх с этой, выглядевшей наивной, девчонкой, впервые ступившей на борт корабля. Но после нескольких дней довольно тесного общения, а особенно после наблюдения за её плодотворными тренировками, уже никто не отваживался так смотреть в её сторону. А уж после нескольких встреч с пиратами, обитающими в местных водах, даже капитан стал её побаиваться, хотя он и был бывшим приключенцем.

С её уходом матросы могли вздохнуть с облегчением, ведь они почти всё плавание чувствовали нарастающее напряжение от страха разозлить неожиданно сильную пассажирку.

Сойдя на берег, ни о чём не подозревающая в этот момент Аксея вдохнула полной грудью чистый и свежий морской бриз. Добравшись до Нодгарда, девушка ощущала возбуждение и лёгкость. Новый город открывал ещё один новый неизведанный мир, который ей предстало испытать.

По мере путешествия становились заметны сперва невидимые глазу изменения. Даже несмотря на то, что Нодгард располагался на северной части континента, но температура вокруг была значительно выше, чем в Королевстве Мышей или Ворхейме, ведь они проделали значительный путь на юг.

Надобность в дополнительных функциях плаща пропала в тот самый миг, когда естественное солнечное тепло окутало её тело. Такого мягкого и в то же время слегка обжигающего чувства она ещё не испытывала. Но на фоне множества новых ощущений не стоило забывать и об одной важной вещи.

Чем дальше они продвигались на юг, тем больше радовалось неугасимое пламя в её сердце. Оковы ледяных частиц постепенно спадали, позволяя ему воспылать с новой силой. Это, конечно, положительно сказывалось на практике, но и несло с собой больше неизвестной опасности. Аксее приходилось усиленно за собой следить, чтобы вдруг внезапно не переступить через свои границы и принципы.

« Все истории отца не могут сравниться с этим городом, увиденным мной лично.» ― думала она, прогуливаясь вдоль порта и наслаждаясь непередаваемой волшебной атмосферой побережья.

Место, увиденное вживую, превзойдёт все ожидания, сложившиеся из когда-либо прочитанного или услышанного. Переживания на личном опыте намного ценнее чьих-то методик и правил.

Именно это испытывала сейчас Аксея, озираясь по сторонам полными любопытства глазами. Для посторонних вокруг она выглядела как самая настоящая деревенщина, и никак не скрывающая себя девушка не могла избежать подобного внимания.

Её естественная красота приковывала к себе взгляды всех проходящих мимо или занимающихся своим делом людей. Кому-то она казалась милой юной леди, в первый раз пришедшей в большой город. Для других же она была маленькой лягушкой с болота, что в первый раз увидела великолепие мира вокруг. Такие господа чаще всего презрительно фыркали, показательно отводя взгляд и удаляясь по собственным нуждам.

Но оставалась и небольшая группа лиц, чьи глаза были полны похоти или жажды наживы. Они, как правило, были неопрятно одеты и внешне выглядели весьма отталкивающе. Провожая свою новоиспечённую жертву взглядом, эти подозрительные личности следовали за ней поодаль, стараясь не привлекать к себе внимания.

Глядя на их хитрые лица и мерзкие ухмылки, Морай не мог не цокнуть языком.

― Сколько бы времени ни прошло, а эти гадкие твари всё также ползают по земле. Они словно тараканы ― омерзительные и скользкие типы, ― его наполненный презрением голос эхом отозвался в разуме Аксеи.

― Попробуют что-нибудь сделать, и я с ними разберусь, ― молча ответила ему Аксея. Сама она тоже заметила нескольких человек, что следовали за ней от самого порта, внимательно наблюдая за каждым шагом. Мечница считала, что будет ниже её достоинства первой начинать ссору, а потому, пока эти мерзавцы не начнут действовать, Аксея не собиралась обращать на них внимания.

― Не следует торопиться, мы пока не знакомы с правилами и устоями этого города, ― напомнил ей демон.

Услышав его слова, она немного запоздало осознала свое нынешнее положение.

« Новый и незнакомый мир... Опасно слепо действовать, не зная его правил...» ― подумала она. Неизвестность пугала многих, и её в том числе. Ей бы не хотелось неожиданно пострадать от чего-то, о чём она даже не подозревала.

Пока в её голове скапливались мысли необходимости сбора информации, неожиданно подошедший сзади парнишка протянул руку, снимая с ее пояса мешочек с золотыми монетами.

Мальчик лет десяти уже было собрался ретироваться, как его остановила мягкая рука.

От понимания того, как его поймали, по телу оборванца прошла дрожь, но увидев спокойный взгляд своей незадавшейся жертвы, он облегченно выдохнул и второпях заговорил:

― Прекрасная Мисс, опасно вот так терять свои деньги! Нехорошо получится, если кто-то вроде вас останется без медяка в кармане! ― голос его звучал искренне, а глаза смотрели прямо в глаза Аксеи.

« Неплохой актёришка...» ― подумал про себя Морай, наблюдая за развернувшимся перед ними выступлением неудачливого карманника.

― Если ты это знаешь, то зачем хотел украсть? ― слегка безразлично ответила Аксея.

Прожив всю жизнь взаперти вместе с любящим отцом, девушка не знала о бедах, голоде и нищете, а потому не понимала действий ребёнка.

Конечно, видя последствия войны своими глазами, она понимала, что люди теперь борются за ресурсы, но в её разуме то, что все должны быть сыты и одеты было устоявшейся нормой, от которой она и не думала отходить.

― Такие паршивцы всегда что-то воруют. Потом получают, когда их ловят, и снова воруют ― вечный круг получается, если не встретят кого-нибудь жестокого, кто отсечёт им руки или того хуже ― прикончит. В любом случае ― печальный конец. ― поведал Морай, видя ее непонимающий взгляд.

― Прекрасная Мисс, не нужно ложно говорить на хороших людей, за это наказывают! К счастью, вам попался я! Тот, кто не только вернул вам кошелёк, но и не хочет видеть наказания прекрасной Мисс! – чуть испугавшись, проговорил мальчик.

― А он сообразительный, ― прокомментировал Морай.

Глядя на тощего и низкого ребёнка, носящего обноски, и при этом попутно слушая объяснения Морая, Аксеи непроизвольно сжала кулаки.

Первой пришедшей на ум мыслью было эгоистичное понимание того, как ей повезло. Всю свою жизнь она не знала голода или других бед за спиной Кайроса. Да, тренировки были суровы, но она была окружена любовью и заботой отца, чего ей вполне хватало. Эти же дети одни с самого рождения, поэтому должны сами бороться против всего мира за право выживания. Хоть Нодгард и был одной из величайших столиц мира, но даже здесь, хоть и не так остро, но оставалась подобная проблема.

« Жизнь не знает справедливости...» ― подумала она, глядя на слаборазвитого ребёнка сострадательными глазами.

Второй пришедшей мыслью было немедленно помочь ему и всем нуждающимся, кого только сможет найти, но тут в её голове раздался голос понимающего всё это Морая:

― Даже не думай о такой глупости ― лишь зазря потратишь свои силы и время. Проблема такого рода не решается щелчком пальца, раз уж она осталась почти в самом сердце территории Короля-Заклинателя, то это точно не то, что способна исправить слабая девчонка. Ты можешь помочь нескольким, но точно не всем, да и то лишь временно.

Его слова звучали разумно, отчего сердце Аксеи будто пронзали стальные иглы.

Она слаба и незначительна. Она не сможет спасти детей. Пока ей не хватает сил и способностей. Это реальность, с которой следует считаться.

И чтобы изменить этот привычный ход вещей, ей придётся сделать то, на что не способны даже боги, демоны и драконы. Но это дела очень далекого будущего, а пока, глядя на продающую еду лавку, юная девушка могла сделать хотя бы это.

― Ты голоден? ― обратилась она к нервно ожидающему мальцу с еле заметной ноткой тепла в голосе.