‒ Ну же, ‒ Мистер Зет решил разрядить атмосферу, весело говоря: ‒ Не нужно быть такими холодными, друзья мои, ведь нам так редко удаётся собраться вместе.

Казалось, что в данный момент это собрание что-то значило только для него одного. Остальные гости вели себя слишком лениво и отрешенно. Мистер Зет мог лишь неловко покачать головой, завидев подобную картину.

‒ Не неси чушь, груда костей, мы все тебя давно знаем, так что лучше переходи сразу к делу и не трать мои нервы, ‒ со стороны Гибели раздался сильный и грубый голос.

Мистер Зет устало вздохнул и посмотрел на Гибель:

‒ Дорогой друг, с нашей прошлой встречи у тебя так и не прибавилось чувства такта.

‒ К чёрту твоё чувство и твой такт! Я дважды плевал и трижды проклял эти незначительные вещи! – мгновенно загорелся злостью Гибель, чувствуя себя задетым.

‒ Не горячись, Гибель, а послушай, что на этот раз скажет Зет, ‒ видя, что Гибель собрался уже выйти из себя, вставил Отшельник.

‒ А что обычно он говорит? Его слова либо несут в себе бред, либо приносят всем вокруг головную боль. Так всегда было, и я сомневаюсь, что сегодня он решил отступить от этой традиции, ‒ вяло сказал Странник своим глубоким словно космос голосом, будто уже давно опустил руки.

‒ Это явно предвзятое мнение! Не смотря на свой титул, я не вестник катастроф! – слыша подобную клевету в свой адрес, недовольно возразил Зет.

Затем, покашляв, снова принял элегантный вид, вскользь говоря:

‒ В недалёком будущем кто-то, возможно, займёт свободный авторитет почившего Дьявола.

После этой новости за столом воцарилась вязкая напряженная тишина.

«Этого парня и вправду можно назвать хранителем всевозможных тайн...» ‒ подумало большинство.

Каждую, даже самую небольшую, новость он узнавал чуть ли не первым. Даже если событие ещё не произошло, даже если о нем не подозревали и участвующие стороны...

Зет просто знал все тайны этого мира ‒ и прошлые, и будущие. Ничто не могло укрыться от его алых глаз.

‒ А претендент в курсе? – спросил Гибель, выжидательно глядя на него.

‒ Конечно нет, ‒ ответил Зет, мягко улыбаясь.

Все втянули воздух.

«Разразится немалая буря...»

Получение авторитета было большим событием. В мире появлялся новый ортодоксальный бог. Это могло всполошить всех и каждого.

Вообще, если говорить просто, то авторитет – это высшая сила какого-либо символа. Например, авторитет Луны – это сокрытие. Она может скрыться от любых глаз и свести на нет все предсказания. Авторитетом Странника являлись космос и пространство. Но для удобства их прозвали просто «двери». С помощью этих «дверей» он мог входить в недоступные другим места и не имел каких-либо ограничений в передвижении.

‒ Авторитет ‒ это истинное значение нашей силы и суть всего нашего существования. Хотя сейчас это и считается запасным путём, когда-то давно его получение было единственным возможным способом стать богом и обрести божественное естество, ‒ приветливо объяснил Отшельник рядом сидящей Аксее. Хоть голос его уже был стар и хрипловат, в нём слышалось особое умиротворение.

‒ Ну, не будем о скучном. Мы так редко видимся, наверняка у каждого куча историй.

‒ О, ты о том разе, когда я чуть из-за тебя не помер? Или про тот случай, когда, следуя твоему совету, чуть не отбросил копыта? – с явной обидой и сарказмом поинтересовался Гибель.

‒ К чему эти грязные намёки? Всё прошло согласно принципу «о равном обмене», и я до самого конца верил в твои выдающиеся способности. Как ты можешь сомневаться в моей чести? ‒ ничуть не смутившись, парировал Зет.

‒ Равный обмен? Вера в меня? Брехня! – взорвался Гибель, ‒ Какое право ты имеешь так говорить, после того, как я прошёл через тридцать три ада ради какого-то дерьма!

‒ Вот именно ‒ прошёл и получил, чего желал. Всё согласно ранее подписанному договору, ‒ всё также спокойно ответил Зет.

В этот момент засмеялся Странник.

‒ Просто весь твой разум ушёл в силу. Мы все прекрасно знаем, как он ведёт дела. Расскажет о цели не больше необходимого, затем забудет упомянуть о подводных камнях, умолчит о возможных проблемах и рисках. Как ни посмотри ‒ с его стороны всё честно. Не хочешь попасть впросак ‒ плати больше.

‒ Именно так. К договору нужно относиться ответственно, и не стоит пренебрегать дополнительными пунктами, ‒ весело рассмеялся Зет.

‒ А я всегда считал, что кто-то с титулами «Бесстрашный» и «Неудержимый» не станет обращать внимания на подобные мелочи, ‒ подключился Отшельник, слегка хохоча.

‒ Бесстрашный, но не безрассудный! Какой-то жалкий алхимический ингредиент чуть не стоил всей моей жизни!

‒ Бесстрашный и жадный до невозможности, сам же отказался платить за дополнительную информацию! – воскликнул Зет в праведном возмущении.

‒ Один скрывает истинные мотивы, а второй попадется на его уловки. За столько лет в вас совсем ничего не изменилось, ‒ властно подала голос Правда.

‒ Гордецы из царства богов что-то почувствовали. Гюнтар начал действовать.

Никто не стал опровергать слова Правды, веря ей на слово.

Отшельник тяжело вздохнул:

‒ Юнцы верхнего мира действуют слишком поспешно. Когда-нибудь им это обойдётся дорогой ценой.

‒ Уж я-то за этим прослежу, ‒ сквозь смех сказал Зет.

‒ Тебя просить не надо, чтобы кому-нибудь подгадить, ‒ поддел его Гибель.

‒ Слишком скучно, когда история протекает гладко и без всяких эксцессов.

‒ Такое они лишь в гробу увидят, ‒ прогремел Гибель, переводя внимание на Аксею.

‒ Эй ты, девчонка, запомни ‒ ты дочь Дракона! Почему я сейчас вижу обезьяну?!

‒ Потому что у тебя проблемы со зрением? Я тебе говорил ‒ еда Смерти не принесёт ничего хорошего! – засмеялся Странник.

‒ Не неси чушь! Почему она такая слабая? Её легко спутать с обезьяной, если вообще заметить получится!

‒ Она человек, и при том очень молодой, ‒ сказала Правда.

‒ Человек? – от её слов смутился не только Гибель, но и все остальные, ‒ Я подумал, что её тайна для меня непостижима, пока она просто слабачка. Но дочь того ублюдка и правда человек?

Гибель собрался добавить что-то на подобие: «Малявка, ты смеешь нас обманывать? ». Но вспомнил, что перед ним были глаза, видящие всю истину, и тот, кто знал все тайны, и воздержался.

‒ Зачем было этому ублюдку так надолго исчезать лишь для того, чтобы привести дочь человека в этот мир?

‒ Хочешь знать? Лишь заплати цену, ‒ тут же встрял Зет.

‒ Исчезни! – оборвал его Гибель.

‒ Как грубо! Это же мой дом... Ты ни капли не меняешься!

В этой перепалке даже элегантный образ Мистера Зет начал давать трещину.

Пока они спорили, Отшельник обратился к Аксее:

‒ Не обращайте на них внимания, леди. Их спор продолжается из раза в раз, при каждой встрече. Должен сказать, у Кайроса удивительная дочь! Для человека в столь юном возрасте начать постигать истинную картину мира и установить связь с первозданными частицами – великое достижение. Даже интересно, на что вы будете способны в конце своего пути.

Его слова даже остановили Гибель на мгновение. Он посмотрел на Аксею немного иным взглядом, прежде чем вновь вернуться к словесной перепалке с Зетом.

‒ Но её сердце неустойчиво, ‒ прокомментировала Правда, ‒ Чтобы исправить себя, ей придётся пройти через ад своей памяти, и море подсознания. Так как это что-то неизбежное, запомни, дитя : Будь осторожна с мыслями – они творят реальность.

‒ И не ходи, куда не надо, ‒ вставил свое слово Странник, ‒ Во вселенной полно мест, где обитают существа, коих лучше обходить стороной. Не редко, проходя там, где другим не дано, даже я чуть не прощался с жизнью, ‒ остановившись на секунду, он о чём-то подумал, и праведным тоном продолжил:

‒ Спросишь, а почему я до сих пор цел и невредим? Да потому, что техники побега ‒ всему голова! Сила не так важна, как жизнь! Не справился в этот раз, можно сбежать и попробовал в другой. Пока останется хотя бы частичка тебя, ничто не будет напрасно!