– Кстати, а настолько близко Питер общался с Рэйчел, дочкой Альберта Сандерсона? С которым вы работали раньше…

– В принципе хорошо… Общались как хорошие друзья, но и он, и я проводили время с Рэйчел лишь в студии или в каком-нибудь кафе за обедом. Мы оба не были настолько близки с дочерью Альберта. И после того как каждый из нас перестал с ним работать, наше общение с ней сошло на нет.

– Значит, она ничего не знает о происходящем с ним?

– Уверен, что ничего. Она была нам так близка, чтобы знать все наши секреты. Да и если честно, то наше с Питером отношение к ней немного ухудшилось после того, как мы узнали, что Рэйчел солгала о твоей ситуации и настроила нас против тебя.

– Понятно… Может, стоит подумать, есть ли еще кто-то, кто хорошо знает Питера? Что если все-таки попробовать поспрашивать людей из студии Альберта и узнать что-нибудь?

– Это бесполезно. Мы со всеми нормально общались, но все же держали дистанцию и обсуждали лишь работу. Никто не может знать, что происходит с Питером, и с кем он общается.

– Неужели ты не знаешь еще кого-то из знакомых и друзей Питера, кроме той самой Хелен? Не может же быть такого, что у него вообще нет никаких других друзей!

– Клянусь, Терренс, я не знаю никого, кроме Хелен, – разводит руками Даниэль. – А если бы знал кого-то еще, то не стал бы этого скрывать.

– Черт, вот запутанная ситуация! – ругается Терренс, бросив взгляд в сторону. – Нет, никого, кто мог бы помочь нам понять, что происходит!

– Знаю, но нужно срочно что-то делать… Кто знает, сколько у нас еще есть времени… С такими темпами Роуз окончательно погубит себя и не сможет вернуться к прежней жизни.

– И все-таки пока что у нас есть два выхода: либо в буквальном смысле прижать Питера к стене и уговорить все нам объяснить, либо встретиться с людьми из студии Альберта и узнать, что они могут сказать о блондине.

– Конечно, я могу поехать в студию и поговорить с парочкой людей, постаравшись при этом не попасться Альберту на глаза. Но не думаю, что от этого будет толк. Питер всегда был скрытным, когда дело касалось его жизни. Для него это как будто было какое-то табу.

– Может, если мы с тобой объединимся, то вместе нам удастся быстрее найти тех, кто может рассказать что-то о Роузе? А то если честно, то я уже всю голову сломал, пока пытался решить, что делать, и потихоньку начал опускать руки.

– Думаю, мы обязаны объединиться, если хотим помочь Питеру. – Даниэль бросает короткий взгляд в сторону. – Может, я как-то смогу загладить свою вину за то, что вел себя так ужасно с близким мне человеком…

– Ну ты хотя бы жалеешь о сделанном – и это уже очень хорошо.

– Знаю… – Даниэль опускает взгляд на свои руки, а через пару-тройку секунд медленно переводит его на Терренса и слегка улыбается. – Кстати, рад тебя видеть.

– Я тоже рад видеть тебя, – с легкой улыбкой отвечает Терренс.

– Полагаю, больше нет смысла избегать друг друга. Так что предлагаю общаться как прежде и вместе думать над тем, как помочь блондину.

– Сейчас мне была бы полезна любая помощь. И обещаю, что и сам больше не буду игнорировать тебя.

Обменявшись легкими улыбками, Терренс и Даниэль пожимают друг другу руки в качестве приветствия. А затем они по-дружески обнимают друг друга, слегка хлопают по спине и отстраняются в тот момент, когда недалеко от них какой-то парень роняет на пол какую-то вещь, которую быстро поднимает, и продолжает идти своей дорогой.

Время близится к вечеру. Таинственный незнакомец по-прежнему скрывается ото всех и старается лишний раз не показываться, так как боится быть узнанным кем-то из его знакомых и как-то пострадать. С минуты на минуту у него должна состояться какая-то встреча с каким-то человеком. Мужчина долго наматывает круги по своей квартире и что-то обдумывает, выглядя еще более обеспокоенным, чем прежде. А все потому, что недавно ему позвонил его знакомый и сообщил о том, что у того есть какая-то важная новость. Ради этого перепуганный незнакомец и назначил эту встречу, чтобы узнать все, что кому-то известно.

И вот через некоторое время раздается громкий стук в дверь. Незнакомец быстро собирается с духом, набирает побольше воздуха в легкие и направляется в коридор, чтобы отпереть дверь.

– Кто там? – громко интересуется незнакомец.

– Это я, – отвечает какой-то мужчина.

– Хорошо.

Незнакомец быстро разбирается с хлипким замком, открывает дверь и видит на пороге зрелого мужчину примерного того же или чуть старшего возраста. У кареглазого гостя очень мало темных тонких волос на голове, на нем надеты квадратные очки из-за проблем со зрением, и он одет в обычную одежду, которую можно найти в любом дешевом магазине.

– Еще раз добрый вечер, – здоровается гость и пожимает руку незнакомцу. – Извините, если помешал, но я подумал, что вы должны это знать.

– Ничего страшного, вы не помешали, – уверенно отвечает незнакомец. – Проходите.

Незнакомец быстро закрывает дверь, а гость заходит в квартиру и с интересом осматривается по сторонам.

– Если честно, вы немного напугали меня своим звонком, – взволнованно признается незнакомец, когда подходит к своему гостю и провожает его в небольшую комнату, где стоит старая кровать, обшарпанный письменный стол, скрипучий стул и небольшой шкаф для одежды. – Я подумал, что произошло что-то ужасное.

– Я и сам был очень напуган, когда узнал об этом, – отвечает гость. – И к сожалению, у меня для вас и правда не очень хорошие новости.

– Неужели все настолько плохо?

– Пока нет, но боюсь, что все может стать еще хуже.

– О боже мой… – Незнакомец с ужасом во взгляде прикрывает рукой. – Мне уже становится страшно.

– Однако вам нужно это знать. Знать, чего стоит ждать и опасаться.

– Э-э-э, да, конечно. – Незнакомец дрожащей рукой указывает на стул, стоящий рядом с небольшим столиком. – Присаживайтесь, пожалуйста…

– Спасибо большое.

Гость спокойно садится на стул и кладет кое-какие свои вещи на небольшой столик. А затем напротив него на стул присаживается и сам взволнованный незнакомец.

– Говорите, Виктор, – с грустью во взгляде просит незнакомец. – Я хочу знать абсолютно все! Вам удалось узнать что-нибудь еще, кроме того, что моим близким угрожает опасность?

– У меня есть для вас две плохие новости… – задумчиво отвечает Виктор. – Одна из них плохая, а вторая очень плохая. Какую вы хотите услышать сначала?

– Очень плохую.

– Хорошо, как пожелайте. – Виктор замолкает на пару секунд. – Мне недавно удалось выйти на связь с моим информатором. И я узнал, что тот человек, который пытался вас убить, не собирается останавливаться после того, как решил, что вы погибли. К сожалению, он собирается предпринять попытку убить ваших близких людей.

– Моих близких людей? – широко распахивает глаза незнакомец, слегка побледнев от ужаса. – Но кого именно? Неужели его намерения настолько серьезны? Он собирается уничтожить всех, кто имеет ко мне отношение?

– Да, – кивает Виктор. – Он не собирается останавливаться и делает все возможное, чтобы разыскать всех тех, кто связан с вами. Точнее, этот тип уже нашел некоторых людей, которые могут пострадать в скором времени.

– Эта тварь собирается их убить?

– Мой информатор сообщил, что тот тип уже начал что-то планировать и во всю советуется со своими помощниками.

– Ох, это те еще крысы! За деньги готовы хоть ноги ему целовать и кланяться в пол.

– Слышал, что его самые верные и близкие помощники уже успели предложить ему несколько идей, которые могут погубить всех ваших близких.

– Нет-нет! – качая головой, с испугом во взгляде восклицает незнакомец. – Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал.

– Мы делаем все возможное, чтобы не допустить ничего плохого, – уверенно отвечает Виктор. – Хотя я считаю, что ваше окружение должно как можно скорее узнать о том, что происходит.