— Сюр… что?

— Какая разница?! — рявкнул я. — Делать что будем?!

— Не кричи, Дремлющего разбудишь, — буркнул Дезмонд. — Действуем по плану. Дело тебе расшифруют ускоренно, уже под вечер, мы и так потеряли много времени. Снаряжением я тебя обеспечу. Если Зервас перевели…

— То ты скажешь мне, куда, — закончил я за него.

— Как ты себе это представляешь?

— Напряги свою агентуру! У нас есть место её изначального заключения, если её оттуда вывезли — кто-то должен был что-то видеть!

— Ты вообще представляешь, как работает… — начал было он, но устало махнул рукой. — Ничего не могу обещать.

— Ты мне должен, и должен конкретно.

— Допустим. Но это ничего не меняет.

— Я могу пойти к Нкиру, — мрачно выкатил я свой последний аргумент.

— Спятил? Она обещала оторвать тебе голову, если ты разозлишь Орден, и поверь, слово своё она держит.

У меня наготове уже был отличный ответ на тему, что я вернусь даже после отрывания головы, но я не успел даже открыть рот, как могучая рука ухватила меня за шиворот и вздёрнула вверх, словно нашкодившего котёнка. Напротив меня в воздухе беспомощно болтался Дезмонд — схваченный второй такой же рукой.

Нкиру Ночная Молния подошла абсолютно бесшумно, застав врасплох не только низкоуровневого чернокнижника, но и прошаренного высокоуровневого бойца.

— Вы… два… КРЕТИНА!!!

Её рёвом можно было не то что раскалывать бокалы, а выбивать окна, крошить камни, заставлять трескаться алмазы. Нкиру безжалостно трясла нас с такой силой, что мой завтрак начал проситься наружу.

— Город гудит, как гнездо шершней, в которое кинули камень! Хотя нет, — поправилась она. — Даже не камень. Которое схватили голыми руками и начали изо всех сил трясти!

Будто в подтверждение своих слов она ещё раз хорошенько тряхнула нас с Дезмондом.

— Орден на ушах. Патрули удвоены. Инквизиция начала тотальную проверку и зачистку всех подозрительных мест. Скажи мне, братец, — Дезмонд затрясся ещё сильнее. — Насколько подозрительной им покажется наша скромная таверна?!

— Я… достал… компромат… — попытался оправдаться он, но фокус не удался.

— Компромат?! Да простят меня духи, я взяла в помощники человека без головы! Какой, к ифриту, компромат спасёт нас, когда на пороге появится Трупоед?! Кому теперь разгребать за тобой эту здоровенную кучу дерьма?!

— Мне?..

— Нет, братец. Уже не тебе. МНЕ!!!

Дезмонд отправился в полёт до стойки и коротко взвыл, ударившись спиной и затылком. Нкиру повернула голову, и от её взгляда мне тоже захотелось завыть.

— Теперь ты. Мой недалёкий брат прав — я держу своё слово. Твоё счастье, что голову тебе уже оторвали без моей помощи, а я не хочу лишний раз пачкать руки.

— Спаси…

— МОЛЧАТЬ! — громыхнула она, и я тут же заткнулся. — Ноги твоей больше не будет в моей таверне и на полмили вокруг! Узнаю — а я узнаю, поверь — так отделаю, что тебе не захочется воскресать! ВОН!

С этими словами Нкиру донесла меня до двери таверны, распахнув её ударом ноги. Настал мой черёд полетать — заметно дольше, чем Дезмонд до этого. С куда как более жёстким приземлением. Вслед за мной отправился мой заплечный мешок и что-то очень тяжёлое, выбившее ещё семь урона из моей бедной головы. От удара я чуть не отключился.

— Передай Уиллу, чтобы в следующий раз явился сам, а не присылал кого попало, — веско сказала хозяйка «Приюта путника» напоследок, и его двери закрылись за мной навсегда.

Немногочисленные прохожие постарались ускориться и скрыться по своим делам — никто не хотел связываться с идиотом, что разгневал Нкиру. Со стоном я поднялся на ноги и более пристально изучил последний предмет, который прилетел мне по голове. Это был увесистый мешочек с монетами. Мне не надо было их пересчитывать, чтобы понять — там было ровно тридцать золотых.

«451 градус по Фаренгейту» — задание выполнено!

Получено опыта — 5000!

Получено монет — 30 золотых.

Вы в точности исполнили указания Дезмонда, позволив ему успешно провести собственную миссию. Вы добыли дело Кассандры и передали его на расшифровку. Архив Ордена полностью уничтожен, инквизиция в ярости!

Последнее предложение заставило меня снова застонать, только теперь от боли другого рода. За одну ночь я с высочайшей вероятностью провалил задание Кассандры, настроил против себя своего лучшего союзника в Палатине и заодно поспособствовал грядущему уничтожению «Приюта» палачами Ордена. Да, к этому также приложил руку Дезмонд, но его проблемы — не мои проблемы. Блестящая работа, Макс. Молодчина, Ардор.

Получен уровень — 11!

Здоровье повышено на 10! Выносливость повышена на 20! Мана повышена на 10!

Доступно очков характеристик — 5.

Доступно очков повышения силы заклинаний — 2.

Тенеход — активация! Получено опыта — 5000!

Достижение, накидывающее мне дополнительную экспу за прохождение Путей, сработало тоже очень запоздало. Но опыт есть опыт, и видит бог, сейчас мне пригодится каждая копейка. Я быстро раскидал новые характеристики — три в интеллект, по одной в удачу и интуицию. Очки повышения заклинаний оставлю на более спокойное место, где можно будет немного подумать.

Бросив последний взгляд на приютившую меня таверну, я зашагал по направлению к торговому кварталу. На спасение Кассандры у меня оставалось около недели, но сегодня истекал срок на другую задачу.

Знакомая палатка с двумя автоматонами по бокам сегодня пользовалась популярностью — мне пришлось встать в хвост немаленькой очереди из желающих прицениться и приобрести амулеты с кольцами. Продавец не спал, он активно торговался, шутил, отпускал комплименты и воздымал руки к небу, пока монеты кочевали из рук покупателей в его руки, а назад переходили предположительно бесценные артефакты.

Мне пришлось присмотреться, чтобы заметить — монеты в основном были серебряными или даже медными, без единой золотой, а кольца, ожерелья, браслеты, серёжки и прочее не дарили новым владельцам ничего, кроме пары пунктов защиты. Не то что бы совсем хлам, но близко к тому. Чисто для красоты, как на матушке-Земле.

Очередь добралась до меня минут через пятнадцать, и к тому моменту я всерьёз подумывал отойти в сторону и дождаться, пока поток покупателей схлынет. Но когда я обернулся, чтобы проверить, сколько людей успело занять очередь за мной, там не было никого. Повернувшись назад, я встретился с лукавым взглядом торговца.

— Решили всё же навестить меня, юноша? Вы чуть не опоздали.

— Обстоятельства, — криво улыбнулся я и положил перед ним на прилавок мешочек с монетами. Очень туго набитый.

Смуглая рука подняла мешочек с такой лёгкостью, будто внутри был чистейший лебяжий пух. Торговцу хватило одного взгляда на золото внутри, чтобы снова заулыбаться и закачать головой. Мешочек опустился назад.

— Солидная сумма, весьма солидная! Но уговор был на двести золотых, а здесь даже меньше сотни. Вы же не пытались обмануть старика, правда?

— Девяносто пять, — уточнил я. — Это всё, что мне удалось собрать, и вы сами сказали, уважаемый, сумма солидная.

— Всё так, всё так! Только и вещицу вы выбрали уникальную. Мы договорились, а уговор — свят.

— У меня к вам новое предложение, — сказал я примиряюще. — Как насчёт кредита? Вы получаете девяносто пять монет сейчас, а я останусь должен — скажем, ещё сто пятьдесят. Если вы можете читать мои намерения, то знаете, я не лгу.

Понятия не имею, как достать столь громадную сумму — особенно теперь, когда связь с «Приютом путника» была оборвана. В лучшем случае, Дезмонд исполнит обещание и сообщит о месте заключения Кассандры, но на этом всё. Тем не менее, обманывать продавца я не собирался — да и какой смысл? Сказал, что достану сумму, значит, достану.

Улыбка торговца стала задумчивой, он побарабанил пальцами по стойке и подвинул ко мне мешочек. Моё сердце ухнуло вниз — не прокатило. Не видать мне «Погасшего Солнца» как своих ушей.

— Заберите золото, юноша. Вы подали любопытную идею, но раз так, новый уговор будет другим. Кольцо ваше. Взамен на услугу — не сейчас, а в обозримом будущем.