— Что ты собирался делать в комнате моей невесты? — спросил он, ленивым тоном, разглядывая меня словно букашку.

— А ты сам-то, как думаешь, Ассир? — ответила я вопросом на вопрос, без приглашения усаживаясь в широкое кресло. «Будет много чести стоять перед этим напыщенным индюком, по совместительству драконом».

— Ты, несомненно, сильно похож на Дариана Шардона, и артефакт альфы при тебе, но ты — далеко не он, — высокомерно заметил Ассир, так и не приняв подобающей позы для разговора.

— Я этого и не утверждал, — тоже изобразила я презрительный взгляд. «Подумаешь дракон золотой, а я, между прочим, наполовину легендарный альфа».

Взгляд Ассира затуманился, он без моего дозволения прощупывал меня магическим зрением. Недолго думая, я поступила также: проверила его магическим зрением, затем ментально. При этом специально сломала два ментальных щита, выставленных драконом: «Пусть знает, с кем имеет дело! А то в мой телепорт вмешался, наглец!». Третий ментальный щит, созданный Ассиром с помощью артефакта, трогать не стала. Решив сохранить иллюзию, будто я на это не способна, типа силёнок не хватило.

«Однако куда он спрятал артефакт? — недоумевая, я ещё раз досконально осмотрела фигуру дракона. Единственный предмет одежды — узкие брюки, обтягивали стройные ноги, словно вторая кожа. — Может в трусы засунул? — мелькнула в голове нелепая догадка. Я едва сдержала смех, представив, как этот напыщенный дракон в уединении прячет на себе свой самый любимый артефакт, шепча с придыханием «Моя прелесть!».

— Чего это ты хихикаешь? Я кажусь тебе смешным? — недовольно зашипел Ассир, подрастеряв свою надменность. — Кто ты?

— Тебе знать пока незачем. Дождись официального представления, — нагрубила я, понимая, что зря лезу в бутылку, но ничего не могла с собой поделать. Высокомерие дракона раздражало меня пуще, чем красная тряпка быка на корриде.

— Хамишь мне, мальчишка?! — в его тоне слышалось зэковское — «Рамсы попутал, пацан!»

Я ощутила ментальную атаку. Дракон воспользовался другим артефактом, чтобы считать меня. Я легко отразила его нападение. «Так, где же он прячет свои артефакты?» — этот вопрос снова всплыл в мыслях. Новые догадки вызвали приступ хохота. В этот раз я не стала сдерживать себя, рассмеялась в голос.

Дракон моментально переместился ко мне, схватил за плечи, очевидно намереваясь скинуть на пол.

— Мальчишка, значит?! — прошипел он, отдёрнув руки.

Дракон принюхался. На его лице расползлась самодовольная усмешка. Вновь схватив за предплечья, он швырнул меня на свою постель. Навис сверху со злорадным выражением на лице. Одной рукой прижал мои руки к постели, а второй вцепился в воротник рубашки. И тут же замер. Под его подбородком сверкнуло лезвие моего меча. Шакра висел в воздухе, поблёскивая синими искорками, пробегавшими по его лезвию, будто неоновые огоньки.

«Дракон-то темпераментный попался, однако. Но далековато ему до Эммануэля, — поприкалывалась я над ситуацией. — Видимо, мужчины здесь по-другому с девушками обращаться не умеют». В этот раз я держала своё тело и мысли под контролем, поэтому мурашки по моей коже не бегали. Вообще разговаривая с драконом, я всё время ощущала какую-то бесшабашную злость.

— Ассир, а я и не подозревал, что ты у нас ходок по мальчикам! — издеваясь, заметила я. — Убрал руки и отодвинулся! — и дракон, под давлением меча на горло, был вынужден подчиниться. Я села на постели, поправила на себе одежду.

— Что-то с тобой не так! — дракон все же решился подать голос. — И энергетика у тебя странная, женская.

— Дракон, ты бы лучше не лез ко мне больше! На первый раз я тебя прощу за глупость. Но второй раз точно не спущу ошибки — без головы останешься. Мне, как альфе, достаточно лишь пожелать, чтобы от тебя и пылинки не осталось… — А невесту твою я не трону, мне с ней поговорить нужно и только. Ясно?

— Вполне, — отозвался дракон, подняв на меня взгляд. Страха в его глазах не было, но я на это и не рассчитывала.

Отправив меч обратно в астрал, я встала с постели и, повернувшись к дракону спиной, прошла к двери. Я демонстрировала полное отсутствие страха перед ним. У двери очень хотелось обернуться, и кинуть на Ассира торжествующий взгляд, но я сдержалась. Порвав драконье охранное плетение, шагнула за порог. «Вот тебе Даша и чудо-зверь — золотой дракон!» — иронично отметила про себя. На то, что дракон внемлет моим речам, и угомонится, надежда была слабая. Но один положительный момент всё же имелся. Ассир точно проследит, чтобы принцесса по ночам не шастала ко мне.

По соседству с драконьей комнатой находилась комната принцессы. Оглядевшись по сторонам, я на цыпочках подошла к её двери, прислушалась. Из-за двери доносились обрывки голосов. Принцесса разговаривала с кем-то. Благоприятный момент для нашей беседы тет-а-тет был упущен.

Глава 32. Инициация альфы

Следующим утром мы снова тронулись в путь. Ассир поехал верхом рядом с Корнелиусом. До этого я столкнулась с ним лишь раз, в коридоре на втором этаже постоялого двора. Прошла мимо, сухо кивнув ему в знак приветствия. Он тоже кивнул мне ухмыльнувшись. В его глазах искрились смешинки. «Пакость какую замыслил, не иначе!» — подумала я. И для профилактики безопасности создала уникальный щит против всех попыток Ассира как-либо воздействовать на меня.

«Эх, ты — балда! Столько лет тебе, а не знаешь, что для магии альф нет ничего невозможного!» — мысленно обратилась я дракону. На душе сразу стало легче. Наступило осознание, что недавний сон про драконов, всё это время не давал покоя моему подсознанию. Я внутренне готовилась, что со мной произойдёт что-то смертельно опасное. Повздорив же с Ассиром, я убедилась в своей способности противостоять драконам.

Возможно, всё обойдётся. К тому же перед выездом друзья сообщили прекрасную новость — нам не придётся пробираться по землям гномов и оборотней. Ассир в качестве благодарности за его спасение проведёт посольство через драконий портал прямо из леса приграничья. Глава посольства в лице Корнелиуса решил больше не задерживаться на постоялых дворах, а поскорее добраться до портала. Мы прекрасно понимали, что он куда-то торопится, но никто не мог назвать причины.

Сегодня мы ехали гораздо медленнее из-за местами раскисшей от дождя дороги. Относительно сухие участки дороги, проходившие сквозь леса и рощи, перемежались со слякотными — вдоль полей, лугов и деревень. Всадникам приходилось внимательно следить за тем, куда ступают их кони. Одна я скакала, полагаясь на своего жеребца. Мой умница Лапиф не любил пачкаться и сам следил за тем, чтобы не залезть в грязь.

К обеду мы проехали только половину от намеченной Корнелиусом дистанции. Выбрали в небольшом лесочке более-менее просохший взгорок, где устроили привал. Спешившись, Корнелиус и Римейн установили просторный шатёр для венценосной особы и её слуг. Ассир также переместил себе откуда-то шатёр. Остальные особо не заморачивались удобствами, так как привал объявили всего на пару часов.

Оборотни из охраны развели большой костёр, служанки принцессы в окружении магов-зевак, готовили обед с помощью магии. А нашей команде, как самой младшей по статусу, поручили уход за лошадьми. Благодаря магии мы справились с заданием за несколько минут: устроили загон, почистили, напоили и накормили наших четырёхкопытных помощников.

Когда все ушли, и расселись вокруг костра, я решила побаловать Лапифа яблочками, не забывая при этом поглядывать на шатёр принцессы. Надеялась, что девушка выйдет из него хотя бы ноги размять. И действительно вскоре заметила, как от его задней стенки, отошла фигура в плаще, с капюшоном на голове. По силуэту фигура напоминала принцессу, а вот рост не совпадал, что показалось мне странным. Ещё насторожило то, что девушка отправилась в лес без сопровождения.