Остальное вспоминать стало невероятно стыдно. Я проиграл своим безумным чувствам. Сделал немыслимое — позволил Дэрику, обращаться со мной, как с девицей. Совершенно потеряв рассудок, согласился ей стать и даже подыгрывал ему. Вопрос — зачем?! Чего ради?! Я же не влюбился в него?

Глава 20. Мужчина или кто?

Корнелиус

Дэрик заворочался во сне, повернулся ко мне. Я прилёг рядом, разглядывая черты его умиротворённого сном лица. "Почему я неравнодушен к нему? Из-за красивой внешности? Вряд ли. Из-за уникальной магии? Тоже нет. Тогда из-за вредного характера? Возможно…"

Глубоко вздохнул и лёг на спину. Дэрик тут же сложил на меня свои руки и ноги. От них исходило приятное тепло, проникающее вглубь моего тела мягким томлением. "Что мне с ним делать? Продолжить начатую игру? Если я влюбился, то вряд ли мне ещё представится шанс побыть с ним рядом настолько близко. Я позволю себе эту слабость — влюблённость в него, только до окончания путешествия. Возьму от этих дней всё. Чтобы потом отказаться от этой странной влюблённости. Уйти без оглядки. Полагаю Дэрик тоже пришёл к такому решению. Раз мы оба не способны усмирить свою страсть, то должны насладиться ею сполна и затем отказаться от неё навсегда".

Повернув голову, я поцеловал Дэрика в висок. Он нахмурился во сне, отвернулся, убрав с меня свои конечности. Обняв его, прижался к его спине, и заснул сном младенца, без каких-либо сновидений.

Утром меня ждал сюрприз — небольшой деревянный столик у постели с разными кушаньями. Моё внимание привлекла ваза с ярко оранжевыми цветами, пристроенная на углу столешницы. Не знаю даже, где Дэрик умудрился найти цветы. Но видимо слишком уж хотел, сделать мне приятное — тонко подчеркнуть моё новое положение девицы.

Осмотрев столик, я перевёл взгляд на наблюдавшего за мной Дэрика. Он стоял у большого валуна, и старательно запихивал в чёрный пространственный мешок какие-то непонятные вещи, сваленные возле его ног неопрятной кучкой. Видимо он намагичил их, пока я спал.

Дэрик криво ухмыльнулся мне, посмотрев в глаза. Он не пытался скрыть иронию, сквозившую в его взгляде.

— Кушай, милая! Нам скоро нужно отправляться в путь, — подтолкнул он меня к действию.

— А как же поцелуй с утра? — надул я губы, подражая дворцовым жеманницам.

— Так ты же ещё не умылась, — поморщил нос Дэрик.

На это сказать мне было ничего. Как-то я промахнулся с просьбой. Поднявшись с постели, заметил серебряные кувшин и блюдо для умывания. В кувшине была вода. Живая вода. Я почувствовал её живительную силу. Прежде чем умываться выпил стакан этой чудесной водички. Глянул на Дэрика. Он продолжал укладывать вещи, не обращая на меня никакого внимания. Внутри шевельнулось недовольство. Похоже, в Дэрике я нуждался больше, чем он во мне. Влюблённости с его стороны не наблюдалось.

— Я умылся! — намекнул я, что хочу получить его поцелуй.

Дэрик отложил мешок в сторону. Неторопливо, подошёл ко мне, склонился и чмокнул в щёчку, не переставая следить за моей реакцией.

— Мало, — проканючил я, испытующе глядя на вредину.

— Тогда я не дам тебе поесть, и мы задержимся здесь до обеда, — самодовольно улыбнулся он.

«И кто его научил так обращаться с девушками!», — проворчал я про себя, демонстративно поворачиваясь к столику. Есть хотелось неимоверно. Дэрик плюхнулся напротив, сел, подперев щёку рукой. Я взял ложку, потянулся зачерпнуть красно-зелёные кубики, заправленные чем-то белым. Дэрик мягко отобрал у меня ложку со словами:

— Милая, я тебя сам покормлю. А ну-ка открой-ка ротик, — поднёс он полную ложку к моим губам.

Мысленно заскулив, я открыл рот и послушно захватил содержимое ложки. Дэрик удовлетворённо улыбнулся. Протянул следующую, вторую, третью. Я ел, глядя в зеленющие глаза. Он довольно лыбился, поднося ложку за ложкой. И когда я только перестал ждать подвоха, мазнул ложкой мимо рта. Опустив глаза, прыснул, и, потянувшись через стол, вытер мою запачканную щёку салфетку. Его прикосновение было лёгким, каким-то интимным. Он дразнил меня.

— С остальным я думаю, ты и сама прекрасно справишься, — проговорил он, отложив салфетку на край столика. Грациозно поднялся и ушёл к своему чёрному мешку. Проводив его взглядом, я принялся за еду. Только она показалась мне и вполовину не такой вкусной, как та, что я получил из рук Дэрика. «Ничего, в следующий раз я сам тебя покормлю, и одной запачканной щекой ты не отделаешься», — мстительно подумал я. Мне казалось, мы впустую теряем драгоценное время, отведённое провидением для нас двоих.

Дэрик вскоре закончил собирать вещи и подошёл ко мне.

— Ты почему ещё не покушала? — спросил он, оглядев почти нетронутые тарелки.

— Без тебя еда совсем не вкусная, — горестно пожаловался я.

— Ага, без меня травка не растёт, Окра не светит и вообще жить невозможно, — издевательски перечислил он. — Хватит мне тут изображать умирающую нимфу, у нас времени на это нет! Ешь скорее, а то сил не хватит колёса крутить! Даю тебе пять минут на сборы, мужчина ты или кто!

— Так значит я всё же мужчина?! — зацепился я за слова Дэрика. Сузив глаза, поднялся на постели и шагнул к нему.

— Мужчина, мужчина, не сомневайся! — хмыкнул он, оставшись стоять на прежнем месте. — Девица из тебя вообще никакая получилась. Смотреть тошно!

— Запомни, ты сам признал! — заглянул я в смеющиеся зелёные глаза.

— И что бы было, если бы не признал? — подначил, меня Дэрик.

— Я доказал бы обратное, — неуверенно ответил я.

— Как? — Дэрик иронично изогнул бровь.

Этот простой вопрос поставил меня в тупик. Я знал, как доказывать женщине, что настоящий мужчина. Обычно я доказывал это по нескольку часов в постели. Однако, сейчас другой случай. Можно, конечно, помериться силами. Но Дэрик сильнее меня даже без магии, а с применением магии и подавно. В ловкости или каком-либо мастерстве соревноваться тоже нет смысла. Дэрик выиграет. Получается, что со всех сторон именно он тут у нас настоящий мужчина. Про его способности в постели даже сомневаться не стоит. Сандра выглядела сверх довольной после ночи, проведённой вместе с этим зеленоглазым совершенством.

— А по-твоему, что значит быть настоящим мужчиной и как это доказать? — поразмыслив, переадресовал я вопрос Дэрику.

Он закусил губу, чтобы не рассмеяться. Не выдержал и широко заулыбался, смешинки заискрились в его прекрасных глазах.

— Настоящий мужчина — это тот, кто умеет оберегать, защищать и обеспечивать, — с превосходством назвал он, то, чем и занимался в нашей паре. — А доказать, что ты и есть настоящий мужчина можно делами, — махнул он в сторону столика. — Не переживай, у нас впереди долгая дорога до границы Денздра (название государства альф). У тебя будет ещё время доказать, что ты тоже настоящий мужчина, — явно потешаясь надо мной, заверил Дэрик.

Мне захотелось стереть его улыбку поцелуем. Не выпускать из объятий, пока его дыхание не собьётся, а разум не затуманится от желания. Любить его до изнеможения. Ограничиться ласками рук? Или же…

Дэрик хлопнул в ладоши перед моим лицом.

— Ты всё ещё не проснулся? Спишь на ходу?! Присаживайся, покушаем вместе и в путь, — присев за столик, он взялся за чистую ложку. — Итак, сильно задержались.

Я вернулся за стол и в этот раз поел с аппетитом, не переставая из-под ресниц любоваться Дэриком. Его движения были исполнены уверенности, и природной грации. Всё в нём указывало на то, что он сильная волевая личность. «Он не нуждается ни в чьей помощи. Наоборот, может запросто сам защитить кого угодно. Мои подозрения насчёт его девичьей сущности не обоснованы. Очевидно, влюбившись в него, я слишком сильно желал, чтобы он оказался девицей. Я выдал желаемое за действительное, стремясь хоть как-то оправдать свой инетерс к нему».