— Потерпи ещё чуть-чуть. Только не теряй сознание, — шёпотом уговаривала саму себя. Чтение длилось дольше, чем я ожидала. Я не учла, что дроу — не человек и прожил не одну сотню лет, информации о Дариане у него накопилось слишком много.

Не выдержала, для сохранения сознания подключила магический резерв. Казалось, неимоверная боль вот-вот лишит меня рассудка. Полотенце пропиталось кровью насквозь. И вдруг всё закончилось. Энергетическая нить, соединявшая нас, исчезла. Дрожащими руками я надела перстень-артефакт на палец Эроса, и умчалась в ванную, где заперлась изнутри. Нужно было разобраться с последствиями, пока принц приходит в себя после наведённого сна.

Моя рубашка также оказалась заляпана кровью. Я стянула её с себя и вместе с полотенцем запихнула в нижний ящик шкафа. Почищу их после ухода принца, когда мой магический резерв восстановится. Отмыла лицо и шею от разводов крови и вернулась в гостиную.

Принц по-прежнему сидел на диванчике, потирая виски. Мне колоссально повезло, что магия альф не оставляет следов. Её можно почувствовать только в момент воздействия.

— Что произошло? Куда ты ходил? Почему снял рубашку? — подозрительно осмотрел меня Эрос.

— Вино случайно пролил.

— Дариан, ты сегодня сам на себя не похож. Словно передо мной сейчас совсем другой эльф находится.

Проигнорировав подозрения принца, я подошла к столу. Подчёркнуто внимательно осмотрев его, спросила Эроса:

— Почему мне не подали рагу из кортеса (местный аналог земной куропатки)? Ты же знаешь, я очень люблю это рагу, а ваш повар его восхитительно готовит.

Отсутствие любимого блюда Дариана на столе было ещё одной маленькой проверкой, учинённой мне принцем. Я выглянула за дверь, и приказала служанке принести рагу.

За ужином я поддерживала разговор с Эросом, расспрашивая о его и Дариана общих знакомых. Было сложно выуживать из новоприобретённой памяти знания о них. Но ещё сложнее было бы объяснить принцу, почему в теле Дариана с его аурой находится иная личность.

Голова болела чудовищно. Магия альф на просьбы подлечить боль не откликалась. Пару раз из носа капала кровь, и я нарочито тщательно вытирала губы салфеткой. Эрос сидел напряжённый. Он понимал, что-то в его состоянии переменилось, но я вела себя, как обычно. Более того, моё поведение теперь полностью соответствовало образу Дариана. И Эрос, наконец, признал во мне своего близкого друга. Стал искренне наслаждаться нашим общением, радоваться возвращению друга.

В конце ужина Эрос перенёс наш поединок на завтрашнее утро, отговорившись необходимостью провести собрание, назначенное на этот вечер. Ему гордость не позволяла признаться мне о плохом самочувствии. Вскоре принц ушёл, пожелав мне спокойных сновидений. Я, наконец, осталась одна, наедине со страшной болью. Чтобы унять её, я переоделась в удобную одежду и занялась йогой. Выполнив серию поз, отрегулировала энергетические потоки внутри тела. Боль ушла, оставив после себя опустошённость. В таком состоянии просматривать считанные воспоминания принца не имело смысла. Я набросила на комнату охранную сеть, которую обычно использовал легендарный полуальфа, и легла спать.

Утром проснулась довольно рано, но продолжила лежать в постели. Первым делом я просмотрела в новой памяти беседу Эроса с Сирином. Так как беседа происходила совсем недавно, то воспоминания о ней сохранились в кратковременной памяти и находились на самой поверхности. Дело было так…

Оставив меня в апартаментах, Эрос поспешил к Сирину, волнуясь о его ранении. Он без стука ворвался в покои друга. Сирин полулежал на постели, опираясь спиной на подушки. Он терпеливо ждал, когда его руку перебинтуют. Рядом с ним находились два королевских лекаря и санитарка. Главный лекарь нанёс на рану, заживляющую травяную массу и теперь накладывал повязку. Вылечить рану магией не удалось, что вызвало замешательство у лекарей.

Эрос стоял рядом с кроватью и наблюдал за процессом, не говоря ни слова. Он ждал, когда лекари покинут комнату.

— Зачем ты ввязался в бой с Дарианом? — воскликнул Эрос, едва они остались наедине. — Я же предупреждал тебя, что он неуязвим.

— Может теперь расскажешь почему? — морщась от боли, Сирин положил перебинтованную руку на подушку.

— Принеси мне магическую клятву о неразглашении, тогда скажу, — потребовал Эрос, Сирин иронично ухмыльнулся в ответ. — И дело тут не в доверии к тебе. Это опасная информация. Дариан следит за тем, чтобы об этом знали лишь единицы.

Сирин принёс клятву, слово в слово повторив текст, который я зачитывала когда-то с листа в кабинете ректора Корнелиуса при вступлении в ряды спецкоманды.

— Не соперничай больше с Дарианом, он наполовину альфа и отлично владеет магией слова. Думаю, ты понимаешь, что это значит?! А самое главное у него есть уникальный артефакт, созданный древними альфами. Его называют «Энигма лагуны», он оберегает целостность души и тела своего хозяина. Даже если Дариана убить и сжечь его тело, артефакт поднимет его из пепла. На это потребуется время, но он возродит своего полуальфу.

— Это Дариан рассказал тебе?! — удивился Сирин. — Он тебе настолько доверяет?

— Ага, как бы не так! Я прочитал о его артефакте в одном старом манускрипте, который потом сжёг. Я никогда не признавался Дариану в своей осведомлённости. Пусть она будет козырем в моём рукаве.

— Ты поддерживаешь с ним дружбу из-за его могущества?

— Не совсем. Дариан импонирует мне, как личность. Он любознательный, много путешествует, в отличие от меня, не боится экспериментировать и любит пренебрегать мнением общества. Короче, чрезвычайно притягательный для меня, эксцентричный и властный полуальфа. Если он станет правителем эльфов, сбудется пророчество и наш мир преобразится. По крайней мере, я в это верю.

— Точно! В академии, да и в человеческой столице из-за его появления творится форменный бардак. А наследный принц эльфов — Эммануэль похоже умом тронулся. Он считает Дариана своей единственной.

— Что?! — расхохотался Эрос. — Ушам не верю! Откуда узнал? Расскажи подробнее! — потребовал принц, присаживаясь на край кровати, возле Сирина.

«Да уж, удружил ты мне, монохромный друг Дариан», — пробилась моя ироничная мысль сквозь череду чужих воспоминаний.

Глава 27. Незабываемое

Сирин

Сегодня я вымотался не на шутку, словно сумасшедший, прыгая по подпространству за этим оголтелым Дарианом. «Ладно, хоть магонакопители догадался прихватить и парочку артефактов переноса в придачу. Как только у этого эльфа магического резерва хватило на столько перемещений? Впрочем, он же наполовину альфа, как сказал Эрос. Это многое объясняет. Но всё же он необычный парень. Совсем не такой, каким я его помню».

Я сидел на постели, опираясь спиной на подушки, попивая терпкое вино двухсотлетней выдержки. Оно служило неплохим обезболивающим, так как целебная мазь не особо помогала. Рана на руке, которую нанёс мне Дариан своим необычным мечом, саднила словно свежая, хотя прошло уже часа два, не меньше, как я словил её в поединке. «Особенный меч у Дариана. Да и сам хозяин тоже. Этот половинчатый эльф и раньше выглядел странным, а в последнее время вообще сам на себя не похож».

До нашей встречи в академии я сталкивался с ним несколько раз на балах и светских приёмах. Дариан, как лучший друг принца Эроса часто гостил у него во дворце. Уже тогда о нём рассказывали много невероятного, но я не особо верил этим пересудам. Дариан любил путешествовать по миру, поэтому часто и надолго пропадал из виду.

В последний раз от него не было вестей более сотни лет. Принц Эрос беспокоился о нём, скучал, часто хандрил, ждал его возвращения или вестей. Когда Дариан, спустя столько лет, объявился в человеческой столице, тайные агенты дроу почти сразу же доложили об этом принцу. И Эрос направил меня в академию магии присмотреть за Дарианом. «Надо будет спросить у принца, зачем он это сделал, если знал про исключительную живучесть полукровки и его способности альфы». В то время я считал, что он, таким образом, хочет помочь другу.