— А где твоя татуировка? — невинно поинтересовался принц, проведя рукой по ягодице.

Я отпихнула его в сторону, процедив сквозь зубы:

— Свёл при помощи магии!

— Ну вот… — разочарованно протянул Эрос. — Тогда и мою сведи тоже, — попросил он, поворачиваясь ко мне спиной.

Я сердито выругалась себе под нос, так как не знала какое заклинание нужно применить для этого. А знания Корнелиуса отказывались всплывать в памяти, из-за охватившего меня смятения.

— Давай потом сведу! — нашлась я, как оттянуть момент.

— Ладно, только спину мне потри! — попросил Эрос. — Не хочу звать служанок. Приставучие до ужаса. По их мнению, я ни о чём кроме секса думать не способен и ежесекундно готов к достижению подвигов на постельном фронте.

Взяв мочалку, я с силой провела ей по спине принца. По кончикам пальцев пробежали покалывающие искорки. Прикасаться к красивому, тренированному телу было волнующе. При этом пришлось напомнить себе, что Эрос видит во мне парня и друга, и оттого ведёт себя столь открыто.

— Превосходно! Посильнее три! Здорово улизнуть от государственных дел и побыть с другом.

— Как поживает твой отец? — спросила я наобум, желая отвлечь себя разговором. — Мне следует с ним встретиться?

— Ему сейчас не до официальных встреч. На днях тайный советник передал ему три каких-то шарика с энергией фиолетового цвета, и с тех пор он не покидает своего гарема, — мочалка с плеском упала в воду из моих рук. — Говорят, король находится в прекрасном расположении духа и внешне помолодел на пару десятков лет. Ты случаем ничего не знаешь про эти загадочные шарики?

— Не знаю… Тоже потри-ка мне спину! — повернулась я к принцу спиной, скрывая заалевшее лицо.

— Угу, только намылю, — ладони принца заскользили по моей коже. Быстро и нежно прошлись по всей спине, пробуждая внутреннюю дрожь. До боли закусив губу, я стояла напряжённая, как струна, следя за тем, чтобы ничем не выдать своего волнения. — Э-э-э, чего это ты? Расслабься! — Эрос хлопнул меня между лопаток и принялся растирать спину мочалкой. Прикосновения стали грубыми и меня отпустило.

Эрос старательно натёр мою спину. Положив мочалку на бортик, он внезапно напрыгнул на меня, играючи уронил в воду, притапливая своим телом. Внутри всё перевернулось. Кровь словно наполнилась пузырьками шампанского. Вынырнув, я подмяла дроу под себя и хорошенько помакала головой в воду, остужая его игривый задор. Эрос и не подумал остановиться, ему нравилось наше барахтанье. Он намотал пряди моих волос на кулак, и, удерживая мою голову под водой, потребовал:

— Сдавайся! Дариан, я победил тебя!

А я смотрела на него снизу вверх, спокойно дыша водой и невольно отмечая чёткий рельеф мышц, мягкость и гладкость кожи, силу рук, притягательные черты лица и искристый взгляд.

— Готов умереть, но не сдаться! — грозно прошипел принц, поставив меня на ноги перед собой, сбросил мой волосы со своей руки. — Взгляд у тебя странный… Будто меня девушка разглядывает. Сирин сказал, что ты изменился. С тобой приключилось что-то необычное, Дариан? Расскажешь?

— Тебе показалось. Мы ведь давно не виделись, — как можно более небрежным тоном проговорила я.

Эрос отошёл к противоположенному бортику ванны, начал намыливать волосы шампунем. Его игривое настроение пропало. Я тоже взялась натирать мочалкой руки и грудь.

— Возможно, так оно и есть. Но я чувствую волнующий флёр, окутывающий тебя с головы до пят. У меня аж мурашки по телу бегают от этого, — без обиняков признался Эрос. — После ужина устроим поединок? — резко сменил он тему. — Ты сегодня бился с Сирином как-то по-новому и меч у тебя был иной. Я раньше не видел его в твоей коллекции. Занятный клинок. Покажешь? Где ты его приобрёл? — посыпались на меня вопросы.

— Недавно побывал на территории Денздра, там, в городе альф и раздобыл этот меч, — соврала я, понимая, Сирин уже пересказал принцу, всё, что знал обо мне. «И про любопытные фиолетовые шарики тоже! — дошло до меня. — А я сказала, что не знаю про них… Не прошла проверку. Поэтому Эрос предложил сразиться. Он хочет сравнить мою технику боя с той, которую помнит. Мне необходимо считать его до поединка, значит нужно сделать это перед ужином».

— Шакра — меч, созданный на ментальном уровне, — в этот раз я сказала чистую правду. Всё равно Эрос узнает это, едва коснувшись его лезвия.

— Поздравляю, твои навыки ментата улучшились. А я-то думал, почему мой артефакт отражения ментальных атак постоянно фонит рядом с тобой, — Эрос показал мне свой перстень с массивным чёрным камнем. Единственное, что он не снял с себя перед купанием.

— А где «Энигма лагуны» — твой любимый артефакт? Раньше ты с ним никогда не расставался. Отдал матери? — предположил принц.

Я нервно сглотнула, услышав новые подробности из жизни Дариана.

— Потерял во время путешествия.

— Не ври! Кто-кто, а ты точно никогда ничего не теряешь! Ты настолько педантичный, что у тебя всё всегда под контролем. Признавайся, подарил какой-нибудь девушке? У тебя появилась новая зазноба? Зейнара расстроится, она очень ждала твоего возвращения.

Так и подмывало спросить: «Кто такая Зейнара?»

— Ты про неё забыл? — Эрос правильно истолковал мой взгляд. — Ходил гоголем, пел серенады под окном, устраивал поединки с соперниками, соблазнил и забыл?

— У неё от меня родился ребёнок? — спросила я, ужаснувшись про себя «Такими темпами здесь и папашей заделаться недолго».

— Нет, — хохотнул Эрос. — Ну, ты и… ходок!

— А ты? — вырвалось у меня.

— Я тоже! Наверное, поэтому мы и лучшие друзья.

Сполоснувшись чистой водой, я выбралась из ванной. Неспешно дошла до стола, где лежали свёрнутые полотенца. Взяв одно, обернула вокруг бёдер, а вторым принялась вытирать волосы. Всё это время меня прожигал взгляд Эроса. Воздух из-за повисшего напряжения можно было резать ножом, как масло.

— Вот я тебя обо всём расспрашиваю, а ты у меня спросил лишь про отца. Выходит совсем не вспоминал обо мне, не скучал, — погрустнев, проговорил Эрос. — Или обиделся на меня за то, что я в прошлый раз победил тебя в поединке?

Усмехнувшись, я отрицательно покачала головой. Процесс моего одевания также происходил под пристальным взглядом Эроса. Я делала вид, будто не замечаю его внимания, и происходящее в порядке вещей. Когда мне осталось надеть лишь камзол, я обратилась к принцу, продолжавшему лежать в воде, раскинув руки по бортику ванной:

— Вылезай из ванной! Я хотел бы отужинать в твоей компании.

Эрос резко поднялся из воды, следя за моей реакцией. Я поспешно отвернулась.

— Жду тебя в гостиной, — подцепив свой камзол за воротник, ушла в другую комнату.

До прихода Эроса обдумывала, как же мне его считать. Обычно нужную мне информацию я вылавливаю из поверхностной памяти, или же специально задаю наводящие вопросы. Но сегодня этот номер не пройдёт. Будет выглядеть странно, если я внезапно начну расспрашивать Эроса о самой себе. Тем более принц уже подозревает меня в чём-то. Очевидно, придётся воспользоваться магией альф. Заклинание считывания памяти высшего порядка вызовет ощутимый всплеск энергии, и колебание магического фона. Его почувствуют все маги, находящиеся в этом дворце. Следовательно, нужно усыпить принца на несколько минут и считать. Так у него будет меньше вопросов ко мне.

Эрос появился в гостиной. Камзол он не надел, рубашку оставил распахнутой. Присел со мной рядом на диванчик, нарочно прислонившись бедром к моему бедру. «Тебе же хуже!» — отметила я мысленно, влив в него капельку магии альф с приказом усыпить. Эрос мгновенно крепко заснул. Я, пыхтя, стянула с его руки перстень с чёрным камнем, и начала считку, предварительно обезболив процесс для дроу. Свою боль я оставила, это была своеобразная плата за нарушение духовного закона. Я брала чужое без спроса, и обязана за это заплатить.

Картинки замелькали перед глазами цветным калейдоскопом. Голову словно тисками сжимала боль, так как объем информации был слишком велик, и считка происходила поспешно. Из носа закапала кровь. Я прижала к нему полотенце, которым предусмотрительно запаслась перед неприятной процедурой.