— А теперь шарики начали появляться, почему? — тут же оживились подруги.

— Дэрик знает почему, — довольно проговорил Дэман. Его эмоциональный фон взорвался радужной радостью.

«Чему это он так обрадовался? Тому, что месть удалась? — недоумевала я. — Не заморачивайся! — приказала самой себе и отвернулась, чтобы не видеть, как вредный принц строит глазки, подошедшей к нему с вопросом, Лючии.

— Хочешь, мы поможем тебе развеять иллюзию? — предложила мне Лючия, когда Дэмман покинул аудиторию. — Я уточнила у магистра, какие связки ключевые в плетении, будет несложно распустить сеть.

— Спасибо, Лючия! Структура иллюзии на мне отличается от той, что магистр начертил на доске. Я сам разберусь. Если будет нужно, почитаю учебники, и сниму, — капельку слукавила я. На самом деле я подозревала, что Дэмман набросил на меня многоярусную иллюзию, которая охватывает большинство моих эмоций. — Мне пора на полигон. Пойдёте со мной? — спросила я у Гурии и Лючии.

Но они отказались, так как собирались готовиться к семинару по травоведению. Мы вместе дошли до здания библиотеки. Девчонки зашли внутрь, а я направилась на задний двор, к полосе препятствий. Из-за случившегося в аудитории меня разобрала досада, настроение упало ниже некуда. Внезапно под моими ногами начала проступать дорожка из ярких цветов. Я делала шаг и за доли секунды под моей ногой расцветали чудесные цветы, которые таяли после моего ухода. Потрясающе красивое зрелище.

«Наверное, я не буду покамест избавляться от этой иллюзии, — подумала я. Мне захотелось выяснить, чего ещё в неё включил Дэмман, помимо сердечек, цветочков и шариков. До сих пор все заморочки выглядели милыми и капельку романтичными. Я ощутила детскую радость и в воздухе запорхали разноцветные бабочки. Полюбовавшись на дивных крылатых созданий, я взяла эмоции под контроль и прошла к ребятам, толпившимся у полосы препятствий.

— Магистр, Дэрик у нас сегодня отличился на лекции по иллюзиям. Бросался сердечками, глядя на магистра Дэммана Рандэйла, — громогласно сообщила Эрвин.

В лице Римейна что-то неуловимо переменилось. Без ментального сканирования я не могла вычислить что именно. То ли отразилось удовлетворение, то ли наоборот промелькнуло неодобрение. Стараясь удержать эмоции в уравновешенном состоянии, я не стала окорачивать Эрвина. Поприветствовала магистра поклоном и прошла к своей пятёрке.

Ребята принялись подшучивать, уверяя, что со стороны облако сердечек над моей головой выглядело крайне забавно. Инэль, ни с того ни с сего, попытался пробить мои ментальные щиты. Я сердито глянула на него. По воздуху поплыло несколько сердечек.

— Дэрик, тебе впору сделаться Ануаром (местный аналог Купидона), — засмеялись надо мной парни.

«Всё этот прЫнц, чтоб его!» — раздражённо подумала я, обдав ребят волной сердечек и вызвав новый приступ всеобщего смеха.

Вскоре магистр Римейн начал тренировку, и следить за своими эмоциями стало гораздо легче. Занимаясь боевыми искусствами, я привыкла отодвигать на задний план чувства и раздумья, мешавшие выполнению заданий. Мы хорошо побегали, размялись. Перешли на полигон, где магистр принял у нас зачёт по щитам.

После этого мы разбились на пары, и тренировались метко швырять сгустки энергии. В напарники мне достался Сирин. Он здорово погонял меня по отведённому нам участку полигона. А я задела его щит от силы десять раз. Естественно немного расстроилась, и под моими ногами образовалась цветочная полянка. Ребята из группы вдоволь поприкалывались, отпуская шуточку про обычай эльфов везде разводить клумбы.

В завершении тренировки, Римейн раздал нам по свёрнутому вдвое листочку бумаги. Сказал, на них задания для общего состязания, по итогам которого будут назначены главы боевых пятёрок. Нам необходимо обстоятельно подготовиться. Свои задания никому не показывать. Если кто проболтается, то будет исключён из состязания, которое состоится уже завтра, после обеда.

Внимательно выслушав наставления магистра, мы разошлись по своим делам. Ребята отправились в общежитие, а я на секретную полянку. Хотела подумать над заданием и поэкспериментировать с наложенной на меня иллюзией. Из всех её проявлений меня больше всего заинтересовали фиолетовые шарики величиной с крупную бусину. Они сильно напоминали шары, которыми я обстреливала принца в комнате Сандры. И сегодня они посыпались, только когда я вспомнила о наших жарких поцелуя. «Может принц набросил на меня иллюзию, чтобы узнать не испытываю ли я к нему влечение? Переживает за свою репутацию, наверное».

Инэль

После тренировки я помчался к брату, собираясь хорошенько его пропесочить. «Как он мог выставить свой интерес на обозрение всей академии?! Многие сочли иллюзию шуткой, но могут найтись и те, кто заподозрит брата в привязанности к Дэрику…»

Дэм открыл мне дверь своей комнаты сразу, как я постучал в неё. Он ждал моего прихода.

— Дэрик видит во мне мужчину! — похвастался он, светясь от счастья. — Иллюзия, которую я прицепил на него, доказала это.

Я обескуражено смотрел в его одухотворённое лицо. Мне ещё не доводилось видеть его настолько счастливым. Брат походил на маленького ребёнка, получившего заветную игрушку в подарок на день рождения. Гневная тирада, подготовленная для него, застряла у меня в горле.

Глава 24. Аккорды на нервах

Дэрик

Перед состязанием все парни из нашей спецгруппы ощутимо нервничали. Я тоже чувствовала себя, как на иголках. Моя интуиция предсказывала приближение чего-то неотвратимого и малоприятного, хотя мне выдали простенькое задание — всего-то найти и поймать Крыжика.

Перелопатив кучу энциклопедий по местной живности, мне удалось узнать, что Крыжики — это разновидность магических существ. Они появляются только когда на небе светит Окра. Питаются магической энергией, ни на кого не охотятся, не размножаются и не делают гнёзд. Крыжики — милые и безобидные пришельцы из магических структур Паллейна. Если поймавший Крыжика подарит его другому человеку, то это милое создание выполнит три желания своего нового владельца. К сожалению, я так и не смогла доподлинно выяснить, как выглядит чудо Крыжик. Оставалось только положиться на свои неординарные способности альфы-полукровки.

После занятий, мы всей спецгруппой собрались у южных ворот академии. Римейн лучезарно улыбался, в то время как ребята выглядели удручёнными. Похоже, задания у всех оказались довольно сложными.

— Итак, все готовы к испытанию? — Римейн прощупал нас взглядом опытного следователя.

— Да, — вяло прозвучал неровный хор наших голосов.

— Точность исполнения вашего задания будет оценивать хранитель академии. Вам нужно всего лишь, завершив задание, вернуться в академию через эти южные ворота. Результаты соревнования я озвучу после выходных. У вас у всех есть три часа. И предупреждаю — не снимайте мантии академии! Если произойдёт что-то непредвиденное, мы сможем обнаружить вас по маячку.

— Есть какие-либо ограничения в способах выполнения задания? — спросил Эрвин. В отличие от остальных он показался мне подозрительно весёлым.

— Ограничений нет. Используйте все свои способности для достижения результата, — выдал сияющий Римейн, и жестом предложил нам пройти к воротам.

— Я не оставлю тебе ни единого шанса стать главой нашей пятёрки, — высокомерно заявил Эрвин, когда мы вышли за ворота академии.

Смерив его взглядом, я молча отошла от него подальше. Не имело смысла разговаривать с этим больным на всю голову драконом. Конечно, я в чём-то Эрвина понимала. В нём неугасимым пламенем буйствовал соревновательный дух. В свою бытность Дашей я часто участвовала в разного рода состязаниях — в школе, институте и по направлению боевых искусств. На начальном этапе было восхитительно находиться на вершине, а потом просто приелось. Триумф победы перестал волновать мою кровь.