— А где твоя татуировка? — спросил я, добавив мысленно, «которой никогда и не было».

— Свёл… — прошипел он недовольно, оттолкнув меня в сторону.

«Почему он врёт, и ничему не удивляется? Очевидно, разговаривая со мной, он просто плывёт по течению, опасаясь выдать себя. Что он скрывает?» — я всмотрелся в него драконьим взглядом. Его тело, словно кокон, окружала фиолетово-серебристая энергия. Пододвинувшись ближе, я соприкоснулся с ней, и меня опять пощекотало молнией. «Вот в чём секрет! Он — не настоящий Дариан!» И тут я вспомнил. Перед своим исчезновением Дариан предупредил меня, что однажды передо мной предстанет тот, кто будет походить на него как две капли воды. Мне следует стать его другом, оберегать его и выполнять любые просьбы, так как от него будет зависеть жизнь полуальфы. «И вот оно свершилось, передо мной находится точная копия Дариана, даже аура точь-в-точь как у него».

«Если он хочет изображать из себя Дариана, я пока подыграю ему. Посмотрим, с какой целью он меня обманывает», — подумал я. Сам же попросил свести мою татуировку. Парень почему-то раздосадовано переложил дело на потом. Пожаловавшись на приставучесть служанок, я попросил потереть мне спину и с некоторой опаской повернулся к нему задом. Казалось, он с удовольствием сейчас приложит меня по затылку чем-нибудь тяжёлым. Натирая мою спину, парень как бы между делом спросил об отце. Я насторожился: «Зачем он интересуется старым интриганом?» Выдал общие сведения о нём, которые не для кого во дворце не были секретом, и попутно заговорил о появлении странных возбуждающих шариков. Сирин рассказал мне, что фиолетовые шарики — творение этого парня. Он сделал вид, будто ничего о них не знает. «Вот это наглость! Врёт, на каждом шагу и не краснеет! Хотя нет, он отвернулся, пытаясь скрыть румянец. Значит не всё потеряно! Претерплю его враки, как-нибудь», — решил я.

Но внутри меня всё восставало против этого. Я не сдержался и уронил обманщика в воду, маскируя свой поступок под игру. Он ловко вывернулся и тоже помакал меня головой в воду, еле сдерживая раздражение. Я ещё сильнее рассердился: «Сам лжёт напропалую, и ещё имеет наглость злиться на меня!» Намотав его волосы на руку, я утянул парня под воду и смотрел сверху, ожидая, когда он запросит пощады.

Обманщик спокойно рассматривал меня сквозь слой воды, в его глазах не отразилось и крупицы страха. Время шло, воздух у него уже должен был закончиться, а он безмятежно взирал на меня.

— Готов умереть, но не сдаться! — прошипел я, поднимая его из воды. Выдержка у парня оказалась не слабой. Меня снова пронзило энергией, и я предпочёл отойти от него. Дальше я задавал ему неудобные вопросы, а он вертелся, словно змея на сковородке, стремясь не выдать себя.

«Очевидно, его ментальные способности и магия альф делают его таким самоуверенным», — заключил я, когда Дариан одевшись покинул ванную комнату. Он собирался поужинать со мной. У меня появилось нехорошее предчувствие. Я вылез из ванной, вытерся полотенцем, обдумывая, как лучше поступить. На всякий случай активировал артефакт записи в виде звезды, приколотый на воротнике камзола. Выйдя в гостиную, положил камзол, так чтобы артефакт мог записать и паренька и меня. Присел рядом с обманщиком, получив новый удар энергией. «Почему его энергия бьёт меня?!» — возмутился я внутренне.

И вдруг очутился в комнате один. Паренёк зачем-то ушёл в ванную. Я потряс внезапно потяжелевшей головой. Тогда явно что-то произошло, но я не мог понять что именно. «Надо посмотреть запись!» — вынырнув из воспоминаний, я вскочил с кровати, отстегнул от камзола, лежавшего на кресле, брошь-артефакт и активировал.

Увиденное сильно поразило меня. Пока я спал парень, не отрываясь смотрел на меня, не магичил, не двигался, просто сидел и смотрел. В какой-то момент у него из носа потекла кровь. Он прижал полотенце и продолжил смотреть, слегка морщась. Потом внезапно отвернулся и убежал в ванную, унося полностью пропитанное кровью полотенце. В этот момент я пришёл в себя.

— Ничего не понимаю! — воскликнул с досадой. — Что он со мной делал?

Вернув артефакт на место, я снова прилёг на кровать. Попытался припомнить, что изменилось в поведении паренька после наведённого на меня сна. Раз за разом я прокручивал в голове наш разговор за ужином. Парень выглядел болезненным, но вёл себя ещё более уверенно, чем раньше. Он вспоминал знакомых Дариана, словно своих собственных.

И тут до меня дошло: «Он считал мою память! Усыпив меня! Без заклинаний, напрямую! Кто же он?! Явно не простой ментат, так как они для чтения мыслей и памяти используют магию. Парень узнал известные мне государственные тайны дроу! — похолодел я от этой мысли. — Мне придётся его казнить! Дариан мне этого не простит!».

Схватившись за голову обеими руками, я уткнулся в подушку. Но практически сразу же вскочил, быстро оделся и переместился в рабочий кабинет. Вызвал командира своего личного отряда, приказал ему охранять покои Дариана, установить магическую прослушку, и следить, чтобы он не сбежал. Если парень хотя бы дёрнется, усыпить не колеблясь.

Глава 28. Явное, ставшее тайным

Дэрик

Просмотрев последние воспоминания Эроса, я узнала о его подозрениях и записи сделанной артефактом. «Принц записал процесс чтения его памяти, и всего лишь вопрос времени, когда он просмотрит запись. Учитывая дотошность принца дроу, можно быть уверенной, он изучил запись ещё вчера вечером, — рассуждала я мысленно, глядя в окно на дворец правителя дроу. — За шпионаж и раскрытие государственных тайн здесь полагается казнь. И даже предупреждение Дариана принца не остановит. У него на первом месте всегда находятся личные интересы, которые он часто путает с государственными. Они у принца так тесно переплетены между собой, что почти неотличимы друг от друга. Эрос давно заигрался во власть, следовательно, мне нужно ожидать появления его личного отряда. Принц уже выставил охрану у входа в мои покои». Встревоженность солдат давно фонила сквозь стены.

«Сбежать от них не проблема. Но нужно ли? Со злости принц может наказать своих подчинённых (у сильного всегда бессильный виноват…). К тому же проблему нужно решать, удалив её корень — первопричину. А она заключается в том, что принц догадался о моём умении считывать память без применения магии. То, что я — не Дариан Шардон, которого он так жаждал увидеть, не так уж и страшно. Главное — моя осведомлённость о государственных тайнах и расовых секретах дроу».

В комнату ворвался принц дроу, зло, сверкая глазами. За его плечами встали Сирин и ещё двое парней из личной охраны. Для моего ареста он отобрал самых сильных. «Жаль, что Сирин не сумел достучаться до его здравомыслия. Уверена, он пытался»,

К их визиту я давно подготовилась: умылась, оделась и даже позавтракала. И теперь спокойно поднялась с кресла, глядя в сердитые глаза Эроса: «Как же, кто-то посмел стать круче его самого! Такое действительно сложно пережить гордецу, наделённому почти абсолютной властью внутри своего государства».

— Схватить его! — принц скомандовал «фас» своим подчинённым. Они схватили меня за руки, вывернули их за спину и связали верёвкой заговорённой от магии. Пока они всё это проделывали со мной, я, не отрываясь, смотрела в глаза Эроса. Для меня он являлся наркоманом, плотно подсевшим на иглу под названием власть.

— Что ж ты не сопротивляешься? — Эрос подошёл ко мне, взял за подбородок двумя пальцами и, заглянув в глаза, прошипел: — Неужели чувствуешь вину или раскаяние?

Я молчала в ответ, оберегая внутреннюю безмятежность. «Противник победит, как только потеряешь контроль над своими эмоциями», — частенько говаривал мой сэнсэй по боевым искусствам.