Да, наверное, во мне, и правда, разгорелось что-то наподобие чувства мести. Просто зелёнки на одежде бывшего друга оказалось мало. Чувство обиды от его предательства расползлось внутри и внедрилось так глубоко в сердце, что свою ладонь я так и оставила в руке Марата даже тогда, когда Даша отпустила мою вторую руку. Мы так и вошли вместе в класс.

Я не знаю, чего ждать от сегодняшнего дня… День моего рабства закончен, и теперь, возможно, Кирилл снова перестанет замечать меня. А Гордеева с Соболевыми продолжат издеваться…

Но, может быть, всё же что-то изменится, если я научусь давать отпор?

Как?

Этого я пока не знаю.

Мы заходим в класс, и Марат ведёт меня к нашей парте. В знак приветствия киваю Полине и Яну. Опускаюсь на стул. Марат вешает рюкзак на спинку и, склонившись, с запинкой начинает шептать:

– Ась… Ты сегодня со мной английским позанимаешься?

Его ладонь скользит по моей спине.

Марат меня гладит?

Я поворачиваю голову, чтобы заглянуть в лицо парня. Его губы настолько близко к моей коже, что почти задевают щёку.

– Я не… – нервно сглатываю. – Что происходит? Почему ты шепчешь?

Но Марат и не думает отодвигаться, чтобы освободить наконец моё личное пространство. От парня приятно пахнет морской свежестью. От него всегда так пахнет, должно быть, это его любимый гель для душа.

– Ничего не случилось… Так позанимаешься? – на этот раз он говорит немного громче.

Но со стороны наше шушуканье наверняка выглядит довольно двусмысленно.

– Да. Позанимаюсь, без проблем, – отвечаю я.

Марат выпрямляется. Его губы растягиваются в улыбке.

– Только на этот раз в твоей комнате. Чтобы нам никто не мешал, – подмигивает мне друг.

Когда он отходит в сторону, мой взгляд невольно падает на третью парту соседнего ряда. И натыкается на сверлящие меня серые глаза Кирилла. Парень выглядит хмурым и обозлённым.

Что ж… Ему явно не понравились наши шепотки с Маратом.

Я не знаю, где нахожу смелость… Не опуская глаз, мило улыбаюсь бывшему другу и его соседу по парте.

Артём, конечно, тут же заявляет:

– Белова и Алиев! Всё правильно – изгои должны держаться вместе.

– Так же, как и придурки! – выплёвывает сидящая рядом Даша. – Теперь у нас в классе четыре придурка. Поздравляю с новым амплуа, Кирилл!

Кир ничего ей не отвечает, он просто продолжает смотреть на меня. С осуждением и злобой. А я стараюсь точно так же смотреть на него.

Тем временем вокруг нас начинается словесная перепалка. Все ругаются. Марат, Даша, Артём, только что подошедшие Ника и Тимур… Я даже не пытаюсь уловить суть этой ругани. Потому что все мои обострённые чувства заточены сейчас лишь на гляделки с Кириллом.

Кажется, мы играем в игру «кто кого переглядит». Или – кто кого уничтожит взглядом.

Звенит звонок. Кирилл моргает и отворачивается. Переведя взгляд на вошедшего учителя, что-то говорит соседу по парте одними губами. Артём самодовольно усмехается и, кивнув, смотрит на меня.

Я же наконец-то отворачиваюсь. Даша сжимает мою руку под партой.

– Тебе нужно научиться давать отпор, Ась. Иначе этот год будет сущим адом. Надеюсь, ты это понимаешь.

Да, понимаю. И готова давать отпор. Не знаю пока, как именно, но готова.

За уроком русского следует урок литературы. Мы не покидаем кабинет, да и на перемене никуда не разбредаемся.

Гордеева и остальные трое ведут себя достаточно тихо. Подозрительно тихо…

Последующий обед в столовой проходит тоже спокойно. Мы садимся внутри, а компашка мажоров на террасе. Дашка старается держаться подальше от своего «хозяина». Но Артём время от времени поглядывает на неё так, будто хочет сказать, что скоро до неё доберётся, и это не конец их истории.

– Месяц… – бубнит подруга себе под нос, когда после обеда мы идём в туалет. – Почему именно месяц? Что ему от меня нужно вообще?

– Не знаю, – я пожимаю плечами. – Может, ты ему нравишься? – бросаю в шутку.

В зеркале над умывальниками ловлю ошеломлённый взгляд подруги.

– Нравлюсь? – она поворачивается ко мне. – Да этим людям вообще никто не нравится, Ась! У них любовь одна-единственная – к самим себе. Всё! Точка! – она изображает рвотный рефлекс. – Боже… Больше не говори мне такой глупости.

С этими словами она заходит в кабинку. Но я успеваю уловить выражение её лица – оно озадаченное.

Возможно, она, и правда, нравится Артёму. Возможно, он в неё даже влюблён. И в такой вот извращённой манере выражает свой интерес к девушке. Но ему с ней ничего не светит – Дашка его ненавидит.

Ну или я ошибаюсь, и никто из нашей элиты действительно не способен любить кого-то, кроме самого себя. Даже в паре Ники и Тимура не всё гладко, раз она флиртует с Кириллом.

Вспоминаю первый учебный день и то, как Кир заигрывал с Гордеевой. На душе вмиг становится паршиво. Но я обещала себе, что больше не буду думать про своего когда-то друга…

Покинув туалет, мы идём на следующий урок.

Весь день Марат продолжает опекать меня – с этим я смирилась. Он постоянно берёт меня за руку и носит мой рюкзак. А когда хочет сказать что-то лично мне, то всегда понижает голос до шёпота… Наше общение сегодня пропитано какими-то новыми волнительными нотками.

При этом Дашка заговорщицки улыбается. А Ян с Полиной смотрят на нас понимающими взглядами.

Только вот я, кажется, не понимаю, что это значит.

Просветление приходит на уроке физкультуры…

– Это какой круг? Вроде бы третий, да? – спрашивает Даша.

Она даже не запыхалась. Её длинные ноги буквально созданы для бега.

– Да, третий.

Чтоб его… Я за подругой едва поспеваю, моё дыхание сбилось ещё на первом.

– Ещё один, Ась, – Даша скашивает на меня глаза. – Ты как? Можем снизить темп, если хочешь.

Хочу. Но не признаюсь в этом.

– Всё нормально…

Во время бега почти все разбиваются по парочкам. Парни должны пробежать на один круг больше, поэтому они ускоряются с самого начала. По этой причине Марат бежит не с нами.

– Эй, рабыня! – к нам на хвост садится Артём. – Рабыня! Эй, Рязанова, я к тебе обращаюсь!

Даша даже не ведёт плечом, делая вид, что ничего не слышит. Артём догоняет её и дёргает за хвост.

– Да отвали ты от меня! – Даша начинает махать руками, пытаясь его ударить.

Соболев ржёт, ловко уворачиваясь от её кулаков, и пробегает мимо.

Их отношения напоминают стычки пятиклашек. Ну там… Мальчику нравится девочка, и он не может придумать ничего лучше, чем дёрнуть её за волосы.

Издевательства надо мной всегда выглядели иначе. Во-первых, зачастую инициатором была Ника, а не кто-то из братьев. И это именно она всегда дёргала меня за волосы. В девятом классе даже срезала кончик хвоста на уроке труда. И с издёвкой заявила, что сделает куклу Вуду, а потом будет тыкать в неё иголки. Я проплакала весь вечер, пока Кирилл не пришёл в нашу комнату с той прядью волос, которую она срезала.

«Если хочешь, я ей скальп сниму! – заявил он тогда. – Всё, что хочешь, сделаю, только перестань плакать!»

Я, и правда, тут же перестала рыдать. Кирилл рассмешил меня своим безбашенным бесстрашием.

Тяжело вздыхаю. Опять я думаю об этом предателе.

Когда Артём ускоряется и убегает достаточно далеко, Даша поправляет свой хвостик, недовольно фыркнув.

– И всё же ты нравишься ему, – говорю с улыбкой подруге.

Мы вновь пристраиваемся рядом и бежим почти плечом к плечу. Правда, недолго. Между нами кто-то резко вклинивается, напористо растолкав нас своими плечами.

Это Тимур. Он бежит с такой скоростью, что буквально сбивает нас, словно кегли.

– Ай! Больно, вообще-то! – Даша хватается за плечо.

Я тру своё.

Тимур разворачивается и теперь бежит спиной вперёд.

– Я узнал про зелёнку, – подмигивает мне. – Оригинально, конечно. Молодцы, хвалю! – произносит он с каким-то непонятным выражением.

Почти уверена, что ни о какой искренней похвале речи быть не может. В его словах явно есть какой-то подтекст. Через мгновение мои мысли подтверждаются, когда Тимур заявляет: