— А что это были за белые нити?

— Это… долгая история, девочка моя. Долгая, полная крови и страданий история. Когда-нибудь, — покачал головой вермиалист. — Когда-нибудь, но не сегодня.

Мы дошли до комнаты Фелиции. Там Гиз уже заканчивала заправлять свежее постельное белье.

— Мистер Ранф, могу ли я верить услышанному?

Девушка явно развешивает свои уши, где не надо.

— У тебя есть какие-то вопросы ко мне?

— Да в общем-то нет, — мотнула косичками волшебница. — Я достаточно умна, чтобы понять, что настоящая картина мира несколько отличается от общепринятой. Не все же вермиалисты поголовно уроды. Да и потом, вряд ли вы сильно изменились со времен нашего детства. Все тот же старый, добрый Ранф.

— Немного есть изменения, конечно, но не сильно. Спасибо, Гиз. Твоей адекватности можно позавидовать, — Ранф даже выглядел немного удивленным.

Гиз только кивнула.

После того, как Фелиция была уложена спать, а мы вчетвером (Эдвин неплохо выложился днем, настолько, что уснул почти сразу после прихода домой и до сих пор не проснулся) позавтракали, Ранф надел шляпу, подхватил проклятущий футляр и быстрым шагом удалился в сторону города.

Он вернулся через полчаса, без футляра и взмыленный. Но не это было удивительным. Удивительным было то, что он до смерти перепугал меня и Лиру, которые в этот момент пили горячее молоко — он попросту вывалился из глубокой тени за диваном.

— Вот проклятье, снег Вьюги им всем на головы! Чтоб век им не видеть Вечного Моря! — отряхивая обычную дорожную пыль прямо на паркет, ругался он.

— Что случилось? — изумилась Лира, которая вскочила так быстро, что пролила все молоко.

— Черведавы случились, всех их скопом на Решетку! Их в два раза больше, нежели я предполагал, да ещё и Леопольд… Лира, сможешь настроить переход Маяка в город?

— Конечно, но зачем?

— В городе я работал не один, там еще двое агентов, — пояснил Ранф. — Их тоже необходимо забрать.

— Вы уже уходите? — не поверила своим ушам девушка.

— Нет, уходим мы все вместе. Ты, я, Гиз, это лопоухое чудо, тот любопытный паренек, галгара и Амелия. Все уходим?

Ведьма оторопело вытаращилась на Ранфа. Тот начал терять терпение.

— Лира, это не шутки! Круг Черведавов не остановится ни перед чем! Для них хороши все средства. Да они начнут с того, что подожгут поместье! Так что давай, быстро, перенос. Мне нужен город.

Лира унеслась наверх, громко топая по ступенькам. Ранф же подошел к двери.

— Разрешите с вами? — полюбопытствовало «лопоухое чудо» в моем лице.

— Да пожалуйста, — фыркнул Ранф. — Все равно идти недалеко.

Буквально через минуту я снова ощутил это неприятное ощущение смещения в пространстве. Где-то наверху тихо завыла Гиз.

Ранф же решительно шагнул на улицу.

Мне было интересно, кто же мог быть «агентом» (любопытно, почему не культистом?) Червивого Яблока. Это ведь мог быть тот, кого мы знаем. Это может быть кто-нибудь из полиции, ну или из городского круга…

Мы вдвоем подошли к бездомному, что отдыхал в переулке возле нашего магазинчика.

— Подайте на жизнь, ветеран я, зрения лишился под Орвеном! — заголосил слепой нищий, сделав молящее лицо и вытянув руки в сторону источника звука.

— Базиль, хватит прикидываться.

Внезапно нищий преобразился — спина вытянулась, лицо разгладилось, в слепом глазе мелькнула туманная сталь. Он стал похож на опытного воина, ради обмана врага напялившего нищенское рубище — оно на нем смотрелось неубедительно. Ну не может нищенская рубаха обтягивать развитые мышцы.

Я подметил то, что раньше не замечал — покрытые шрамами руки, широкий улыбчивый рот, неопрятные длинные, до плеч, темные волосы. Обычно внешность нищих мы игнорируем, но это же не нищий, верно?

— Шеф, ну наконец-то, — На его голос стал таким же спокойным и рассудительным, как и его лицо. — Я уж заждался тут.

— На нас вышел Леопольд, — поделился новостью Ранф.

— Дерьмовыми новостями меня не удивить, — усмехнулся лже-нищий.

Он с усилием моргнул слепым, левым глазом, и я, осознав все подробности открывшейся картины, зашипел.

Слепой оказался не слепым. Молочно-белый — левый — глаз был лишь маскировкой: Базиль моргнул, и весь туман ушел из глаза. Его сменило нечеловечески отвратительное зрелище. В его глазном яблоке были одновременно четыре комплекса из радужки и зрачка, которые были расположены неровным параллелограммом. Ладно бы это, но ведь даже цвет радужки ни разу не повторялся!

А правого глаза под повязкой точно нет?

Я снова не сдержал Кота и зашипел. Базилю даже не нужно было поворачивать не то что голову, а даже глаз — один из его зрачков смотрел точно на меня.

— Какой грозный кот!

— Он такой же как я.

От этой новости Базиль удивленно крякнул. Потом он встал и отряхнулся, после чего он потер пальцы правой руки — из них выплеснулось облачко тьмы, которое моментально приняло вид птички и сорвалось куда-то прочь, моментально пропав из вида.

— Афину уже позвал, — кивнул самому себе Базиль. Потом он обратил один из своих взглядов на меня: — Прошу простить за невежливость. Я Базиль Оун-Гер. Приятно познакомиться.

— И мне, — немного покривил я душой.

— Пошли в поместье, дождемся Афину. Она долго?

— Да нет, минут десять отсюда. Мы уходим, шеф?

— Не будем же мы сражаться с тремя десятками опытных черведавов втроем, Баз! — раздраженно дернул плечом Ранф. — Мне это не по душе, как и тебе. Но я вчера потерял троих выворотней. Сехк рвет и мечет, поэтому я очень и очень раздражительный. Не стоит сейчас оспаривать мои решения.

— Понял, шеф, не кипятись.

Мы зашли в дом.

Ранф и Базиль только устроились на диванах и начали согласно молчать, каждый о своем, как раздался стук в дверь. Ранфу пришлось встать и идти открывать дверь. Я же снова, безмолвной тенью, увязался за ним.

За дверью стояла очень и очень необычно выглядящая девушка лет двадцати пяти. Высокая и стройная, с весьма выдающейся фигурой, которую только подчеркивал синий брючный костюм в тонкую белую полоску. Женственные губы были накрашены помадой, а по лбу до висков спускался алый узор. Все впечатление от сногсшибательной внешности портили уродливые, бугристые шрамы, тремя ручьями стекающие от волос по правому виску щеке до шеи, спускаясь куда-то под воротник.

— Вызывали, шеф? — низким для девушки голосом поинтересовалась она.

Я узнал ее. Это та самая девушка, что прикрыла нас от Тысячи Глаз в тот раз. Она меня тоже узнала — скользнула взглядом и улыбнулась уголком рта.

— Заходи, мы переезжаем.

— Вот прямо сейчас? — уточнила девушка.

— В городе сейчас Леопольд Со Коул, — поделился с ней новостью подошедший Базиль.

— О как, — девушка, судя по всему, Афина, шмыгнула в приоткрытую дверь, лишь чудом не задев ее объемистой грудью. — А куда переезжаем?

Вместо ответа Ранф отвернулся, прошел в гостиную и спросил у пустоты:

— Леди Амелия, все на месте?

Из тумана прямо перед его взором соткалась Призрак. В это время все агенты уже вошли в гостиную.

— Да, господин, — едва слышно прошептала Призрак. — Все, проживающие в поместье, сейчас на своих местах.

Охренеть. Какая разговорчивая.

— Хорошо, — кивнул Ранф. — Два указания. Пусть Лира деактивирует все Маяки, в том числе и базовый, да побыстрее. Потом проводи Гиз в туалет, она такого явно не перенесет.

Когда Призрак исчезла, Ранф подошел к ближайшей решетке и крикнул прямо туда:

— Гальза, давай сюда. Будем поместье толкать.

Прямо сразу же позади него, возле дивана, появилась массивная туша галгары.

Я охренел ещё раз. С ящера как будто спала невидимость. Как будто он тут и стоял…

— Гальза, ты тут и стоял? — едва сдерживая сыпящийся рассудок, спросил я.

— Не-а. Я в котле отдыхал, — ответил галгара. — Позже все расскажу, кот.

Ранф протянул Гальзе кусочек бумаги. Он и так был небольшой, так ещё и в руках ящера он казался сущей крошкой.