— Я могу что-то для тебя сделать?

Хм. В ее голосе неподдельное участие, а лицо явно беспокойное. Приятно, что обо мне переживает симпатичная девушка.

— Лира, я могу попросить разрешения побродить по поместью? Мне нужно чуток побыть одному, подумать, что делать.

— Ну, ладно, Джаспер. Моя комната на втором этаже, первая слева, как поднимаешься.

— Ладно. Спасибо тебе, Лира.

— Не за что, — девушка улыбнулась и ушла. Я проводил ее глазами.

— Не думай, что я перестал за тобой следить, — тут же раздался из-за дивана рык Гальзы.

— Я помню. Слушай, ты же все прекрасно слышал. Я просто кот с хорошей проводимостью. Ну ладно, разговаривающий. Как я, имея только лапки, смогу повредить твоей хозяйке?

Гальза хмыкнул.

— Моей хозяйке ты даже в ее нынешнем положении никак не повредишь. Внучку — поцарапаешь. Ну а мне перед хозяйкой за внучку отвечать. Она единственный рог мне оторвет. С нее станется какое-нибудь слово с меня содрать. Ну а Медоносной не понравится, если ты где-нибудь нагадишь.

— А как это поместью может не понравиться то, что я где-то нагажу?

— Ты прислугу тут видел?

— Ну, пока еще нет.

— И не увидишь. Ее тут нет. За приборку и определенную часть готовки отвечает лично Призрак.

— Но подожди… Поместье…

— Остынь, кот. Ничего тебе пока не скажу, а то опять отрубишься.

Мне это не помогло бы, потому что я снова был на грани отключки.

Из ниоткуда в центре гостиной возник плотный ком серо-голубого тумана, из которого проступила фигура женщины. Так мне сначала показалось.

Эта женщина была наголову выше любого человека, что я видел до этого. Прибавьте к этому то, что я был котом. Высокая, худая, с длинными тонкими волосами, в очень старомодном платье. Постепенно фигура собралась полностью. Ощущения от призрака не передать — это был такой же человек, как и все виденные мной, но просто будто не имевший своего цвета.

Призрак медленно подплыла ко мне, и я замер от ужаса.

Призрак частично была насекомым. Человеческое худое лицо украшали четыре матово блестящих фасеточных глаза, слюдяные крылья топорщились за спиной, а из-под подола и сквозь прорехи платья вылетали призрачные же пчелы. Присмотревшись, я понял, что ее платье в некоторых местах покрыто сотами, сочащимися полупрозрачным серо-серебряным медом.

Медоносный Призрак подобралась ко мне на расстояние вытянутой руки. От нее пахло водой, дымом и медом. Я замер от ужаса.

Призрак протянула руку и погладила меня. Она. Была. Полностью. Материальна. Я почувствовал каждый палец на своей голове. Она погладила меня несколько раз, тихо мне улыбнулась и молча развеялась. Туман, составлявший ее, пропал в никуда — так же, как и появился.

— Кот! Кот! Ты чего молчишь? Что произошло? В комнате пахнет Медоносной! Ты жив, кот?

— Гальза, я в норме, — протянул я. — Она меня погладила.

Существо из Инферно ответил мне только после недолгой паузы.

— Ну, все обвинения с тебя снимаю. Если тебя погладила Медоносная, то ты не навредишь никому из нас.

Я не стал ему отвечать. Инстинкты внутри меня просили исследовать дом, и я не собирался им отказывать. Пожалуй, назову ту часть, что шлет мне такие приказы, Котом.

Первым делом я подскочил к зеркалу. Проблем с передвижением на четырех лапках нет, уже хорошо.

В зеркале на меня глянул лысый худенький уродец. Ну, вообще, кот. Все на месте — большие уши, ярко-синие глаза, клыки, хвост и когти на пальцах. Только шерсти нет.

Неожиданным приступом заболела голова. Приступ длился недолго, но, схлынув, он оставил знание. В моем мире были такие коты, и порода называлась сфинксами.

Тот факт, что я сфинкс, я воспринял спокойно. Это лучше, чем быть крысой, и уж точно лучше, чем быть мертвым.

Вторым делом я обошел всю гостиную. Зеленая краска стен с узорами цвета старой меди на самом деле оказались обоями. Это свидетельствовало о высокой развитости промышленности. В какую эпоху меня вообще закинуло? Судя по интерьеру, век восемнадцатый-девятнадцатый.

От всех прочих вещей шел запах старины — смесь пыли и грибов. Мебель давненько не обновляли. Под диваном чисто выметено. За диваном действительно находилась решетка. Я только сейчас заметил, что решетка сделана из красноватой меди, и на ней есть резьба — нечто вроде распахнутого в крике искаженного лица. Оттуда веяло приятным теплом.

Кстати, сфинксы же постоянно мерзнут. Или тут тепло, или я какой-то неправильный сфинкс.

Выбравшись из-за дивана, прошелся по нему самому. Никаких изменений, кроме того, что место, где сидела девушка, слабо пахло ею. (Я ведь не похож на извращенца, да? То есть, я же кот. Это нормально, да?)

Перескочив обратно на столик с книгами, я начал рассматривать их. Плотные обложки, тисненые буквы. Некоторые пахнут старостью, некоторые — бумагой и типографской краской. От одной книги слабо пахло каким-то цветком. Несмотря на мое умение говорить, на чтение это не распространялось — названия книг были сделаны алфавитом, чьи буквы были похожи на странные корневые системы. Лапками я сдвинул пару книг. Неутешительный вывод — силенок у меня, как у котенка. Коим я и являюсь.

Чтобы перепрыгнуть на соседний столик, уже с чайником, мне пришлось поднапрячься. Кот заставил меня пару десятков секунд посидеть, повилять задницей, чтобы разогреть мышцы. Думаю, в делах кошачьей физиологии у Кота опыта побольше. Чайник уже остыл и пах больше теплой водой, чем травами, но запах мяты мне уловить удалось. Я нашел молочник, но, побоявшись его перевернуть, оставил его в покое.

Не найдя больше ничего интересного, я снова спрыгнул на пол и обследовал кресла. Одно было самым обычным креслом, а вот другое обладало густым запахом Лиры. (Нет, я определенно считаю себя извращенцем, когда думаю такими категориями. Запах приятный, но ничего более. Проклятье, как мне еще описать запах человеческой девушки?)

Беглый осмотр картин не дал мне ничего. На одной стене поля, леса, закаты и рассветы. На другом — люди. Примечательных портретов было только два: немолодая женщина в широкополой остроконечной черной шляпе с узкой полоской черной вуали и черным же пером, и молодой улыбчивый мужчина в белой с черным кантом шляпе, напоминавшей лодку.

Ничего интересного больше в гостиной не было, и я вышел в единственную дверь. Оказалось, там маленькая прихожая с лестницей, ведущей наверх. Это место я не заметил, когда меня проносили. Старый темный паркет, такие же похоронно-зеленые обои, два выключенных светильника непонятной механики. Из примечательного тут была только вешалка с плащом и водруженной на нее широкополой шляпой. Рядом стояла узкая металлическая корзина с торчащим из нее зонтиком. Все, как на подбор, угольно-черное. Беглое обнюхивание плаща подтвердило мои догадки — вещи принадлежат Лире.

Я обнаружил в комнате несколько дверей. Одна вела на улицу, поэтому я туда не пошел. Другая, чуть сбоку, была заперта или просто плохо поддавалась (прошу не забывать, что я всего лишь кот), поэтому и туда идти я отказался. Повернувшись в другую сторону, я обнаружил за лестницей еще одну дверь, причем не запертую. Там находилась кухня. Ничего необыкновенного: два очага, несколько столов для готовки, крошечная железная дверца, ледяная на ощупь — видимо, холодильник. Пахло дымом, мясом и медом. Я немного потыкался по дверцам шкафчиков, но оттуда мясом не пахло, поэтому, с сожалением, я покинул кухню.

На этом моменте мой внутренний Кот утихомирился, напоследок проворчав что-то о мягком диване. Я пошел в гостиную, залез на указанный диван и свернулся калачиком, что оказалось неожиданно удобно.

Бывало, конечно, что я читал фантастику про перемещения в иные миры и прочую лабуду… Но вот никогда не думал, что я сам стану одним из таких героев. Однако, даже так, по канонам жанра я должен быть героем с какой-нибудь уникальной способностью. Хотя особенность налицо — я кот. Лысый. Кот, который очень хорошо помогает проводить энергию одной молодой ведьмочке.