Ни госпожа Юфимия, ни королева на вопрос Пуговкиной об этом странном явлении ответить не смогли.

— Ну что ж, раз договор заключен, даже с такими странными поправками, — пожилую леди утомили странные события, над которыми она предпочла бы поразмыслить в тиши библиотеки, у камина, с бокалом чего-нибудь подходящего случаю, — то предлагаю все же переместиться в более приемлемые условия моего особняка.

Жазотусы, взмыв в небо, растаяли в вышине, королева, кивнув на прощание, неторопливо скрылась среди тропических растений, а Пуговкина засуетилась по поляне, собирая свои нехитрые пожитки.

Когда к рюкзачку девушки, куда она запихала вытащенный из шалаша дождевик, ракушку, свернутую трубочкой полиэтиленовую канистру и даже обрывок нитки, отвязанный с бывшего «удилища», присоединилась палка-дубинка, Альданская не выдержала.

— Милочка, я вас умоляю, ответьте мне только на один вопрос. А эта палка-то вам зачем? Хорошо, стул я еще могу как-то понять, довольно уродливый, но все же какое-никакое имущество. Но кусок сухого дерева...

Пуговкина сама не знала, зачем ей эта деревяшка, но отказываться от нее не собиралась.

— Никогда не знаешь, куда попадешь и что тебе может пригодиться! — надевая рюкзак на спину, заявила она, хватая стул и свое «оружие». — Я готова. Куда идти?

Альданская, рисуясь, плавно поднялась с кресла и изящно переплела тонкие пальцы морщинистых рук. Перстни засияли, на запястье вспыхнул камнями браслет, и перед открывшей рот Люсей появился всамделишный портал, в котором просматривалось какое-то светлое помещение с мягкой мебелью. Там, выпучив глаза, застыл маленький толстый человек с блестящей лысиной, перечеркиваемой, как карандашными штрихами, несколькими жидкими прядками волосенок.

— Клостус, встречай наших гостей! — Ледяной приказ старухи разбил очарование от волшебства.

Опомнившийся мужчина склонился в подобострастном приветственном поклоне, уткнув глаза в пол, но Ежов успел заметить масленый взгляд из-под неправдоподобно длинных ресниц, которым толстяк словно облизал фигурку Людочки.

В портал Пуговкина заходила с опаской, одной рукой держась за плетеный бортик кашпо на колесиках, а другой подхватив стул под спинку на изгиб локтя, при этом не выпуская из захвата своей боевой деревяшки.

Константин, вкатываясь туда вместе с девушкой, волновался меньше, паучки над его головой и договор в рюкзаке у Люды были для него достаточными гарантиями, что если во всем этом есть какой-то подвох, то вскроется он точно не сейчас, да и без последствий для мадам Альданской не останется.

«Как-нибудь отобьемся», — внимательно рассматривая обстановку и запоминая возможные выходы и укрытия, рассуждал он.

Насекомыши просто с любопытством влетели туда, где еще никогда не бывали, осматриваясь и скаля клыкастые рты на испуганно отшатнувшегося нелепого человечка, которого несколько раз видели на острове.

— Велите через час накрыть стол в зеленой столовой. — Госпожу Юфимию по понятным причинам возвращение в собственный дом оставило совершенно равнодушной. Реакция девушки не осталась ей незамеченной, а еще в подсознании мелькнуло, что поведение Клостуса чем-то неуловимо отличается от его обычных подобострастных манер. Впрочем, это Альданскую сейчас не беспокоило, она настраивалась на светскую беседу, лелея надежду выведать у этой Люды Пуговкиной, «почти флориста», все, что только удастся.

Клостус ужом выскользнул в дверь комнаты, несмотря на свои габариты, а хозяйка дома уже трясла позолоченный колокольчик, вызывая горничных.

Люся украдкой рассматривала комнату, пытаясь угадать ее предназначение, но, кроме слова «гостиная», ей в голову ничего не приходило. Прямоугольное помещение с жемчужно-серыми очень светлыми обоями было больше, чем бабушкина комната, раза в два, а то и три. Огромное окно, обрамленное воздушным голубым тюлем, сейчас присобранным серебристыми шнурами, открывало вид на живописный уголок сада. Все цветы — а их там имелось немало — были белыми. Белоснежными, молочными, фарфоровыми, но белыми. В сочной зелени травы и кустов это смотрелось очень изысканно. Пуговкина даже прищурилась, пытаясь разглядеть и посчитать количество видов. Ей казалось, что она узнала глицинию и, возможно, розы. Из задумчивости ее вывел голос Юфимии и недовольный ответ Константина. Похоже, она пропустила начало разговора и даже не заметила, как в комнате появились две миленькие девушки в серых платьях, белоснежных накрахмаленных фартуках и с тщательно зачесанными в тугой узел на затылке волосами. На их фоне Альданская выглядела как амазонский ара в стае голубей, очень ярко и эпатажно, а ее украшениям, которые в неимоверном количестве дополняли наряд, позавидовал бы цыганский табор. Но, к своему неудовольствию, Пуговкина не могла не признать, что все это смотрелось на магической бабусе стильно и не делало из нее карикатуру.

«Любой модный журнальчик за фотку этой старушки на фоне интерьера отвалил бы бешеные деньги», — опять отвлеклась Люся, снова задумавшись и размышляя, как бы незаметно сделать фотку на еще не разрядившийся, кажется, мобильник, обнаруженный в кармашке рюкзака, когда она заталкивала туда дождевик.

— Это исключено! Она моя невеста! — неожиданно осознала она слова Ежова, который спорил с хозяйкой дома уже минут пять.

Альданская с усмешкой посмотрела на Пуговкину, открывшую от удивления рот, и ехидно посоветовала не опускаться до таких дешевых трюков:

— Совершенно неприемлемо делить комнату с незамужней девицей, которая, судя по виду, даже не в курсе, что является вашей нареченной! Но даже в этом случае максимум, что возможно допустить при отсутствии компаньонки или родственников, это соседняя комната в том же крыле.

— Но мы правда жених и невеста, с детства! — тут же спохватилась Люся, представив, как она остается одна в незнакомом доме, а Ежова размещают неизвестно где на другом конце огромного особняка.

— Это правда! — поддержал ее Костя. — Мы были детьми. Она согласилась стать моей женой. — Ежов не стал уточнять, что предложения не делал и со стороны девушки это была просто детская непосредственность.

Госпожа Юфимия, скептически оглядев огромный кактус с сомнительными украшениями на голове и девицу в неприличной одежде, поджала тонкие губы.

— Хорошо, вам выделят смежные покои, но тебя, Люда Пуговкина, я попросила бы переодеться к трапезе. Все же вы в приличном доме! Наряд, подобающий случаю, предоставят. Цилия и Моника проводят тебя и помогут. — Она перевела взгляд на кактус в горшке: — А с вами, господин Ежов Константин Сергеевич, поскольку переодевание вам не требуется, предлагаю обговорить некоторые детали нашего сотрудничества, пока ваша хм... невеста занята.

Константин не был доволен таким предложением, но открыто выражать недоверие госпоже Альданской после заключения магического договора было бы крайне грубо и опрометчиво.

— Я пойду с Люсей, — гордо задрав хвост, заявил Шавермур, подходя к девушке, и потерся головой о ноги, напрашиваясь на ласку.

Не выпуская из руки стула и дубинки, Пуговкина подхватила кота под пузо другой рукой. Извернувшись всем телом, серый зверек ловко перебрался к ней на плечо и уселся там, высокомерно поглядывая на изумленных горничных.

Паучата, уже осмотревшие комнату, тоже зависли над головой девушки, и Костик легонько выдохнул, про себя надеясь, что хоть в доме-то Людочка не вляпается в неприятности под таким присмотром.

Люсе сама госпожа Альданская не нравилась, но вот ее дом девушку заворожил. Ей очень хотелось осмотреть все комнаты и побродить по саду. Казалось, она попала в картинку из глянцевого журнала, который листала накануне.

«Хорошо, что бабушке я позвонила и сказала про работу без выходных, — думала она, вспомнив об оставленном на столе журнале. — Она хоть искать меня пока не будет. На работе, конечно, хватятся, но тоже искать не станут. Просто уволят».

Про то, что она теперь безработная, думать Пуговкиной не хотелось.