Пройдя через спальню, я подошла к двери в ванную комнату и в очередной раз прислушалась. Несколько раз донесся всплеск воды. Моя рука легла на дверную ручку. Хотелось открыть и узнать наверняка, Марс это или кто-то другой.

Но непонятно почему, мне не захотелось туда заходить. Убрав руку, я поспешила покинуть комнату. Но на середине пути за моей спиной щелкнул дверной замок.

– И почему же не зашла? – От голоса Марса по спине пробежали мурашки.

Мысли в моей голове метались в хаотическом вихре, не давая рассуждать здраво. Что делать дальше? Развернуться? Молча уйти? Или рассказать, как сильно скучала?

Собрав всю волю в кулак, я все же повернулась лицом к своему учителю, делая вид, что ничуть не смутилась.

– Не пойми неправильно, просто услышала странные звуки и решила проверить.

Мои смешные попытки отвести взгляд от Марса не увенчались успехом. Капли воды стекали по его смуглому телу, подчёркивая каждую мышцу. Полотенце, обернутое вокруг бедер, почти ничего не прикрывало. По лицу мага было видно, что путешествие его явно вымотало. В голове промелькнула мысль о том, что последние дни он провел с Джанет. И явно не за шахматами.

Ревность накрыла волной, которую я еле-еле сдержала. Почему ей разрешено быть рядом с ним, касаться его.… А мне нет?!

– Второй раз ты бесцеремонно заходишь в мою спальню под бредовым предлогом. – В голосе Марса практически не было эмоций, чисто строгий учительский тон. Снова.

Маг прошел к столику у окна и налил себе крепкий напиток в бокал.

– Присядь, есть разговор. – Он жестом указал на диван у камина.

– Разговор о чем? Пока тебя не было, мне многое рассказали.

Мужчина вопросительно посмотрел на меня, а потом догадался, о чем речь.

– Флоренция рассказала про мою личную жизнь, так? – Ему явно не нравилось самовольство сестры.

– Верно.

Марс залпом осушил бокал и поморщился, только не совсем понятно из-за чего.

– Тогда тебе точно надо присесть.

Я посмотрела на диван у камина и поняла, что именно в этом месте во сне мы целовались. Значит, через сны Марс как-то приводил меня сюда. Но для чего это было?

– Я сказал, сядь! – Марс сорвался на крик. Его эмоции явно были не стабильны, казалось, что контроль над собой даётся ему с трудом.

Не желая ещё сильнее злить его, я все же села на диван, пытаясь заглушить воспоминания.

Марс налил себе очередную порцию крепкого алкоголя и сел рядом.

– Не хочу лукавить, Фло полностью права. Между нами ничего не может быть, не надейся. – Марс устало откинулся на спинку дивана. – Понимаю, что это ранит тебя, но лучше тебе это понять как можно раньше.

Не желая слушать это в очередной раз, я молча встала с дивана и и хотело уйти. Но сильная рука Марса остановила меня, хватая за запястье.

– Это не все.

Понимая, что мои эмоции рвутся наружу, я молча остановилась, стиснув зубы.

– Только не думай, что я предатель. Все не так просто, как кажется.

И вот тут у меня сорвало крышу. Я резким движение вырвала свою руку из его стальной хватки и повернулась к нему лицом.

– Не предатель? А кто же? Пока мы все упорно тренируемся ради того, чтобы свергнуть Шайнера, ты кувыркаешься в постели с его младшей сестренкой. Как это мило!

Мои слова явно не понравились Марсу. Он прищурился и слегка приблизился ко мне

– Ты серьезно считаешь меня предателем?

Я облокотилась руками о спинку дивана позади него, как бы нависая сверху.

– Да кто тебя знает? Ты играешь с чужими жизнями, будто с игрушками.

Марс сократил расстояние между нами практически до минимума. Его взгляд невольно упал на мои губы. Я заметила, как его контроль над ситуацией практически сводится к нулю.

И возможно, сейчас могли бы сбыться мои фантазии, но я не смогла удержать язык за зубами.

– Твоя милая подружка не сказала, что армия Шайнера рыщет в поисках нас в землях Астель?

Марс резко пришел в себя. Он отшатнулась от меня, и впервые показал растерянность на своем лице.

– Ты о чем?

Я убрала руки с дивана и сделала шаг назад.

– Эрос здесь. Он сказал, что видел воинов Шайнера. Они думают, что мы в тех землях.

Марс вскочил с дивана и принялся спешно одеваться.

– Приведи себя в порядок и спускайся в гостиную. Я в срочном порядке собираю всех там.

– Неужели Джанет ничего такого не рассказала? Или вам было не до этого, м? – Больше недели я умирала от ревности, так что не могу упустить возможность его уколоть.

Марс резко отошел от своего шкафа и двинулся в мою сторону. Хватая за подбородок, он ловко прижал меня к стене у камина. Его пронизанное яростью лицо, находилось в пугающей близости.

– Повторюсь, ты ничего не знаешь, Элисен. Так что не стоит открывать свой ротик.

Вырвавшись из стальной хватки, я бегом поспешила к себе. Сердце из-за переизбытка эмоций выпрыгивало из груди. Хаос в душе не давал мыслить здраво.

Бесконечные эмоциональные качели начали надоедать. Хотелось разобраться в себе и поставить на всем этом точку. И самое ужасное, мне отчаянно не хотелось верить, что во всем этом виновата наша магическая связь. Не сдержавшись, на эмоциях я швырнула в камин первую попавшуюся под руку вазу.

Соберись, тряпка! Хватит сходить с ума! Надо перестать терзать себя и вернуться к делам. В гостиной намечается важное собрание, необходимо там быть в полной боеготовности.

В шкафу висело несколько разных нарядов для любого повода. Я взяла самый скромный из них. Белая рубашка из хлопка, а поверх него голубое льняное платье в пол.

В гостиной собрались самые близкие для меня и Марса. Флоренция с Хьюго держались друг друга, как и Лана с Ноланом. Честер стоял, как обычно, в тени, а Эрос что-то разглядывал в окне.

Марс сидел в большом кожаном кресле и задумчиво крутил бокал с крепким напитком в руке. Не замечала раньше, что ему нравится выпить.

– Значит, все наши планы летят к черту? – Вслух произнес Хьюго.

Маг огня молча кивнул.

– Самое опасное, что это элитный отряд разведки, мне доводилось видеть их в столице. Уверен, они быстро поймут, что их цель далеко не в Астель. – Заявил Эрос.

Флоренция была крайне напряжена, но старалась не подавать виду. Мне бы научиться ее самоконтролю.

– И что теперь делать? Вдруг они нападут на нашу крепость? Мы же не сможем отразить атаку!

Марс с громким ударом поставил стакан на столик.

– Сможем. Но проблема в другом. Никакого эффекта неожиданности от нашего нападения больше не будет.

– И что ты предлагаешь? Бежать? Выступать раньше времени? – Хьюго перебирал варианты.

Предводитель небольшой, но не такой уж слабой, армии молчал и над чем-то размышлял. В один момент я заметила, как он еле заметно дернулся. Под закрытыми веками глаза хаотично забегали, будто читали нечто недоступное для остальных. Когда маг открыл глаза, на его губах появилась самодовольная улыбка.

– Мы прибегнем к помощи чародея. Пускай отряд разведки думает, что смог уничтожить нас. – Довольная улыбка стала походить на оскал.

Все вокруг удивились и не понимали, что именно задумал Марс. И как всегда меньше всех понимала я. Про чародеев мне никто и никогда не рассказывал.

– У Дейлы было ведение. Она уже отправила своего чародея на подмогу. С его помощью мы сделаем вид, что сожгли все вокруг и отступили. Пусть Шайнер думает, что победа у него в кармане.

Честер неожиданно для всех вышел из себя.

– Чародея?! Неужели речь про Лемара?!

Марс кивнул.

– Да ты лично его знаешь?! Он же не поддается контролю, самонадеянный псих!

Глаза Марса резко вспыхнули багровым. Разозлился.

– Хватит верещать, Честер. Я прекрасно знаю Лемара. Да, он не прост. Однако сила его нам пригодиться.

Честер хотел сказать что-то ещё, но взял себя в руки и просто покинул гостиную. Мне очень хотелось пойти следом и узнать все более подробно, но учитель меня остановил.

– Даже не думай, Элисен. Ближайшее время ты шагу от меня не сделаешь без разрешения, поняла?