Спустя четверть часа мы оказались на подозрительном пустыре. Жуткое черное небо, багровые скалы и пугающая тишина. Честер приблизился ко мне практически вплотную и достал меч из ножен.

– Что происходит? Где мы? – шепотом спросила я.

Парень старался ступать по камню еле слышно.

– Мы в долине големов. Веди себя как можно тише.

Не слушаться его было самоубийством. Я практически прижалась к блондину, пристально вглядываясь в темноту. Первые минут пять были довольно безобидными, однако дальше начался какой-то кошмар.

В темноте медленно начали зажигаться огни один за другим. Неосознанно я прижалась к Честеру всем телом. Казалось, он этого не заметил и лишь принял боевую стойку. Странное шипение и звуки падающего камня становились все громче. Стало ясно, что к нам медленно движется стая големов. Паника в моей груди становилась все больше. С дикими агрессивными существами мне до этого не приходилось встречаться. Судя по реакции Честера, он не первый раз попадает в подобную ситуацию.

– Что будем делать? – мой голос дрожал от страха.

– Сражаться и медленно идти вперед, другого выхода нет. – Его уверенность в голосе меня удивляла.

Мы медленно шли по тропинке на встречу к големам. До столкновения с ними оставалось совсем чуть-чуть. От страха сердце выпрыгивало из груди, однако отступать было некуда. Интересно, если бы со мной все же пошел Эрос, как бы он действовал в этой ситуации?

Когда низкорослые создания из камня оказалась в двух метрах от нас и стали различимы во мраке, произошло нечто неожиданное. Камень на моей груди резко нагрелся и засветился. Големы почувствовали это и замерли, словно в ожидании чего-то.

Честер удивленно посмотрел на меня, а затем на камень.

– У тебя есть огненный камень? – он явно такого не ожидал.

Я неосознанно дотронулась до украшения на шее.

– Мама подарила перед отправлением в Астель. Она бывший маг огня и это был её талисман.

Несколько секунд парень просто смотрел на камень, а затем схватил меня за руку и потащил вперед. Големы медленно начали уступать нам дорогу. Один из них повернул в мою сторону подобие головы с огоньками вместо глаз. Внутри меня что-то щелкнуло. Резко пришло осознание, что у каждого из них есть душа. Раньше Редфорд не был таким чудовищным материком, похожим на Ад. Но кто превратил эти земли в враждебную пустыню из огня и камня?

Мы успешно миновали долину големов и снова оказались в каком-то ущелье, после чего камень на груди потух. Странные создания остались позади, но мысль о том, что у них есть душа, не отпускала меня.

Однотипные пейзажи сменялись один за другим. Потеряться в этом каменном лабиринте было легко. Однако Честер ни секунды не сомневался в выбранном направлении.

– Осталось идти совсем немного. – Заявил Честер. – Надеюсь, ты не сильно испугалась долины големов.

Я измученно улыбнулась. Пускай дорожные сапоги уже начали натирать, но слабость я не покажу. Надоело быть нежной и никчёмной нимфой.

– Все в порядке. – После недолгой паузы, я решила спросить. – Редфорд всегда был таким?

Мой вопрос изрядно удивил парня.

– Не ожидал, что тебя это волнует. – Он грустно улыбнулся. – Сказать честно, я не знаю, каким был Редфорд раньше. Однако моя мама рассказывала, что столетия назад эти места разительно отличались от того, что мы видим сейчас. Говорят, была война, после которой эти места превратились в пепелище.

Слушая подобные рассказы, у меня в очередной раз создалось впечатление, что передо мной сказочный мир. Подумать только, если бы я не согласилась идти в Астель, так бы и прожила всю жизнь в парнике именуемым столицей, не узнав всей правды. А сколько ещё элларианцев живет так и даже не догадываются о том, что их может окружать.

– Что ты знаешь про Марса?

Снова тяжелый вздох.

– Знаю то, что про него ходит много ложных слухов. Его боятся, потому что он представляет угрозу для Шайнера. Большинство считает его монстром, некоторые уверены, что его держат в тюрьме. – Недолгая пауза. – Однако все они ошибаются.

От этих слов мурашки бегали по спине.

– Откуда такая уверенность? Ты знаешь его лично?

Честер посмотрел мне в глаза.

– Об этом тебе расскажут титаны. – Честер отошел немного в сторону. – Мы на месте, Элисен.

Передо мной открылся удивительный пейзаж. Несколько камней образовывали круг, в центре которого светился огромный огненный шар. В нескольких метрах от него стоял три каменные статуи высотой не меньше десяти метров.

Дальше Честер не вмешивался, он остался позади меня в тени, пока я шла к огненному шару. Меня тянуло словно магнитом. В голове не было никаких мыслей, только желание коснуться его рукой. Именно это я и сделала. Яркая вспышка ослепила все вокруг на некоторое мгновение.

Гигантское пламя взметнулось вверх и искрами осыпалось на статуи. Недолгая тишина, а затем они медленно начали оживать. В них будто по венам начал распространяться огонь. Зрелище было фантастическим. Титаны чем-то напоминали огромных людей из огня и красного камня. Все трое посмотрели на меня. Легкий ужас сковал тело.

– Для чего ты разбудила нас? – Грозный низкий голос будто проник в каждую клеточку тела.

Чтобы ответить, мне пришлось собрать все силы в кулак, хотя это далось нелегко.

– Я хочу знать правду!

Чудовищный смех испугал меня еще больше. С ними нельзя проявлять слабость, уничтожат в момент. Пришлось искать в себе силы, которых раньше не было, чтобы достучаться до титанов.

– Меня отправили к священному алтарю, чтобы узнать, кто я и что со мной происходит.

Титаны замолчали. Один из них протянул мне свою руку, которая была больше меня. Долго не думая, я запрыгнула на нее, держась за большой палец. На удивление, его тело не обжигало, хотя должно.

– А ты смелая. – Титан поднял меня выше огненного шара. Земля все удалялась, и в этот момент я осознала, что немного боюсь высоты.

Камень на груди снова засветился, будто приветствовал титанов. Один из них приблизился своим лицом ко мне практически вплотную.

– Откуда у тебя этот камень? – от его низкого голоса все внутри сжималось.

– Мне дала его мать. – Я инстинктивно сжала камень в руке, чем еще больше удивила титана.

– Это невозможно! – Взревел третий титан. – Этот камень принадлежит Марсу!

От удивления мои ноги подкосились, я чуть не упала с огромной руки, на которой стояла. Как камень Марса мог оказаться у моей матери? Почему никто об этом не сказал раньше? И для чего он мне?

Самый спокойный титан, который держал меня, как будто предъявил приговор:

– Ты маг огня и твой учитель Марс. Ты идешь по его следу.

– Но как нимфа воды может быть магом огня?! Это же абсурд! – Мой голос начал дрожать. Все происходящее никак не укладывалось в голове.

– Такое бывает, не ты первая и не ты последняя. Однако ты должна научиться контролировать обе силы, иначе твое тело не выдержит. Сила огня уже выходила у тебя из-под контроля, по этой причине ты оказалась здесь. В твоих интересах, как можно скорее найти Марса. – Титан посмотрел куда-то в сторону и как будто улыбнулся. – Ибо Он уже нашел тебя.

В глубине души было полнейшее смятение. Неужели путешествие в Астель отменяется и придется искать Марса?

– Но как я его найду?

Титан вновь посмотрел на меня.

– За это не переживай. Он ведет тебя по заранее продуманному маршруту. Плыви по течению и прибудешь в нужную гавань.

Титан начала медленно опускать меня вниз. Время моей аудиенции словно подошло к концу. У меня было так много вопросов, но задавать их я побоялась. Один из них как будто прочитал мои мысли:

– Если у тебя есть вопросы, можешь их задать. Однако не забывай, совсем скоро Марс лично даст ответы.

От этих слов в груди появилось приятное чувство. Не смотря на страх и смятение, теперь я ждала встречи с ним. С этого момента мне известно, кто приходит в мои сны и зачем. За эти несколько дней у меня появились силы, которых раньше не было. Не осталось страха о будущем, только предвкушение.