Нимфы сразу же послушались её. Они обступили меня со всех сторон и начали затаскивать в озеро. Зов воды моментально откликнулся в моей душе. Глаза загорелись голубым светом, а тело медленно начало терять форму. Снова эта вибрация в каждой клеточке тела пыталась отключить моё сознание. Однако в этот раз что-то было иначе.

Моё бесформенное тело как будто начали трогать с разных сторон. Сначала потянули влево, потом вправо, а затем потащили куда-то вперёд.

– Давай наперегонки. – Женский весёлый голос прозвенел в моём сознании.

– Тебе никогда не перегнать меня. – Этот голос был чуть грубее.

– Вы все неудачницы, победа за мной! – Третий голос прозвучал слишком самоуверенно.

Я абсолютно не понимала, что происходит вокруг, однако попыталась воспользоваться ситуацией. Сосредоточившись на точечной вибрации внутри меня, я смогла обрести контроль над тем, что когда-то было моим телом. Неописуемый восторг охватил моё сознание. Впервые в жизни у меня получилось контролировать свою водную форму.

Собрав все силы в кулак, я потоком направилась вслед за весёлыми голосами. Не помню, когда в последний раз мне было так легко и весело. В своем истинном обличии я чувствовала себя свободной. Может к черту этот поход в Астель?

Последняя мысль немного утихомирила мою радость. В данный момент нельзя идти по пути эгоизма. Новые знакомые и семья все же рассчитывают на меня. Пусть мне не говорят всей правды, но я им явно нужна в команде. Зачем-то…

Я решительно направилась к берегу, по пути обретая человеческий вид. Несса уже ждала меня у кромки воды. Она стукнула посохом о землю, и вся влага покинула мою одежду.

– И как тебе первый заплыв в своей истинной форме? – В ее голосе прозвучала материнская гордость за свое дитя.

– Как вы узнали, что это первый раз?

Женщина весело махнула рукой.

– По твоему страху не сложно было догадаться.

Мы медленно двинулись вдоль берега. Радость и спокойствие смешались в удивительный коктейль. Впервые в жизни на душе воцарилось умиротворение.

– Почему все вышло так легко? Это какая-то магия?

Женщина весело засмеялась.

– Отчасти. Тебе передалась энергетика других нимф, отсюда и легкость в контроле. Правда, это возможно только здесь.

Ее слова немного расстроили меня. Все же, это была не моя заслуга. Обидно.

– Ты боишься, дитя? – Голос собеседницы звучал совсем по-матерински.

Я не знала, что ей ответить, ибо сама не понимала своих чувств.

– Дейла связалась со мной и попросила дать тебе несколько советов.

Мой вопросительный взгляд слегка рассмешил её.

– Мать Честера, ясновидящая. Она боится за тебя, ибо путь, по которому ты идёшь, выбран не тобой. – Её голос резко стал серьёзным.

– Что вы имеете в виду?

Женщина тяжело вздохнула.

– Это очень сложно объяснить в данный момент. Но ради твоего спокойствия скажу – достигнув конечной цели, ты будешь воистину рада. – Она мечтательно улыбнулась. – То, что ты испытала сейчас, не будет вечным, в отличие от награды за проделанный путь. Тебе уготовлено нечто большее, чем жизнь обычной нимфы.

Её слова с одной стороны напугали меня, но в то же время на душе появилась лёгкость. Странное чувство подсказывало, что конечная цель для меня далеко не Астель.

– Вы тоже видите будущее?

Она печально покачала головой.

– Увы, таким даром меня не наградили. Однако Дейла рассказала мне некоторые видения. – Несса слишком серьёзно посмотрела на меня. – Ты обязана с ней встретиться в Мистифе. Но учти, в Редфорде будет не просто. Завеса тайны наконец-то приоткроется, и смириться с новыми знаниями будет нелегко.

По спине пробежал холодок. При упоминании огненных земель в душе что-то сжималось из-за непонятного чувства. То ли предвкушающий трепет, то ли дикий ужас…

– Тебе пора возвращаться к Честеру. – Брюнетка ласково коснулась моего плеча.

Я удивилась тому, насколько быстро закончилась встреча. Мне казалось, что сюда меня отправили не для пустых разговоров.

– Разве вы не должны были научить меня пользоваться своей силой или хотя бы дать несколько советов?

Женщина печально улыбнулась.

– Я бы хотела оставить тебя здесь, чтобы помочь научиться контролировать себя и свои силы, однако времени очень мало. Ты познакомилась с контролем своей водной формы, пока этого достаточно. Ступай к скале, тебя давно ждут.

Несмотря на то, что меня так отчаянно пытались спровадить, мне не хотелось отсюда уходить. Ощущение счастье, что я испытала во время плавания, не выходило из головы.

Несса заметила мою нерешительность и с улыбкой коснулась плеча.

– Он ждёт тебя, Эли. На нем будет белое одеяние и массивные украшения на шее во время вашей новой встречи.

Воспоминания о плавании с нимфами резко ушли на второй план. Несса дала мне зацепку к странному незнакомцу.

– Вы знаете его лично?

Женщина кивнула.

– Кто он? Зачем ему я?

Она приобняла меня и повела к выходу в скале.

– Моё юное дитя, всему свое время. Повторюсь, в Редфорде ты получишь ответы на некоторые свои вопросы. Лучше сосредоточься на своих силах. Ты слишком слаба в данный момент, надо это исправлять.

Опять одни и те же загадочные фразы. Судя по всему, задавать вопросы в целом бесполезная затея, потому что отвечать на них никто не хочет. Пока.

Оказавшись у скалы, женщина крепко обняла меня и с наилучшими пожеланиями отправила в портал.

На другой стороне все это время ждал Честер. Он со скучающим видом сидел у какого-то голого дерева и от скуки крутил свой кинжал в руках. Блондин медленно поднял взгляд на меня, как будто ждал интересный рассказ. Но вместо этого, не сказав ему ни слова, я двинулись по снежной дорожке в обратный путь. Честер подскочил с места и рванул следом. Некоторое время нас сопровождало молчание, пока его интерес не взял верх.

– Что-то узнала?

Я проигнорировала его. В моей душе кипела злость от замороченных фраз Нессы. Всё эти странности и недомолвки ещё сильнее доводили меня.

– Объясни, пожалуйста, почему у твоей мамы было видение касательно меня? – Резко выпалила я.

Честер неловко пожал плечами. Его спокойствие доводило еще больше.

– Черт его знает. Ведения слишком непредсказуемы.

Блондин явно о чём-то недоговаривал. По любому ему известно больше.

Чем больше я злилась, тем сильнее ощущалось странное чувство внутри. Казалось, что загорались маленькие искры, пытаясь поджечь мою душу изнутри. Ярость всё сильнее накрывала, не давая дышать полной грудью.

Честер отреагировал моментально. Несмотря на внешнее безразличие, он быстро заметил, со мной что-то не так. Его рука в воздухе начертила странные символы.

– Эли, успокойся. Сделай вдох и выдох. – Уверенным жестом он обхватил меня за талию, не давая упасть.

Эти слова никак не помогали. Я уже смотрела на блондина сквозь мыльную пелену. Казалось, что весь мир медленно расплывается и отдаляется.

– Дыши медленно, сейчас все пройдет.

Кажется, мой спутник был напуган всей этой ситуацией, но при этом прекрасно знал, что нужно делать. Удивительно, он как будто почувствовал, как мое сознание медленно отключается и проваливается в пустоту.

Каменные стены замка. Зажженные факелы, создающие полумрак. Непонятные гобелены на стенах. Нежные касания по щеке. И хмурый взгляд багровых глаз надо мной.

Сначала я немного испугалась, а затем улыбнулась, понимая, что меня снова затянуло в сон.

Мужчина, образ которого не запоминался в моей голове, слегка покачал головой.

– Ты всех напугала, Эли. – Он ласково дотронулся до моих волос, рассыпанных на его коленях.

Я смущенно отвела взгляд в сторону.

– Это вышло случайно. – Мой голос напоминал эхо, звучащее в моей голове.

Мужчина слегка засмеялся.

– Знаю.

Дальше мы сидели в тишине. Я задумчиво смотрела на старинный гобелен, пока незнакомец игрался с моими волосами. Почему-то здесь я чувствовала себя легко и свободно. Все тайны, окружавшие меня, до жути надоели. Хотелось просто отдохнуть.