А трупы демонов продолжают падать вниз в огненный ад, так как приземлившийся Гед-Наруман поджег всю захваченную территорию острова, большая часть которого теперь бесконечно тлеет. Странное безумие в вышине продолжается, и видно, как новый вожак убивает одного зачинщика за другим. Вероятно, скоро у него получится восстановить порядок, но немного времени выиграть действительно удалось.

Самул разрывает людскую цепь и взмахами руки приказывает команде магов прекратить поддерживать барьер над головами. Если бы бастионы заранее не проектировались под борьбу с демонами, включая летающих созданий, то они бы могли просто пикировать с вышины сразу в центр Кросс-Трая.

Команда уже почти обессилевших магов направляет жезлы контроля на магические замки, и питающие магический кристаллы деактивируются, освобождая воздушное пространство от восходящих потоков ветра, режущих всё на своем пути. Несмотря на то, что магические заслоны уже давно активируются только на момент атак, запасов маны внутри больших кристаллов почти не осталось. Теперь оборона крепости в первую очередь становится гонкой с оставшимся временем.

Сутки обороны приближаются к завершению, а через некоторое время демоны вновь пошли на штурм. Фамильный клинок исправно вносил непонятным образом разлад в ряды противника, но с каждым разом это помогало выиграть всё меньше времени.

Первыми пали стены под натиском мощной магии, которая принялась разлагать любую материю, неважно живую или неживую. Далее оборона начала смещаться к площади перед главной башней Кросс-Трая. Защитники гибли один за другим, а меч в руках Самула Нотса заявил, что больше не сможет помочь своей тайной силой и теперь будет лишь обычным оружием в дико уставшей руке.

И Самул продолжает сражаться, руководя последними отрядами, пока вдруг из Врат не показывается, наконец, подкрепление. Правда, в лице какой-то девушки в кандалах в окружении элитных воинов Гвент-Дея, которых можно встретить только в ближайшем окружении императора-чародея.

— Ого, кого нам прислали на выручку, — произносит кто-то знакомый.

Самул недолюбливает Клайва Содина, но все равно рад слышать его голос. Остальные из ордена уже пали, защищая крепость.

— Я думал, что ты умер.

— Просто получил нехилый удар по голове и провалялся в отключке. Жаль, что маны у меня больше нет. Но что более интересно: кого это нам прислали?

У Самула нет никаких догадок, эту девушку никогда прежде не видел, а потом в лицо ударяет поток холодного воздуха. Первое время это даже освежает после жара демонического пламени, но температура продолжает понижаться. Теперь изо рта при дыхании вылетают облачка пара, а потом начинает идти снег. А вот над головой возникает метель, где вместо снежинок на огромной скорости летают льдины размером с щит. И если судить по тому, как они рассекают тела демонов, то они невероятно остры и прочны.

— Это какая-то архимагиня? — продолжает рассуждать Клайв. — Она даже не произносит имен навыков.

Бой вокруг остановился сам по себе, так как жители Домена Хаоса отпрянули от неожиданно возникшей зимы, которая легко их убивает. И только сейчас сквозь заслоны боли и усталости до Самула доходит, что это может быть сила легенды, о которой говорил грандмастер Харлат. Это помогает понять, почему помогающая чародейка в цепях, ведь легенду получила жреца храма Шебельты, которая решила воспротивиться власти Гвент-Дея.

«Что же, это хорошее решение прислать сюда именно её», — Самул продолжает смотреть в небо, но видит теперь только невероятную пургу. Теперь сила легенды борется с демоническим влиянием, которое искажает законы природы, хотя такая зима тоже по сути является немыслимым делом на Оплотном острове.

— Похоже, мы сможем удержать позиции, — говорит Клайв, тоже смотря в небо.

— Я бы не был так уверен, — вместо хозяина отвечает волшебный меч. — Высшие демоны так и не вышли на битву, занимаясь какими-то другими делами.

— Ого, магистр, у вас действительно есть говорящее оружие, — веселится Клайв.

Самул Нотс никак на это не реагирует, но вынужден согласиться с собственным оружием, ведь по-настоящему сильных демонов, какие встречались при первом Поветрии, тут не появлялось.

— Напоминаю об условиях сделки, — произносит меч.

— Да-да. Забирай.

Следом в воздухе появляется волшебный свет, принимающий вид книги с пустыми страницами. Только на самой первой странице появляется текст.

— Ого, я уже видел нечто похожее, — Клайв, разумеется, не видел сообщений Языковой Системы, но, похоже, встречался с таким явлением.

— Должен заметить, — продолжает клинок в руке, — теперь нам стоит отсюда убираться.

И чтобы подтвердить слова, меч отправляет видение того, что происходит не так уж далеко, а именно на широком балконе Гед-Нарумана, на котором показывается какая-то фигура. Неизвестно, какую магию применил фамильный меч, но её силы недостаточно, чтобы четко видеть то место. Картина перед глазами дрожит и постоянно рассыпается, словно не может четко смотреть на фигуру на балконе, которая поднимает руку.

— Это Ида Окин решила проветриться, — подсказывает меч. — Ты все еще не хочешь бежать?

Самул быстро принимает решение и громко приказывает отступать через Врата. Этого приказа все ждали с нетерпением и теперь быстро заходят внутрь, пока пленная жрица продолжает использование легенды.

А меч продолжает поддержание показа дальнего места с другого ракурса, где не будет таких искажений в передаваемом изображении. Можно увидеть, как вслед взмаху руки хозяйки Штормовых Небес черные тучи изрыгают исполинскую молнию, навстречу которой несется морозное копье, сверкающее вечными ледниками. Две атаки сталкиваются, а Самул понимает, что эвакуироваться, похоже, уже слишком поздно.

Молния разбивает копье и за доли секунды достигает площади с Вратами. От силы этого удара, кажется, сейчас остров просто расколется на части.

Мало кто может разом окинуть взглядом Домен Людей, но для божества это нетрудно, ведь оно находится за пределами человеческого мира. Домен Богов ныне пуст и холоден, хотя здесь в достатке невероятных городов, мистических сооружений и величественных гор. Когда-то здесь действительно обитали высшие существа по мнению многих жителей Розы Доменов, но всему рано или поздно приходит конец.

В центре Домена Богов, где раньше было место встречи небожителей, теперь царит тьма, рассеиваемая призрачно-голубым светом вихря до небес. В этом явлении собрана сила душ миллионов людей с самого крупного континента, вот только вихрь уже не настолько широкий и быстрый, как было несколько десятилетий назад. К сожалению, этот источник силы никогда не мог претендовать на бесконечный ресурс работы, а получить силу, не забрав её откуда-либо, будет равносильно нарушению Мирового Закона.

Но Ифрат сделал ставки и будет играть до самого конца, пускай сейчас не может легко покинуть пределы созданного им вихря. Долгое время отсюда он не мог ничего видеть, только слышать имена навыков. Лишь совсем изредка проникал в Домен Людей, чтобы переманить на свою сторону особых людей, переместить артефакты или другим способом повести развитие мира в нужную сторону. Но совсем оставить это место не получится, так как вихрь без контроля распадется.