Раздражение внутри мага Крови снова готовится вспыхнуть с яркой силой. Восстановление после штурма дворца было мучительным, и чтобы избавиться от боли, Тода мечтал о смерти королевского советника и повсеместных разрушениях. В жизни его никто и никогда не защищал, кроме культа, которому от него нужны только подчинение и магические таланты. Он присягнул на верность Поветрию только за возможность отомстить всем и стать неуязвимым против злого окружения. А сейчас Хетлид призывает сидеть на жопе ровно!

Некромант словно почувствовал гнев собеседника и словно невзначай позади заколыхалась фигура призрака, смотрящего из мира мертвых на еще живого. Тода снова начинает глубоко дышать, успокаиваясь.

— Вот и правильно, — Хетлид выпускает облачко дыма. — Твой заклятый враг использует хладнокровие для победы. Попробуй тоже прочувствовать это. Поможет в будущей битве, которую я тебе обещаю. Будет одно дельце на празднике Встречи Зимы. Если обещаешь не буйствовать, я могу тебя включить в план.

— По рукам. Что от меня нужно? — Тода научился терпеть голод, боль, холод и унижения. Может потерпеть и еще.

Когда Ирай оказался во дворце, то получить аудиенцию короля и королевы не получилось, так как сейчас все Локросты собрались вместе, чтобы обсудить путешествие Кэйлы на Ак-Тренос. Гнисир при этом не стал заранее обсуждать ничего с принцессой, так что та может рассказать хоть всё досконально, но уверен, что делать этого не будет. Пока что можно зайти к кое-кому другому.

Лекс Бронир не сильно изменился за время отсутствия, но на лице можно заметить следы возросшего спокойствия. Он продолжает взрослеть, становясь зрелым мужем. Возможно, и с тренировками у него полный порядок.

— Хей, Ирай, рад тебя видеть. Думал, ты и за полгода не обернешься, а тут за половину срока справился, — светловолосый юноша крепко пожимает руку с довольной улыбкой. — Вас я тоже рад видеть, Лифрек.

— Я Клогги. Не зови меня больше Лифреком. Я Гримуар Хаоса, — говорит девушка рядом.

— М-м, понятно. Клогги, — Лекс не выглядит удивленным тем, что на самом деле Клогги не была Гримуаром Огня. — Так как всё прошло?

— Почти все задачи выполнены, — кивает Гнисир, который главное для себя дело провалил, когда кто-то похитил Камиру. — Что нового в королевстве? И у тебя?

— Да тут ничего интересного не происходило. После того, как вы размотали местных культистов, наступила тишина. Принцесса Шерил продолжала заниматься, насколько я знаю, да и я тоже не забросил тренировки. Тот навык у меня стал намного лучше. Сегодня, кстати, канун праздника Встречи Зимы. Не хочешь прогуляться вечером?

Ирай вспоминает, как позвал Лекса развлекаться после нападения Курганного Воя на столицу. Тогда это было необходимо для того, чтобы сблизиться с этим человеком, но и сейчас Ирай не намерен бросать это дело. Сложно манипулировать тем, с кем постоянно не поддерживаешь связь.

— Хорошо. Если не появится срочных дел, то давай прогуляемся.

— И я с вами! — Клогги трясет за плечо с требовательным выражением лица.

— Конечно, ты с нами. Но мне нужно будет еще взять Амеллу и Хирону. Значит, придет и Дасиилай.

— Опять двадцать пять, — бурчит Гримуар Хаоса, но ничего говорить больше на эту тему не стала, внезапно умолкнув и закрыв глаза. Ирай не удивлен странной перемене, так как Клогги может слышать мелодии Хаоса, которые постоянно играют в мире, но не каждый может их слышать. А вот Лекс с интересом смотрит на девушку, пританцовывающую на месте.

— А что это с ней? Какая-то особенная магия Гримуаров?

— Да, типа того. Очень особенная. А что с орденом Предсвета?

— По одному разъехались. Последним уехал Сивер Нотс. Кажется, орден к чему-то важному решил подготовиться, так что я даже не знаю, что там насчет скорого брака принцессы и сына магистра Нотса.

— Ну, тут от нас мало что зависит, — Гнисиру по большей части плевать на замужество Шерил, это не должно помешать планам. — А принцессу Кэйлу видел?

— Ага, правда, издалека. Она разговаривала с первой принцессой, поэтому я подходить не стал. Она, как бы это выразить, как-то изменилась. Даже внешне чем-то отличается от того, что я помню. Её проблему с сердцем удалось устранить?

— Да и не только это. Ритуал также справился с проклятьем. Теперь она может собственной силой подавлять его.

— Что? Может подавлять? — удивленно переспрашивает Лекс. — То есть теперь может спокойно касаться кого угодно без необходимости предварительной нейтрализации проклятья?

— Ага. Кстати, ты интересно говоришь. Что-то изучал?

Необычные для Лекса слова не могли остаться не замеченными.

— Ну… Я не только мечом махал, — собеседник отводит взгляд. — Ходил в библиотеку и просил давать различные книги по проклятиям. Их авторы постоянно писали такими сложными предложениями. Я понимаю, что если бы там был какой-нибудь способ, то его уже давно бы узнали, но просто подумал, что вдруг смогу что-нибудь придумать. Теперь в этом нет необходимости, и я рад за принцессу.

Гнисир не стал ничего на это говорить, так как уже давно знает, какие чувства Лекс испытывает к принцессе. Но, как бывший авантюрист сам однажды сказал, они не равны, поэтому он предпочел сохранить чувства в себе. Зная это, Ираю легко угадать ход мыслей стоящего рядом человека. Например, «теперь принцессе ничего не будет мешать выйти замуж за Клайва Содина».

«Ага, ничего, кроме Поветрия», — думает Гнисир и хлопает Лекса по плечу, выводя из задумчивого состояния.

— А? Что? — собеседник словно проснулся.

— Не переживай о будущем. Концентрируйся на том, над чем имеешь контроль. Это стратегия, которая пригождается почти всегда.

— Да, конечно. К чему это ты?

— К тому, что скоро твоя коронация.

— Пф, ха-ха, хватит шутить надо мной, Ирай. Любишь ты говорить такие вещи с серьезным тоном.

— Ты действительно думаешь, что я из тех, кому нравится открывать рот без дела? — загадочно улыбается Ирай. — Просто будь готов и возьми оружие на сегодняшний праздник.

— Я всегда при оружии, — теперь на лице Лекса появилась решимость встретить непонятное будущее. Если знакомство с Гнисиром чему-то и научило, так это необходимости прислушиваться к его словам. И это как раз то, что нужно Ираю.

— Пойду попробую встретиться с её величеством. До вечера, — красноволосый догоняет Клогги, которая продолжает бродить с закрытыми глазами по замковому двору.

— Что ты слышишь? — тихо спрашивает Ирай, когда поравнялся со спутницей.

— Мелодии Хаоса вокруг очень громкие. Культ Поветрия нисколько не ослаб за прошедшее время. Даже напротив, стал сильнее.

— Но при этом ничего не стал делать в мое отсутствие. Значит, они готовятся к началу Поветрия. Ты можешь почувствовать точную дату?