— А я даже не против, если на меня нападут. Возможно, сама спровоцирую на покушение, — Кэйла говорит об этом с ненормальным спокойствием для себя прошлой. — Если придут сами, не придется искать.

— Что ты такое говоришь? Это слишком опасно! — Шерил, пожалуй, больше всех удивляется переменам в сестре.

— Вот так, Кэйла Дрожащие Ноги, преследуй и уничтожай врагов, — советует Клогги с кровожадной улыбкой.

— А я бы не рекомендовала лезть на рожон. Одной лишь Тени недостаточно, чтобы противодействовать культу и Двуединству. Реальность жестока, — Амелла же не изменяет флегматичному настроению.

— Полностью согласна, — кивает вторая принцесса королевства. — Именно поэтому я хочу продолжать действовать в составе твоей группы, Ирай. Обещаю, что с этого момента буду полезнее. Мне еще многому предстоит научиться.

— Тогда и я тоже последую за вами, — Лекс Бронир поднимается на ноги.

Именно так Гнисир и представлял решение Кэйлы. Она просто не сможет найти для себя подходящую роль во дворце. Шерил Локрост уже является символом сопротивления и помогает королю в делах, для Кэйлы там места нет. Незначительная роль ей не придется по вкусу, а что-то опасное вряд ли доверят. К тому же окружающие её люди все же привыкли к Кэйле, которая была до путешествия на Ак-Тренос, и потребуется немало времени, чтобы изменить отношение к себе. В этом плане ей будет намного комфортнее с теми, кто никогда не считал, что ей бесполезно стараться изменить жизнь.

— Я не против, но в моей команде ты перестанешь быть принцессой и будет исполнять мои приказы, — Ирай обязан это уточнить, так как у Кэйлы вместе с Тенью могли пробудиться амбиции. Последние, впрочем, точно в наличии, ведь это важный аспект ума любого хищника.

— Да, я это принимаю. Я хочу развиваться дальше и принимать активное участие в войне против Поветрия. Что касается брака, то сейчас я в нем не заинтересована.

Последняя фраза была адресована Шерил, которой предстоит передать слова королю и королеве.

«Игена Локрост может и не принять такой исход, ведь основная идея все же была в том, что ребенок Кэйлы мог родиться с особыми силами», — однако настолько далеко душелишенный заглядывать не собирается, как и организовывать брак для принцессы, если от этого в чем-то не выиграет.

— Что же, я не буду тебя переубеждать, — склоняет голову Шерил. — Ты повзрослела и теперь можешь самостоятельно выбирать путь. Думаю, для той, кто всю жизнь был под гнетом проклятья и долга семье, это понятный выбор. Ирай, пожалуйста, позаботься о ней.

— Разумеется. Лекс, ты тоже принят.

Юноша сразу принялся улыбаться, словно рассчитывал на отказ.

— Итак, роль вашей группы мне ясна, — продолжает Шерил. — Есть что-то еще?

— Мои рекомендации насчет защищенных складов приняты во внимание? — Гнисир имеет в виду необходимость магической защиты складов, где хранятся любые продукты. На Арреле голод был одним из самых главных врагов, так как сила Хаоса приводила к гниению всего и вся.

— Да, это угроза понятна, так что маги башни уже принялись за это дело. За прошедшие полвека появились навыки, которые могут увеличивать внутреннее пространство, а также длительно хранить продукты. Однако, защитить поля мы не сможем, их слишком много. К счастью, урожай уже собран, и новый посевной сезон начнется только весной. Значит, пока на это можно не обращать внимания. На Арреле, насколько мне известно, вторжение началось в середине лета.

— Всё так. Далее справочник. Он готов, — Ирай кладет перед собой сшитые листы. — Я, Клогги и Амелла заполнили его всем, что может пригодиться. К сожалению, невозможно вместить всё о Домене Хаоса в одну книгу, так что мы сконцентрировались на практических знаниях, привычках и ведении боя против демонов. Есть также иллюстрации, Амелла хорошо рисует.

Шерил перебирает пронумерованные страницы, где может на глаз определить, кто за какую часть отвечал. Филигранный почерк Мудрой Лисицы с потрясающими рисунками легко отличить от безумного напора букв и линий Гримуара Хаоса, который писал как придется. А вот работа Ирая отличается почти идеальным соотношением ширины и высоты строк и скрупулезно выведенными схемами. За столь короткий промежуток времени они смогли проделать большую работу, и даже жаль, что после массовой печати справочник потеряет след индивидуальности каждого из авторов. Про себя принцесса решает, что именно этот изначальный экземпляр оставит себе и поместит в твердую обложку.

— Большое спасибо. Мы разошлем копии всем союзникам, особенно на Арген и Оплотный остров. Лишь бы не было слишком поздно. Могу ли я услышать честное мнение всех: у нас есть шансы на победу?

— Нет, ни единого, — отвечает Клогги.

— Шансы есть всегда, — дает противоположный ответ Амелла.

— А я верю, что у нас получится, — Хирона сжимает кулаки.

— Воздержусь от ответа, вопрос не имеет смысла, так как никто из присутствующих не может дать по-настоящему объективную оценку, — говорит Дасиилай.

— Я тоже воздержусь, я не силен в прогнозах, — пожимает плечами Лекс.

— Победим. А если нет, то заберем с собой как можно больше демонов, — ледяным тоном отвечает Кэйла.

Остается высказаться только Ираю, но что именно ему сказать? Шансы на победу есть всегда, но преимущество в любом случае на стороне демонов. Не исключено, что в происходящее будут вмешиваться другие силы, делая всё более запутанным. С уверенностью можно сказать, что Домен Людей ждет такое потрясение, что люди будут плакать кровавыми слезами над полями из трупов. Но вряд ли честный ответ Шерил сейчас вдохновит.

— Я тоже воздержусь. Лучше не думать о будущем, а сконцентрироваться на настоящем. И одно из дел, которое уже рядом, заключается в нападении культа Поветрия. Во время прошлого Поветрия они терроризировали города, устраивали резню и поджоги. Скорее всего именно это начнется и сейчас. Другая опасность в том, что культ начнет вербовать новых сторонников из числа тех, что боится будущего. Нам нужно будет это пресечь. Именно этим мы займемся в ближайшее время в Винкарто. Прошу передать это его величеству и королеве.

— Хорошо, я поняла, тогда я возвращаюсь во дворец. Скоро заседание военного совета. При поступлении важных новостей я буду посылать информацию магическим путем с помощью артефакта, который вам выдадут в башне магии. Кэйла, ты вернешься со мной сейчас?

— Нет, пожалуй, я останусь здесь. Все важные вещи я привезла с собой сразу.

— Хорошо. Прошу, береги себя, — Шерил обнимает сестру и выходит из зала. Можно сказать, что именно сейчас она вычеркнула Кэйлу из списка тех, о ком нужно заботиться, и тем самым признала её успехи и взросление личности.

Мир вокруг наполнен багровыми скалами, покрытыми альковами. Чем-то напоминает древние долины Ак-Треноса в зоне Красной пустыни. И в каждом каменном углублении можно найти что-то интересное. Мир смерти, Домен Усопших, Doment Advodi: много названий, все об одном и том же, но ни одно не может передать всей сути раскинувшейся красоты. Самый первый населенный Домен, а ныне покинутое всеми место. И только мертвые никуда уйти не могут.