Через несколько секунд под грохот грома, похожий на игру на гигантских барабанах, из туч показывается острый шпиль. Летучая крепость Гед-Наруман по хроникам представляет собой ромбовидную фигуру высотой в несколько километров между самыми дальними концами. Сплав камня и металла, которые не найти в Домене Людей то и дело испускает из себя молнии противоестественного оттенка, но пока что виден лишь нижний конец вражеского сооружения.

Если снова обратиться к историческим хроникам, то сейчас можно ждать полета тысяч летающих демонов, которые могут вылезти из черных окон нижних уровней Гед-Нарумана. Вот только никто не появляется, что было ожидаемо. Демоны не глупее людей, а некоторые намного умнее, так что можно было ожидать изменения тактики боя. Именно поэтому парящие камни бесполезны, если через них не будет прорываться орда низших демонов.

Еще одна яркая молния на мгновение слепит, оставляя след на барьере одного из бастионов. Такой удар можно выдержать и без усиления от подземных энергетических центров, но это был лишь один ленивый удар.

— Приказ выполнен. Тысяча человек прошла туда и обратно через Врата, — говорит Гоннель, один из офицеров, который не в восторге от Самула.

— Благодарю.

— Хм, продержаться целые сутки… Будет непросто, — бормочет воин.

— С кем ты разговариваешь? — спрашивает меч на поясе.

— Мне выдан квест на получение легенды. Не знаю её сути, но получить обязан.

— Вот как… И что нам нужно сделать?

— Продержаться сутки.

— Ну, удачи нам, — меч издает смешок.

Самул Нотс владеет этим клинком долгие года, но никто не видел, чтобы он был таким словоохотливым. Зачарованное оружие лишь изредко выдавало какие-либо фразы и в целом не особо интересовалось окружающим миром, но перед началом Поветрия всё изменилось. Увы, но понять причину изменений невозможно.

«Но квест получили еще два человека. Не думаю, что силу легенды могут получить сразу несколько человек, или она просто поделится между всеми. Значит, мне нужно не только отстоять крепость, но еще разобраться с теми двумя. Если это кто-то из ордена, то будет просто. Если же кто-то из местных офицеров, то уже нет», — Самул подходит ближе к окну и смотрит на площадь внутреннего двора, где стоят высокие прямоугольные Врата, которые по высоте примерно равны пятиэтажному дому.

Перед ними стоят шеренги воинов, которые ушли и вернулись с Аргена по приказу Самула. Рядом с ними стоят командиры, один из которых тоже читает что-то невидимое перед собой, а потом быстро говорит о чем-то товарищам. Следом они словно по команде поднимают голову и смотрят на главную башню и словно могут увидеть лорда-протектора.

На время о легенде приходится забыть, так как воздух наполняет гул. Гудит парящая крепость, а ей отвечает гул с другой стороны, а потом с третьей. Самул пытается понять, что это значит, так как гроза над головой сверхъестественного происхождения, поэтому навыки просто не могут показать, что там происходит.

— О, Ифрат, что это такое? — помощник за спиной смотрит в окно на другой стороне башни.

Самул быстро подбегает и вглядывается в клубящиеся над головой тучи. И там появляется еще один конец парящей крепости.

«Этого быть не может», — теперь Самул бежит к третьей стороне, откуда прозвучал последний гул. И там тоже из облаков показывается нижний конец демонического сооружения. Этот гул был каким-то средством общения, а летучих крепостей у Штормовых Небес уж три! Прямо сейчас видно, что одна крепость плывет прочь в море из черных облаков в сторону Витро, а третья берет курс на Ак-Тренос.

— Демоны решили и дальше дробить силы. Интересный вариант. Зачем им это? — спрашивает оружие на поясе, но орденец не слушает и приказывает передать срочное послание в координационный центр на Аргене. Такое ощущение, что сил у демонов сейчас достаточно, чтобы открыть сразу четыре фронта.

В этот момент начинается настоящий бой, когда тысяча молний падают с небес в сверкающем танце, прожигая барьеры, камни и веки глаз неосторожных зрителей. Самул успел зажмуриться и упасть на колени, но все равно перед глазами стоят цветные пятна, мешающие смотреть. А следом невиданный грохот сотрясает бастионы и выбивает окна.

«Продержаться сутки будет очень трудно, но я попытаюсь», — лорд-протектор оборачивается и говорит Гоннелю, чтобы он бежал исполнять приказ, но видит, что человек мертв. Осколок стекла пронзил ему голову.

«Ох, ладно, я сам», — Самул еще раз пробегает мимо окна и видит, как с небес все же падают летающие демоны, трубящие в рога и бьющие в барабаны. И они не настолько тупы, чтобы просто пролетать мимо парящих камней. Огненные снаряды ударяют в глыбы, заставляя детонировать на безопасном расстоянии, а потом захватчики спускаются еще на сотню метров.

Со стен и крыш устремляются магически укрепленные стрелы, снаряды осадных машин и просто магия. Эта атака собирает обильную жатву, но сколько они так смогут продолжать? В этот момент главная башня озаряется голубым светом, поднимая над собой точную копию, испускающую сотни тонких лучей. Любой демон, который попадет под такую атаку, мгновенно сгорает до состояния кучки пепла, но возможности энергетических центров не бесконечны.

Потом над Кросс-Траем зажигаются мини-солнца, вращающиеся на большой скорости. Снаряды под действием воли и магии вытягиваются до формы копий, которые устремляются в небеса. Гремят взрывы, по нижней части Гед-Нарумана текут океаны огня, но потом видно, что никакого урона крепость врага не понесла.

— О-хо-хо, продержаться сутки? — веселится меч. — Да проще плевком сбить птицу в небе.

— Заткнись, — Самул Нотс сразу знал, что удержать крепость не выйдет, так как грандмастер об этом предупредил. Его главная задача была в нанесении максимального урона Штормовым Небесам, а потом уход через Врата. Но теперь появилась причина для создания военного чуда, поэтому лорд-протектор бежит вниз по лестнице, чтобы добраться до места под землей, откуда координируются все действия по обороне крепости.

Есть шанс для того, чтобы выиграть даже больше времени, но для этого придется запросить подкрепления с Аргена. И нетрудно догадаться, что в ближайшие сутки здесь будет настоящий ад, в котором они потеряют почти все войска. Увы, но легенда важнее, с этим согласится и грандмастер, и монаршие особы Пакта Покоя.

Черный дым стелется по шлему и устремляется в потолок личных покоев на Гед-Нарумане. На гладкой поверхности монолитного шлема слабо отражаются огни светильников помещения, а тяжелый плащ за спиной чуть колышется из-за сильного сквозняка у ног. Сильный ветер в помещении здесь не редкость.