Совещание закончили уговором по времени выезда. Да-да! Именно выезда! Наёмников отправляли с целым обозом в восемь телег! Пять для городка и три для деревни. Отдельным плюсом было то, что груз в охранении не нуждался. На спокойной твердыне никто и знать не знал, что такое разбой.

Главное было — выбить налог!

Выступление на рассвете. Расходы на ужин, ночлег и баню возместят по факту выполнения заказа. Постоялый двор там-то — поворот туда, переулок сюда…

И вот уже отряд направляется к трактиру прогулочным шагом. Улочки были освещены редкими факелами. Хм… Слишком редкими.

Это сразу бросилось в глаза. В отличие от собственного комфорта, на наружном благоустройстве Ренато предпочёл сэкономить. Или, может, будет уместнее назвать тотальную иллюминацию в сенате — роскошью, а не комфортом? Впрочем, не важно. Пускай горожане ему в рот заглядывают. Но никак не воины-авантюристы!

Кстати о горожанах. Их стало куда как больше. Ещё вечером работяги возвращались с полей, теперь же, в начале ночи, часто встречались праздные компании. Зачастую — нетрезвые.

Народ гомонил, ни капли не стесняясь незнакомцев. Даже когда те оказывались близ факелов, местные проявляли лишь мимолётный интерес. Но обусловлено это было исключительно ростом Даджоя.

Со многих подворий доносились смех, громкая речь и, иногда, ругань. В окнах горел огонь. Опять-таки — не слишком яркий и далеко не везде.

Точное направление к трактиру определили издалека. Уж больно самоотверженно там кто-то пел!

— Ого. — крякнул Батя, когда отряд предстал перед искомым заведением.

Здание таверны стояло на площади, едва ли не большей чем центральная. Да ещё и высилось на целых три этажа! Из-за крутого склона, трактир как бы расположился сразу на трёх ярусах.

Внутри всё оказалось ещё грандиознее.

Центральный зал ничем не отличался от своих собратьев на других островах: те же самые длинные столы и лавки, широкие проходы между ним. Но вдоль стен имелось что-то вроде индивидуальных ниш с меньшими столами и мягкими сиденьями. Именно эти «карманы» предпочитало большинство посетителей. Посередине сидела только пара компаний, они то как раз и шумели.

Второй этаж представлял что-то вроде просторной лоджии по периметру. Но столы там пустовали, по крайней мере — снизу никого видно не было.

На третьем этаже, скорее всего, располагались комнаты для постояльцев.

Девчонка-прислуга в белом переднике появилась словно из-под пола:

— Добро пожаловать, синьоры! — голос-колокольчик и улыбка до ушей. — Желаете ужин, баню или ночлег?

— И тёплую кровать. — рискнул Лайонел.

— Кровать есть, но согревать извольте сами! А вот остальное — без проблем. Ужин ещё не остыл — жареный картофель с цыплёнком. Есть соленья. Есть копчёности. Если ночевать будете — проходите на второй этаж, там до комнат рукой подать.

— А горилка? — Батя прищурился. Ведь вряд ли где-то вдали от его родины в ходу это название спиртного.

Однако работница трактира сумела удивить:

— Горилка — водка, в смысле? Есть! Ещё есть самогон на ягодах и коньяк из дубовой бочки. Вина и пиво также в наличии.

— Ты гляди… — командир отряда остановился, едва поднялся по лестнице. Его удивили лакированные столы и резные стулья. Другой мебели на втором ярусе не было! Да, конечно, не такая утончённая, как в кабинетах правителей. Пожалуй, даже, грубоватая… Но куда как более изящная, чем виденная в других трактирах!

— Милая, давай всё ото — и соленья, и копченья, да по пол стаканчика водки для аппетиту. И ещё, водичка в бане тёплая?

— Конечно! У нас купальня прямо за стеной от печи, так что вода всегда горячая! Комнату общую или по отдельности?

— Общую! По отдельности! — одновременно выдали Батя с Венгой.

— Мы с Максом скинемся! — сориентировалась девушка. — с двумя кроватями, пожалуйста!

— Хорошо! Тогда остальным предлагаю трёхместный номер. С троих синьоров — пятнадцать медных монет, с синьорины и юного синьора — десять. И ещё сорок за стол с закусками и водкой.

Ужинали под весёлый гомон с первого этажа. В некоторой степени это задавало атмосферу. Наёмники расслабились и короткий доклад Даджоя слушали с улыбками.

— Вот и отлично. Потом попробуем одурачить какого-нибудь святошу. — заключил Батя.

Беседу вели в полный голос, ведь на втором ярусе больше никого не было.

Когда допили водку, Венга объявила, что пойдёт в баню первой.

Стоило ей спуститься на первый этаж, как завсегдатаи притихли. Как бы ни была развита культура на этой твердыне, баба в доспехах и при оружии всё равно произвела фурор. Да, при напарниках никто не рискнул обратить на неё внимание. Но вот когда воительница появилась без сопровождения — кто-то даже присвистнул.

— Сходи-ка ты покарауль свою подружку. Так, на всякий случай. — приказал Батя, разливая по стаканам водку Макса. По понятным причинам, юноша к ней не прикоснулся. Остальные же благоразумно ни на что не намекали, пока за столом не стало на одну охочую глотку меньше.

— Если что — шуми. Сам в драку не лезь. — вслед напутствовал Даджой.

На деле же, драться было не с кем. Местные не проявляли интереса к купальне. Да и на появившегося воина особого внимания не обратили.

Выйдя, девушка удивилась товарищу:

— Подглядывал. — не спрашивала, но утверждала она.

Чертовка! Ещё и лыбится!

— Венга! — прошипел Макс.

Его щёки стремительно краснели. Ничего больше не говоря, парень поспешил скрыться в бане.

Помещение ничем принципиально от аналогичных не отличалось. Разве что — экономной системой подогрева воды. Кроме стопки полотенец и бадьи с удобной ручкой, была ещё и плетёная корзина. Это как-бы намекало на наличие в заведении прачечной.

Удобно!

Помывка заняла не больше пятнадцати минут. Но даже так, горячая вода знатно расслабила. Возиться с ремнями кольчуги и панциря не хотелось, так что на второй этаж Макс зашёл расстёгнутый и расхристанный. Кеншин всё равно в крепости остался, а больше ругаться никто не будет…

Мужики за столом развалились и молча слушали очередную байку Лайонела. О чём именно — гадать не приходилось. Уж больно узнаваемые круглые формы он описывал руками. На вопросительный взгляд, Батя молча указал на одну из дверей в торце яруса. Мол, туда.

— Макс! Гляди! — почти взвизгнула Венга, стоило парню перешагнуть порог комнаты.

Да так громко, что пол трактира слышало! Наверняка и Лай тоже захотел поглядеть…

На деле же всё обстояло куда как прозаичнее: девушка сидела на кровати и ритмично на ней прыгала пятой точкой.

— О Свет… Ты пружинных матрасов никогда не видела?

Что правда, пружинным там был только каркас, но сути это не меняло.

— Нет! А ты?

— Отец у пустынников такие кровати купил для нас с сестрой. — немного подумав, Макс добавил, — ща покажу кое-что!

Он разулся, снял с себя лишний вес в виде доспехов, и влез ногами на застеленную кровать.

Прыжок! Ещё прыжок! И уже чуть не до потолка головой достаёт.

Надо ли говорить, что глаза у Венги округлились?

Недолго думая, она начала повторять баловство за товарищем.

И вот воины скачут на кроватях, аки малые дети. Воины, прошедшие огонь и сечу, холод и голод, жатвеников и профессиональных убийц…

Скрипнула и резко распахнулась дверь. Внутрь номера уставились Батя с Лаем. Первый хмурил брови, а на лице второго читался чисто профессиональный интерес. Джою пришлось наклониться, чтобы заглянуть.

Венга с Максом замерли.

— Папаш, с тебя бутылка! — объявил Лай.

— И колбасы колечко возьми. — добавил Даджой.

Похоже, у мужиков было пари.

Когда дверь закрылась, Венга заговорщическим тоном потребовала:

— Нам полагается доля! Сходи за кусочком колбаски!

Макс зло на неё глянул и затушил пальцами лампадку.

Фокус он подсмотрел у Кеншина. Тот просто слюнявил пальцы прежде чем трогать огонь. Но даже такая мелочь сумела удивить наёмницу. В темноте раздалось её удивлённое «Вау!».