При этом, не преминул недовольно блеснуть глазами. Ух! Волчонок…
* * *
Пять дней спустя, в золотистом небе замаячил силуэт далёкого острова.
Отряд полным составом поднялся на донжон.
Потратив на наблюдение несколько минут, Джой заявил, что пристань будет ночью. В кои-то веки, всё шло по плану.
Девушек начали готовить к выселению. На всякий случай, скинулись кое-какими тряпками, запаковали немного еды. Макс тайком сунул Триэлле маленький кожаный кошель.
Затем взялись за Джоя.
— Так. А брови брить или нет? — Лайонел навис над ним с опасной бритвой.
— Задницу себе побрей.
— Дружище, ты не поверишь!
— Да тфу на тебя, Лай! Не трогай мои брови!
Как самый опытный в рукоделии, стёганку утягивал Кен.
— Ни фига не изменилось. — констатировал Батя, оценив небольшую смену имиджа великана.
Что правда — то правда. Был с коротким ёжиком, стал а ля Кеншин. Теперь будут на пару блестеть. А что до фигуры, так и вовсе, никто разницы не заметил.
* * *
Пристань случилась за полночь.
Как самые скрытные, сопровождать аферистов отправились только Кеншин с Максом.
Остальные проводили только до подъёмного моста. На случай удачи, девушки душевно попрощались и всех обняли.
Углубляясь в лес, Макс всё время оглядывался, в ожидании заветного звука. Но он так и не услышал сорока ударов цепи. Батя решил не поднимать мост, чтобы лишний раз не шуметь.
За то шумел Даджой. Он не церемонился с маскировкой от слова совсем. Разве что, выбирал где земля поровнее. Благодаря его острому зрению, группа не угодила ни в один овраг и ни разу не замочила ног в мелких прудах.
Через час деревья закончились. В дали, за появившимися полями, мерцали редкие огоньки. Даже ночью было видно, что это именно город, а не деревня.
Предчувствуя скорое прощание, Триэлла крепче сжала руку Макса.
До первых домов добрались также не скрываясь. А не обнаружив стражи или гуляющих горожан — только прибавили шагу. Кен старался оттеснять группу поближе к тёмным стенам и заборам и обходить светящиеся окна. По пути замечали, где есть вывески, чтобы утром не тратить время на поиски магазинов.
Храм предсказуемо обнаружился на центральной площади.
Пару минут понаблюдав за округой, Джой предупредил:
— Начинаем. Только слушайте внимательно, чтобы мне дважды орать не пришлось.
Триэлла поняла — это всё. Вот-вот и расстанется с избранником. Шмыгнула носом и протяжно пискнула, изо всех сил сдерживая плач. Макс прижал её к себе за плечи.
КТУЦ! КТУЦ!
Великан уже перешёл площадь и стучал в высокие двустворчатые двери.
Минута тишины.
КТУЦ! КТУЦ! КТУЦ!
Бездна! Так тарабанит, что пол города разбудит!
А ещё говорят, что двери храмов Света всегда открыты! Получается — врут.
Но стучать ещё раз не понадобилось. Послышался звонкий удар засова и одна из створок распахнулась.
В тусклом свете лампадки стоял худосочный престарелый мужчина. Он сначала попытался рассмотреть что-то перед собой, но быстро сообразил и воздел глаза вверх.
С секунду он молча таращился на великана. Но вот его лицо преобразилось: глаза расширились, рот открылся, а нижняя челюсть вообще затряслась…
— Я принёс Свет, старик! — сочным басом отгремела заранее условленная фраза.
В последний миг, прежде чем Кеншин подтолкнул девушек, Макс почувствовал на щеке поцелуй. Сквозь плач и сбивчивое горячее дыхание, он услышал тихий голосок Триэллы:
— Прощай...
Глава 23
Даджой, Кеншин и Макс вернулись уже во второй половине ночи. Об успехе авантюры докладывать особо не пришлось. Все и так всё поняли по отсутствию девушек.
Утро встречали за столом в холле.
Завтрак снова стал обычным, без шарма и особенного аромата. Вроде и грустно, но с другой стороны — воякам оно и не к чему. Быстро едой закинулись и дальше о делах думать.
Хотя, какие там у них дела? Бездельничают ведь по большей части.
— Кен, ну расскажи ещё раз! — с улыбкой просил Лайонел. — В голове не укладывается!
— Я принёс Свет, старик! — Кеншин как мог постарался спародировать голос великана, но получилось слишком далеко от оригинала. — Бедолагу аж трясти начало. Я думал, он прям на пороге на колени свалится! Жаль, что остальное внутри происходило. Джой, а ты и дальше с ним таким голосом говорил?
— Конечно. — гигант проглотил кусок и заговорил басом:
— Ваш славный град должен принять дар! Эти два дитя! Заботься о них! Дай им всё, что смож…
— Хорош кривляться! — перебил Батя. — Им дай, а нам не дай? Мог бы затребовать с него чего-нибудь!
Лайонел аж едой подавился от посетившей его идеи:
— Кхе! Ка-ХЕ!!! Кхм… Точно! Это ж золотое дно, мужики!
Повисла тишина. Каждый прикидывал открытую возможность к реалиям Архипелага.
Первым усомнился Макс:
— А может нам просто повезло?
— Два раза подряд?! — возразили остальные, чуть не в один голос.
— Ну а почему тогда отец Фиттер в Стиллролле так не реагировал?
— Да там много факторов было. — Кеншин начал загибать пальцы, — Во-первых, мы сразу представились воинами, и он об этом узнал раньше, чем нас вообще увидел. Во-вторых, мы всё время толпой там таскались, а в городке мэра Жака, священник всё осознал именно когда нас с тобой увидел. В-третьих, твердыня Стиллролла находится далековато от серединных орбит. По местным меркам — задворки плоскости. Ваших святых отцов обычно из крупных городов присылают, а его, судя по имени, из городских выбрали, когда прежний Свету душу отдал.
— В-четвёртых, — продолжил уже командир, — ты этого алкаша вообще видел? У него белки глаз с желтизной! Там ни от печени, ни от мозгов не осталось ничего. Не зря же лорд Колдролл его за выпивку гонял при каждой встрече.
— А в-пятых, Макс, ты чего кислый такой? — подметил Лайонел. — А ну-ка отставить упаднические настроения!
Парнишка не ответил. Лишь уставился в стол.
— О-о-о… Всё ясно. — протянула Венга.
— Дружище, серьёзно, прекращай. Ну вот что ты с ней делать собирался? В куклы играть? А подрастёт — может ещё встретитесь.
Лая поддержал Батя:
— Во-во! Точно! Чем бездна не шутит?!
— Да при чём тут это, вообще? У меня такое ощущение, что мы их бросили.
— Нет, Макс. Это не так. Мы их защитили, спасли и помогли обрести новый дом. И ты в этом сыграл далеко не последнюю роль. — привёл неоспоримые факты Даджой. Впрочем, с другими он в споры и не лез.
Юноше не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть.
Разобравшись с делами сердечными, наёмники вернулись обратно к делам шкурным.
Батя всё пытался выпытать у Джоя мельчайшие подробности разговора со священником. Но выходило, что старик даже уточнять или переспрашивать ничего не стал. Кивал чуть ли не с поклонами, со всем соглашался и на каждом слове в рот заглядывал. А девушкам ещё и руки поцеловал при знакомстве.
Ох и всплывёт их происхождение, когда бывших соседей повстречают! Хотя, если святой отец уверовал в явление истово, то ничего не случится. Раз ангел наказал, значит — надо!
— Да я так и сказал ему «Костьми ложись, но эти дочери Света должны жить.». — подтвердил Даджой.
— Ты этого пафоса в своих книжках понабрался? — Лай подозрительно сощурился.
— Да. И вы бы тоже читать начинали. Я книгами поделюсь!
Увы, щедрое предложение заинтересовало только Кена с Максом. Остальные продолжили обмусоливать идею использования неожиданного открытия.
К сожалению, на пути к Тэрра дель Пани остался только один мелкий островок. Даже если там и есть церквушка, то вряд ли она много чего имеет. Да и народ в деревнях обитает строптивый. Скорее за вилы схватятся, чем духовнику поверят и чужакам злато понесут.
То ли дело — городские! Много более мягкие и послушные. С таких, в случае чего, можно будет и пожертвование содрать во время какой-нибудь мессы.
