Он не выживет в этом мире, если продолжит в таком духе! Ведь он читал, что многие женщины болезненно реагируют на упоминания возраста или как-то так, но при этом из-за собственной глупости снова разозлил Милену.

— Так что прекрати «выкать», — продолжала она бурчать. — Я из-за этого чувствую себя лет на пятьдесят.

— Прости, — произнёс Эрен пристыженно.

— Так чего сказать хотел? — уже без былого дружелюбия спросила Милена.

— Не могла бы ты сдать мне этот домик в аренду? — выпалил Эрен.

Брови Милены взлетели высоко на лоб. Её вид выражал яркое недоумение, в глазах стыло изумление. Похоже, ему удалось её удивить. Хорошо это или плохо, Эрен не знал.

— Понимаю, знакомство вышло странным, — зачастил он. — Клянусь, я не преступник, не вор и не убийца. Мне просто нужно жильё, где я смогу жить уединённо.

— Не пойми меня неправильно, — медленно заговорила Милена. — Но ты появился из ниоткуда, вид твой оставляет желать лучшего. И сейчас вместо того, чтобы стремиться попасть в город, чтобы сообщить близким о себе, ты просишь сдать тебе дом. Да у тебя даже вещей никаких нет.

Это было самое слабое место плана. Эрен слишком плохо знал этот мир, чтобы убедительно соврать.

— Иногда случается в жизни так, что приходится начинать новую жизнь с нуля, — ответил он ровно. — Без вещей и старых связей. Всё, что у меня есть, это моё слово. Я обещаю, что я не представляю опасности и не хочу никакого зла. Ещё у меня есть деньги и документы, мы можем заключить договор аренды. Но рассказывать о своём прошлом я не хочу. Может, когда-нибудь я и решусь на это, но сейчас я не готов. Могу лишь заверить, там нет никакого криминала, мне всего лишь вспоминать тяжело.

Выражение лица Милены было живописно. Эрен не был знатоком человеческих эмоций или женских душ, не умел читать по лицам и глазам, опыта не хватало, но её мимика была столь живой, что даже ему было понятно, что за мысли крутятся в её голове. Милена была явно очень удивлена. Несколько обескуражена. Также видел он некое недоверие, но какое-то блеклое. А видел ли? Это была какая-то смесь его чахлой эмпатии, логики и попыток по лицу собеседницы предсказать её реакцию.

Молчала она долго. Эрену казалось, острого негатива мысль сдать ему этот дом у неё не вызывает, но решиться Милена никак не может.

— Милена, обещаю, проблем со мной или от меня не будет, — решил чуть надавить Эрен. — Если скажешь, вообще постараюсь на глаза не попадаться тебе и твоим родственникам.

— Что за чушь, — рассеянно пробормотала Милена. — Если что надо, можешь обращаться, и живу я одна, — всё так же рассеянно, но потом она посмотрела прямо на Эрена. — Похоже, я спятила, раз соглашаюсь сдать жильё столь странному парню, как ты, но, так и быть, живи. Но заключим официальный договор, как ты и говорил. Только прежде тебя нужно немного привести в порядок. Через час я еду в город, будь готов. И постарайся как-нибудь… поопрятнее выглядеть.

Милена уже ушла, а Эрен продолжал сидеть и таращиться в пространство, не в силах окончательно поверить, что у него всё получилось. Так легко и просто. Он уже нашёл жилище себе по нраву, плюс ему ещё и на человека стать похожим помогут. Светлана Петровна говорила, что когда делают добро, принято благодарить, и не только словами. Так как ему отблагодарить Милену?

По пути в город в голове роем носились разболтанные мысли. Милена уже давно подумывала привести в порядок и сдать дом, где раньше слуги жили. Содержание её личной жилплощади было дороговато для её дохода. Но, чёрт возьми, не совершила ли она фатальную ошибку, согласившись сдать дом этому парню? Что она о нём знает? Совершенно ничего!

Он в прямом смысле слова без спросу влез на её территорию, выглядел и вонял так, что многие бомжи рядом с ним — чистюли. При этом у него определённо были деньги, сама их видела. Также Эрен утверждал, что у него есть документы. Скорее всего, это тоже правда.

Эрен клятвенно заверял, что проблем с законом у него нет и сам он не опасен, но при том сразу поставил перед фактом — о себе рассказывать не намерен. Что такого может крыться в его прошлом, что эта тема стала табу? Милена боялась предполагать. Воображение рисовало варианты один другого хуже, а чистой веры людям ей явно не хватало.

И всё-таки отказать Эрену Милена не смогла. Почему? Какого чёрта она творит?! Пускает чуть ли не в свой дом парня, который откуда-то из леса вышел! Да мало ли чего он говорит и обещает! Вдруг при всей своей внешней безобидности он какой маньяк-потрошитель? Только вот что-то внутри Милены отчаянно протестовало, шептало: «Ему можно верить». Неужели она повелась, как девочка, на красивые глаза Эрена? Ответов на эту уйму вопросов не было, и в город Милена ехала, раздираемая сомнениями.

Ещё немало напрягал момент, что говорить друзьям и родным. Она взрослый человек и имеет право распоряжаться своей собственностью на своё усмотрение, но…

— Эрен, послушай, — поймав его внимательный взгляд, Милена продолжила, — думаю, не стоит рассказывать никому о том, как мы познакомились. Это вызовет множество ненужных вопросов. Для всех ты нашёл объявление о том, что дом сдаётся, в интернете. Хорошо?

— Да, — кивнул он. — Мне нравится этот вариант.

Её будущий сосед был парнем явно немногословным. А ещё архистранным. Её пожелание выглядеть опрятнее он воспринял как команду ещё раз помыться. Это, конечно, не лишнее, но больше внимание привлекали дешёвые сланцы и гнездо на голове. Если с тапками поделать Милена ничего не могла, то расчёску вручила. Её до сих пор передёргивало от момента, когда он чуть скальп не снял себе этой расчёской. Возникало чувство, будто он отродясь ею не пользовался! Пришлось, словно ребёнку, объяснять, как правильно распутать жуткий колтун, а когда Эрен справился с задачей, Милена задохнулась от зависти. Волосы у него оказались роскошной игривой иссиня-чёрных чуть вьющихся волос. Вот где справедливость? Она тратит целые состояния на уход за своими тремя волосинами в семь рядов, а они всё равно выглядят паршиво, а мужику досталось такое богатство!

Не менее странно выглядело то, как он косился на автомобиль, когда она выехала из гаража. Будто увидел перед собой нечто пугающее. В тот момент Милена всерьёз задумалась: он в лесу заблудился или жил там? Как можно так реагировать на простую машину? Интересно, чем ещё Эрен её удивит?

Первым делом Милена решила, что стоит привести его внешний вид в порядок. К её облегчению, на это деньги у него тоже были. Правда, пришлось найти банкомат и долго ждать, пока он там копался. Что Эрен там так долго делал, оставалось только догадываться.

Парикмахерская широкого спектра услуг заставила Милену заволноваться. Она поймала себя на мысли, что ей будет очень жаль, если столь роскошную шевелюру обкорнают почти под ноль, о чём и сообщила тихо мастеру, пока Эрен глазел на обстановку огромными глазами. Чудак он всё-таки.

Она его даже не сразу узнала. В кресло садился бородатый мужик с волосами словно из средневековья, а вышел молодой парень. Милене стало не по себе. Одно дело знать, что будущий сосед довольно молод и глаза у него загляденье, другое дело смотреть на красавчика с обложки. Волосы стали значительно короче, но не ёжик, какого опасалась Милена. Что-то вроде мужского каре, его интерпретации. Лицо без растительности оказалось довольно смазливым, но при том не лишённым необъяснимой мужественности. Похоже, мастеру он тоже понравился, потому что было видно, она расстаралась. Эрену новый образ очень шёл.

В магазинах Милена не знала, смеяться ей или плакать. Одежда Эрена явно смущала продавщиц, но они таяли, смотря на его лицо, становясь из хмурых стерв обольстительными красавицами. Они так и вились вокруг него, расточая сладкие улыбочки, тогда как сам Эрен выглядел напряжённым и сбитым с толку. Милена поймала себя на мысли, что её эти курицы раздражают. Ещё ей показалось, что Эрен под конец уже чуть ли не шарахаться от них начал, предпочитая большую часть времени проводить за шторкой примерочной.