Милена понимала — её несёт без тормозов и ограничителей. Она говорит несусветную чушь, но остановиться никак не могла. Когда слова иссякли, она закрыла лицо руками и разрыдалась в голос.

— Милена, родная, посмотри на меня, — позвал её Эрен и когда она выполнила просьбу, продолжил. — Прости меня.

Он смотрел с такой неподдельной искренностью и виной, что сердце Милены дрогнуло.

— Собираясь сюда, я правда надеялся быстро всё сделать и вернуться, — продолжал он. — И всё сразу пошло не так, сама знаешь. Мне правда было необходимо найти равновесие между собой и своим альтер эго. Я это сделал и мне больше не снятся кошмары. Более того, уверен, теперь даже под сывороткой я не сорвусь в мир творить страшные дела. Бой с Дейвом помог понять, на что он способен и чего от него ожидать. А эта вылазка была залогом будущей безопасности. Теперь мы можем вернуться домой и забыть всё это как страшный сон. Милена, мне искренне жаль, что я заставил тебя волноваться. Сейчас, когда всё позади, позволь мне всё исправить и попытаться сделать тебя счастливой.

— Ты такой дурак! — покачала Ммлена головой, присаживаясь на край постели. — Местами невыносимый. Но другого мне не надо. Можешь воспринимать это глупостью, но я точно знаю, чувствую, никого больше я никогда не полюблю.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Эрен. — До последнего вздоха.

Она потянулась поцеловать его, почти коснулась губ, как момент был нарушен звуком входящего сообщения. Посмотрев на дисплей, Милена скривилась.

— Отец? — полюбопытствовал Эрен.

Кивнула, прочла сообщение и закрыла, не отвечая. С момента, как Ольга решила с ним развестись, он словно окончательно утратил рассудок. Сколько раз он уже писал ей, то прося, то требуя поговорить с Ольгой, убедить не разводиться? Много. Милена только раз ответила: «нет, и не прости», после чего игнорировала такие смс. Из-за чего периодически приходили сообщения с упрёками, попытками стыдить и даже угрозами. Милена держалась. Верила, развод пойдёт отцу только на пользу. Со временем, после того, как эта стерва исчезнет из его жизни, он придёт в себя. И как знать, возможно они смогут сохранить хотя бы подобие добрых отношений.

Потому сейчас, она поставила телефон на беззвучный режим и положила на тумбу, после чего всё же поцеловала Эрена. Он с готовностью ответил на поцелуй.

Наивность или безумие, но растворяясь в поцелуе Эрена Милена верила, впереди их наконец-то ждёт светлая полоса. И пусть им предстоит преодолеть ещё множество преград, но они со всем справятся. Вместе.

Год и два месяца спустя

Длинная, почти нечитаемая подпись украсила лист бумаги, и довольная улыбка преобразила суровое лицо Ивана.

Наконец-то! Больше года понадобилось его начальству, чтобы осознать несостоятельность проекта «Начало». Ему так и не удалось выяснить, зачем именно правительству были нужны эти твари. Были лишь догадки. Самой вероятной казалось версия, что их планировали использовать в военных целях. Пускать перед солдатами истреблять врагов. Но это всего лишь теория, не подкреплённая фактами. Да и не имеет это уже значения. Эти существа оказались крайне опасны и совершенно неуправляемы.

Сверху приходили разные, порой откровенно бредовые приказы. Такие как — понять этих существ. Учёным, менталистам и самому Ивану много раз приходилось отправлять наверх отчёты со смыслом — это невозможно, разум пришельцев слишком чужд человеческому. Требовали поиграть с инопланетным геномом, но и это не дало результата. Основной проблемой руководству виделся инстинкт размножения. Полное его устранение привело к исчезновению хоть какой-то агрессии и живости у особей. Остальные попытки «поиграть» с цепочкой ДНК тоже толку не принесли.

За время изучения этих тварей с целью подчинить, было уничтожено бесчисленное количество животных, преступников-смертников и гибридов второй серии. Хуже всего был факт, что тварям дважды удавалось вырваться из комплекса. Первый раз существо устроило столь масштабную кровавую жатву, что ситуацию удалось замять с огромным трудом. Меньше чем за неделю погибло сто четыре человека. Пришелец оставлял после себя дорожку из трупов, при этом каждый раз ему удавалось улизнуть от властей. Истинное счастье, что потомство полученное от людей, постоянно не утраивало их беглеца. Настоящее чудо, что его нашли вовремя и двое детёнышей, которых он оставил, не успели вырасти. Это же стало одной из причин, почему Ивану стало через чур тяжело отправлять гибридов на смерть. Ведь именно гибриды — Эрен и Дейв, не позволили трагедии обрести новый масштаб. Они чуть не погибли, но тварь остановили.

Второй раз пришелец не успел уйти далеко. Идея, подмешивать в пищу Дейва каплю крови каждого нового инопланетянина, оказалась гениальной. Таким образом, Дейв чувствовал каждое существо в комплексе. Поняв, что происходит, этот прохвост не постеснялся вытребовать благ для себя. Он желал иметь доступ на улицу, пусть не часто и в пределах территории комплекса, а ещё изучать людей. Впрочем, причину внезапного интереса к людям искать долго не пришлось. Звали её Евгения и Дейв всеми силами, безуспешно искал к ней подходы. Так или иначе, при втором побеге, в течении двух часов созвали отряд, и Дейв повёл его на ловлю существа. Были учтены ошибки прошлого. Основной из которых было, что солдаты слишком отстали от гибридов и то, что они победили — только их заслуга. Но в это раз Дейв был один и риск возрастал, потому и операцию скорректировали. Всё прошло быстро и гладко. На счастье, инопланетянин не успел никого оплодотворить и убить.

Неудачи и отсутствие положительной динамики, в итоге похоронили проект «Начало», чему Иван мог только порадоваться. Последним документом по этому проекту был отчёт по полному уничтожению особей данного вида. Конечно, было бы намного лучше, окажись уничтожены и все документы по проекту, любые его упоминания, но это уже мечты. Всё связанное с «Началом» теперь будет засекречено и заперто за десятком «замков».

Чем больше росло разочарование в «Начале», тем сильнее возрождался интерес к «Симбиозу». В отличии от «Начала» у этого проекта были перспективы. Иван не особенно их одобрял, как и вообще любые опыты над живыми и разумными, но данное направление могло принести ощутимую пользу отчизне. Особенно после обнаружения работы покойной Светланы Петровны: её расчётов, наработок и собственно генетического материала её триумфа и сына — Эрена.

Сам Эрен за всё время, прошедшее с момента как он покинул комплекс оправившись от ранения, ни разу тут не был. За ним велось наблюдение, но повода как-то вмешиваться в его жизнь не было. Он не нарушал законов, не представлял какой-либо угрозы людям. Да и не хотел Иван, чтобы было иначе. Он закономерно побаивался гибридов, но давно уяснил — Эрен другой. Ему удалось почти невозможное — заслужить уважение Ивана.

В любом случае, сейчас Иван улыбался. В душе теплилась надежда на лучшее, а место службы перестало казаться филиалом Ада.

***

Четыре года спустя

Сердце колотилось быстро-быстро, пульс только начинал выравнивался. Их тела блестели от пота, но это был не тот случай, когда хотелось брезгливо отодвинуться от потного человека, скривив нос от запаха. Это был результат недавно кипевшей между ними страсти. И вообще, Милена давно заметила, даже подобные запахи Эрена, кажутся ей привлекательными.

— Надеюсь, завтрашнее путешествие в Индию пройдёт не как в прошлый раз, — нарушил молчание Эрен.

Дело в том, что когда они последний раз решили выбраться отдохнуть и мир заодно посмотреть, им пришлось почти десять часов торчать в аэропорту из-за снегопада.

— Уверена, всё будет хорошо, — отозвалась Милена, приподнимаясь на локте и смотря на любимое лицо.

Сердце защемило от нежности, как случалось каждый раз, стоило ей посмотреть на возлюбленного в такой момент. Эрен её не обманул. Тогда, годы назад, прося шанса позволить ему попытаться сделать её счастливой, он не врал. Все эти годы, он делал это — заставлял её глаза сиять от счастья и исполняя мечты.