Даже после самой чёрной полосы наступает белая, а потрясения сменяются минутами покоя. Так было и в жизни Эрена. Судьба решила взять перерыв и перестать испытывать его и Милену каждый день двадцать четыре часа в сутки. Он был ей за это благодарен.

Можно выдохнуть и жить спокойно. Планировать будущее и устраиваться среди людей. Строить отношения с Миленой. Они уже, вроде как обо всём договорились, но некая неопределённость оставалась. Это было целиком и полностью виной Эрена. Близость была для него чем-то до боли желанным и до жути пугающим. Но он с этим разберётся со временем. Обязательно. Главное Милена рядом и щедро делится теплом своей души, ища в нём силы пережить горе потери. Всё самое плохое позади, теперь всё зависит от них, а значит всё будет отлично.

Ага. Как же.

Закрывать глаза на опасность — глупо, а оставлять врага за спиной вовсе крайняя степень идиотизма. В данный факт жизнь ткнула Эрена лицом, да ещё и повозила от души, чтобы наверняка дошло. Можно понадеяться, что Дейв нагадив успокоится и займётся своими делами, забыв о нём. Верилось в это… Да никак не верилось. Дейв, наверняка, тоже думает, что лучше устранить угрозу, чем надеяться, что она сама исчезнет. Управление тоже вряд ли само отстанет. Свободу дали, да не перестают капать на мозги — парень, помоги поймать сволочь, а?

Сделать вид, будто он не при чём и вообще всё это его больше не касается, проще всего. Не получалось. Эрен знал, как бы он не хотел отгородиться от проблем, это невозможно. Значит нужно довести начатое до конца — поймать Дейва. Остальных Управление со временем и сами изловят. У других гибридов мозгов не хватит на что-то большее чем жрать и спариваться.

Надо поймать эту тварь, по насмешке судьбы являющуюся его биологическим сыном. Надо. Но как же жутко от одной мысли, что он снова станет существом без намёка на человеческие чувства и моральные принципы! Этакий биоробот, которому всё безразлично, кроме личных интересов. Голый рационализм для достижения собственных эгоистичных целей, безо всяких колебаний и угрызений совести. Всё, ради собственного удовольствия, и не важны методы и жертвы. Эрен больше никогда не хотел этого испытывать, но был ли у него выбор? Не было. Чем больше он размышлял, тем острее это понимал. Один раз он уже отпустил Дейва решив проигнорировать опасность, которую тот представлял. Занял позицию — моя хата с краю, ничего не знаю. И чем это закончилось?

Значит надо побороть себя, свой страх и избавиться от угрозы. Понадобилось почти двое суток, чтобы решиться набрать номер Ивана Юрьевича и дать согласие на это безумие. Тем сильнее было изумление Эрена, когда он услышал в ответ — чуть позже, сейчас нет на это времени. Чем они там занимаются, если на уничтожение такой твари, как Дейв, сейчас найти время не могут? Ничем хорошим явно.

Раз сделать ничего было нельзя, Эрен попробовал просто жить. Учился писать программы, пробовал редактировать и переводить тексты, начал изучать иностранные языки. А что? В жизни пригодится. Милена уволилась с предыдущей должности и сейчас договаривалась о новом месте работы. Её бывший начальник не понял самоуправства, нежданный отпуск взятый ею не одобрил, а Милена не желала выслушивать упрёки или отрабатывать пропущенное. Считала имеет право на отдых, и плевать хотела на несогласие бывшего начальника, потому не долго думая написала заявление по собственному. Не до разбирательств с дураком ей было сейчас. А на новое место её были согласны взять, но чуть позже. Скоро одна из сотрудниц пойдёт на пенсию, вместо неё и возьмут Милену. А пока она восстанавливала душевное равновесие.

Они довольно много времени проводили вместе. Гуляли, смотрели фильмы. Милена учила Эрена готовить, он ей объяснял элементарные хитрости обращения с компьютером. Ничем непримечательное времяпровождение, если отбросить, что Эрена тянуло к Милене нестерпимо душой и телом, и он видел это взаимно. Но последний шаг сделать не решался, казалось, момент всё неподходящий, а Милена больше не проявляла столь напористой инициативы.

При этом они жили не в вакууме. Вокруг довольно часто были люди. Друзья Милены, которые старались заглядывать как можно чаще, надеясь поддержать. Её брат Дима, снявший себе квартиру, но часто забегающий к сестре. Даже её родители. Точнее, отец и мачеха. Если с отцом отношения были просто несколько прохладные, то с Мачехой они друг друга взаимно и откровенно недолюбливали. От этого была лишь удивительнее такая нежная родственная любовь между ней и Димой.

Визиты родственников Милены позволили Эрену составить о них собственное мнение. Дима ему уже давно стал хорошим приятелем. С ним было просто. Эрену казалось, этот парень может поладить с кем угодно, если захочет. Бывают такие люди — вписываются в любую компанию и способны обаять любого.

Отец Милены. Мужчина серьёзный, но больно уж отстранённый от собственной семьи. Точнее детей. Складывалось впечатление, его мало чего волнует, кроме финансового благополучия и репутации семьи, а ещё жены Ольги. Лишь в глубине глаз иногда мелькало, что он всё-таки искренне горюет о смерти одной дочери и любит вторую, как и пасынка. Наверное, это стало причиной того, что немного отойдя от горя и осознав, что его старшая дочь встречается с Эреном, стал смотреть на него, как на опасное насекомое. Кровососущего паразита. Только вместо крови были деньги.

Эрен поняв, что его приняли за тварюшку типа «альфонс обыкновенный», оскорбился до глубины души. Даже не сразу нашёлся с тем, как ответить и реагировать. Уж последнее, чего желал Эрен — паразитировать за счёт Милены. Попытки мирно объяснить, что Милену он любит, за дом и всё необходимое для жизни честно и самостоятельно платит и даже зарабатывает, не возымели успеха. Тогда Эрен разозлившись посоветовал разузнать сколько и откуда у него денег. Он ими не гордился и не стремился выпячивать, и вообще не чувствовал в себе права ими всерьёз распоряжаться, не заработал, но слишком сильно его разозлили скользкие намёки потенциального тестя.

Но если отец Милены хотя бы любил её и таким образом пёкся о её благе, то мачеха… Эрену хватило пяти минут общения с ней наедине, чтобы дать зарок держаться подальше. Стало ясно откуда Ангелина переняла свою манеру общения с мужчинами. Женщина, совершенно не смущаясь, того факта, что замужем и Эрен встречается с её падцерицей, смотрела на него с хищным интересом. В её глазах он был интересным образчиком мужчины, и она была не прочь попробовать его. Запах феромонов только подтверждал это. При этом она не скрывала — всерьёз он её не интересует. Так, поразвлечься. А Милена… С родными принято делиться. Только осторожно. Муж не одобрит подобных игр.

Каких размеров рога у отца Милены? Он за люстру ими не цепляется, в двери нормально проходит, ничего не мешает? Эрену даже жалко стало его. На короткий миг. Если мужчина умный, должен был понимать, что приобретает, когда женился на подобной кукле. Любить она не способна в принципе. Даже сына она воспринимала средством достижения целей и злилась на непокорность Димы. Хотя, нет, любить эта женщина умела. Себя. Деньги. Красивую жизнь. На этом всё.

Оставалось радоваться, что Милена пошла, видимо, в родную мать, а Дима в отца. Зато стало ясно почему никто из них не горит желанием жить в семейном гнезде.

Этот день ничем не отличался от остальных, если бы не визит Димы, что вломился в дом Милены подобно урагану.

— Собирайтесь, — скомандовал он. — Сегодня мы идём в одно модное место.

— Дим, у тебя вообще ничего святого нет? — зафыркала Милена. — Какие тусовки? Всего пара недель прошла с похорон Гели.

— Так я и не в клуб вас зову, а в приличное место, — обиделся Дима.

Оказалось, в город приехала выставка современного искусства и кто попало туда не попадёт. Всего два дня в их небольшом городке и допускаются только избранные. В переводе на язык попроще — богатые или те, чьё присутствие может стать хорошим пиаром. Хотя после столицы и телепередачи куда ещё-то раскручивать? Диме эта тусовка была нужна по каким-то своим соображениям, делиться которыми он не спешил.