— Ты еще не понял? — усмехнулась Великая Плутовка. Прямо на моих глазах ее ярко-огненная шерсть стала терять цвет, темнеть, становиться грязной, неопрятной, иссякшей. — Ты же сам сказал. Вилонис исчез тысячи лет назад, Кир. Моя раса долгожители, но даже для таких вещей есть свои пределы. Я была жива лишь потому, что находилась внутри иллюзии, которую выстроили для меня они. Ты вызволил меня и иллюзия потеряла силу.

— Но ведь тогда, я… — у меня не было достаточно сил, чтобы закончить предложение. Я уткнулся лицом в шею госпоже Шариент и почувствовал, что эмоции берут надо мной верх.

— Ну, ну, — она осторожно погладила меня по голове. — Ты ни в чем не виноват. Ты сделал великое дело, освободил меня. Сам же сказал, Искатели прежде всего ценят свободу. У меня забрали это сокровище, но тебе удалось его вернуть. И за это я буду тебе вечно благодарна.

— Я не хотел, чтобы все так закончилось, я думал, что…

— Перестань, Кир. Не оправдывайся. Никогда. Мой мир стал жертвой, а теперь твой стоит на пороге уничтожения. У тебя нет времени оплакивать старушку Шариент! Ты и так сделал для меня слишком много. Жаль, что я не могу отплатить тебе. Все же, я была права, когда говорила, чтобы ты не думал обо мне и выбирал сильнейший артефакт. Но ты слишком твердолобый и потратил свою единственную возможность на кого-то, вроде меня.

— И сделал бы это снова, — буркнул я и почувствовал, как лапы слабеющей кошки сжимают меня из последних сил. — Я заставлю их заплатить, Кларисса. Сегодня мы с тобой разрушили их игрушку. Забрали испытание Искателя и заставили обратить на нас внимание. Ты говоришь, что я ничего не получил в храме, потратил желание впустую. Но ты ошибаешься. В обмен на свое решение я получил кое-что очень и очень важное.

— Что же это? — ее голос сорвался, она закашлялась, а я поднялся, даже не думая вытирать слезы.

Последнее мгновение жизни Великой Плутовки я решил взглянуть на нее, навсегда запоминая образ. Молочная пленка уже почти затянула ее некогда сверкающие глаза, рот чуть приоткрылся, а шерстка из огненно-рыжей стала больше напоминать блеклую ржавчину. И все же — ее королевская осанка никуда не делась, а уголки рта растягивались в хитрой, загадочной улыбке. Время и законы «Эпохи» больше нельзя было игнорировать, но госпожа Шариент решила встретить их с честью, как и подобает Великой Плутовке.

— Это воля первой Искательницы Сокровищ. Которую я пронесу до самого конца. И, когда я наконец вгоню кинжал по самую рукоятку в башку одного из Организаторов, я заставлю их почувствовать всю твою ярость.

— Не забудь, ты обещал, — она закрыла глаза и взяла меня за руку.

Закашлялась, задрожала всем телом и вдруг стала непривычно легкой. Как будто вся сила, мощь и грация воровки одним моментом покинула обессиленное тело. Боль, страх и сомнения, сковывающие ее последнюю тысячу лет — исчезли. Я был уверен, что последние свои секунды она встретила, чувствуя внутри умиротворение. Не знаю, услышала ли она мои последние слова, да это было и не важно. Я собирался сдержать обещание, не взирая ни на что.

*Активирована цепочка классовых квестов Искателя Сокровищ.

Первое уникальное подземелье: «Гробница Великой Плутовки»

Финал: Спасение Клариссы Шариент

Оценка потенциала Искателя Сокровищ: SSS+

Промежуточная награда: Открытие всех потенциальных навыков Искателя Сокровищ и возможность выбрать любой пропущенный навык.

Дополнительная наград: Все сохраненные жизни внутри подземелья, теперь переносятся в «Эпоху Звезд» и закрепляются за игроком.

Количество возрождений игрока Кир: 2.

Второй уникальный квест: «Воля брата Короля Воров»

Приступить к выполнению квеста можно не раньше, чем на Седьмом Глобальном Уровне.*

Я смотрел будто бы сквозь табличку, не слишком придавая значения написанному. Не мог отвести взгляд от ржавого пепла, оставшегося от тела Клариссы. Ледяной ветер поднимал останки и разносил их по городу, а я все еще чувствовал, словно сжимаю ее руку.

*Кир! Не знаю, как ты умудрился, но в моей базе нет такой оценки, как SSS+. Максимально возможный балл за выполнение уникального квеста — это S+. Похоже, твое решение настолько понравилось Организаторам, что они оценили его куда выше возможных рамок.*

— Понравилось? — я поднял взгляд вверх. — Это они поторопились. Мое решение им не понравится, когда я наконец до них доберусь.

Я сжал кулаки и почувствовал что-то твердое в ладони, которой держал Клариссу до самого конца. Я поднес кулак к лицу и, вздрогнув, разжал ладонь. Небольшое колечко, украшенное лицом кошки с двумя золотистыми драгоценными камнями вместо глаз.

— Что за?

*Печать Клариссы Шариент. Уникальный. Тип: Бижутерия. Магическая защита +30, Ловкость +20, Умение +20. Печать одной из основательниц дома Шариент. Доказывает, что ее носитель получил одобрение госпожи Клариссы и достоин получить поддержку дома и пользоваться определенной долей ресурсов Шариент. Ограничения: Уникальный предмет активирован для конкретного владельца. Владелец: Человек по имени Кир. Потенциал: Родство Артефактов (усиливает навык Контроль Артефактов на 75 %). Необходимые условия владения: Воля Клариссы Шариент.*

Я даже не заметил, как надел это кольцо. Так торопился, будто боялся потерять его и больше никогда не заполучить такую силу. Слезы замерзли на щеках, а на лице появилась широкая улыбка. Все не просто так. Мое чутье не подвело меня в очередной раз и, пусть этот путь был тернист и полон скорби, я все еще двигался в правильном направлении. Это кольцо — живое тому доказательство.

— Ну, наконец-то, я уже устал тебя ждать.

Громкий детский голос с нотками неприкрытой издевки. Я вытер слезы рукавом и медленно поднялся, осторожно поворачиваясь. Не сложно было догадаться, кто решил меня навестить у выхода из данжа. Вопрос был в другом:

— И чем же я обязан такой чести, сильнейший в столице, генерал Востока и парень, который всех обманул?

— Можно просто Хельмут, Кир, — рассмеялся мальчик. — Мы же с тобой, вроде как друзья. Хоть и не слишком близкие. Да я теперь и не генерал никакой. Нет больше армии Востока и прочей ерунды.

— Вот как? А что же теперь есть? Я тут в данже был, не успел понять расстановку сил.

— Теперь есть я, — рассмеялся мальчик, развел руки в стороны и шагнул ко мне навстречу.

Такое простое действие, но даже от него у меня подогнулись колени, а по спине пробежал холод. Зубы сами собой сжались, а я почувствовал необъяснимое желание поскорее отсюда убраться.

— Не бойся, Кир. Я не собираюсь тебя убивать. Это было бы скучно. Я пришел поговорить и сделать тебе одно интересное предложение.

— Это какое же, — я всеми силами постарался, чтобы мой голос не дрожал.

— Сразу к делу, да? — парень рассмеялся, хотя я не видел в этом вопросе ничего смешного. — Скоро этот город захлестнет война, Кир. Многие погибнут, но я выживу. Я и те, кто будет со мной. Ты можешь стать одним из везунчиков, Кир. Присоединяйся ко мне, — Хельмут улыбнулся и вытянул вперед раскрытую ладошку.

Что за фигня тут происходит?

[Я]: Ребята, я вышел из данжа и у меня тут кро-о-о-охотные проблемки.

[Малькольм]: В сугробах по колено?:)

[Катя]: Может, ты сразу к делу перейдешь, загадки он ту загадывает. Время неспокойное, Кир.

[Я]: Хельмута на выходе вот встретил. Дружбу предлагает.

[Оля]: Скинь свои координаты, я пошлю Фенрира.

[Малькольм]: Я выдвигаюсь.

[Катя]: На месте сиди, дурень! Фенрир справится. Кир, координаты, быстро!

Я попросил Юки отправить координаты от моего имени и продолжал смотреть на парня перед собой, всем видом показывая, как ошарашен его вопросом. От мелкого худого паренька-задрота не осталось и следа. Не знаю, как описать правильно того, кто стоял передо мной, но его аура или дух или еще черт знает что — сильно напоминали мне главного злодея из эпичного фэнтези. Этакий аватар зла, прибравший к рукам тело мелкого пацана. Ломаная улыбка, взъерошенные волосы и глаза. Блин, да что у него было с глазами? Они напоминали прозрачную банку, в которую на зиму замариновали человеческие зрачки. Серые, голубые, зеленые, карие, черные — десятки зрачков с радужками заполняли глазные яблоки так, что не видно было и капли белого.