— К чему?

— Удивляться, — хохотнул я.

— Таймер восстановлен. Испытание началось!

— Истинная Форма: Зенко.

План? Мой план был прост как горсть копеечных монет, брошенная попрошайке! Активировать свои способности на максимум, стать единым с Тенью и призвать Двойника. Все, на что надеялись солдаты Синдиката, оказавшиеся во власти испытания храма роденти — я сотру своим потенциалом. Не оставлю для них и мелкой крохи, позволившей выжить!

Три лифта, а значит еще три «пачки» участников. Вряд ли им знаком лексикон роденти, а значит они будут стрелять, рубить и пытаться противостоять горгонитам. Этого нельзя допустить ни в коем случае! Забрать у них оружие, лишить возможности сражаться и пустить на корм ужасным монстрам, используя как приманку.

Вот и вся судьба, которая ждет преследователей из Синдиката. Я послал Двойника к одной из групп, а сам метнулся к ближайшей, с последней мы разберемся с ним вместе. Группа из трех Алхимиков — ничего неожиданного. Вооружены: копье, топор и самая банальная и предсказуемая из всех катан в игровой индустрии. Серьезно? Почему наемник мировой военной организации выбрал именно это оружие? Просто потому, что оно красивое? Смешно, но кто я такой, чтобы обсуждать решения разработчиков.

— Держите плотнее строй! — крикнул один из обладателей оранжевой повязки.

Я попытался «дотянуться» до их оружия Контролем, но они слишком крепко держали его в своих трясущихся руках. Потребуется помощь Двойника для такого фокуса. Тогда запасной план.

— Только не кричи, — шепнул я Кендре и метнул ее в воздух. Девушка едва не потеряла сознание, но смогла вовремя зажать ладонями рот.

Отсчет идет на секунды, эта группа уже заинтересовала горгонитов и вот-вот вступит с ними в бой, у Двойника аналогичная ситуация. Мне легче будет потом объяснить что-то испуганной Кендре, чем рисковать сейчас. Кинжал, который в будущем станет Жадностью, наконец-то в моей ладони. Не описать, как приятно держать излюбленное оружие после того, как пару раз сражался отвратительным трофейным ножом. Совершенно другие ощущения, идеальный баланс, подогнанная специально для меня рукоятка, хороший вес и боевая сила, несравнимая с оружием этой вселенной.

— Танец Теней: Обезоруживание, — строго говоря такого навыка у меня не было, но я любил придумывать названия, чтобы легче было контролировать желания и способности Двойника. Так он точно понимал, что ему следует делать и как справляться с задачами.

Правила комнаты были слишком поверхностными, а я не хотел, чтобы мои атаки воспринимались как нарушение, поэтому оставался единственный верный путь: кинжал крылатой расы метнулся во тьме геометрического лабиринта горгонитов, ломая оружие беспомощных, ошарашенных Алхимиков. Треск разрушенной стали, возмущенные крики и мимолетные искры, осветившие кромешную тьму — дело было сделано изящно, незаметно, очень в духе настоящего мастера Теней.

Я вернулся за Кендрой, подпрыгнул и подхватил ее в воздухе, с легкостью закидывая на спину. Обернулся, чтобы взглянуть на испуганных Алхимиков, которые вот-вот станут кормом полчища горгонитов, прореагировавших на звук.

— Что произошло? — девушка за моей спиной едва могла говорить, движение с такой скоростью давалось ей нелегко. Удивительно было, что она все еще может задавать вопросы. — Я смогла различить только искры, ты что — подбросил меня в воздух?

— Лучше закрой глаза, — посоветовал я. — Так будет легче бороться с укачиванием.

— Хорошо, — согласилась Кендра, уткнувшись мне в загривок.

Девушка быстро смекнула, что сейчас битва идет далеко за пределом ее возможностей, да еще и в кромешной тьме. Это, кстати, мне играло на руку. Я использовал навык Скрытности на всякий случай, чтобы она не различила лишние детали, такие как хвосты Кицунэ и легкую призрачную ауру йокая, да и про маску лишний раз не спрашивала. Но беспокоился я зря — «шкала реализма» и не думала двигаться. Не сейчас, не когда Двойник разделался со своим отрядом. Теперь мы бежали бок о бок с моей копией, аккуратно избегая встречи с горгонитами и пробираясь к последним солдатам Синдиката.

Откуда-то из-за спины доносились крики и каменный треск — монстры расправлялись с Алхимиками. Времени жутко не хватало, если у кого-то из последнего отряда есть огнестрельное оружие, может уже быть слишком поздно. Но, это не повод останавливаться, нужно двигаться вперед, на пределе своих возможностей.

Всего трое человек. Двое «клонов» Синдиката, в этот раз с белыми повязками, и мужчина в деловом костюме с очень короткими и абсолютно белыми волосами. На лице противогаз, руки отведены за спину, он просто разглядывал тьму перед собой и не испытывал страха. Черт, черт, черт. Он слишком отличался от других, мне пришлось задать закономерный вопрос Юки: «это сюжетный персонаж»?

*Да. (个_个)*

Тут наше везение и кончилось. Придется сильно сбавить темп и попытаться обезвредить его без летального исхода. Мне все еще может удастся «подставить» белобрысого и позволить горгонитам вместо меня разобраться с потенциально неудобным противником. Но, для начала, необходимо обезвредить этих двоих с белыми повязками. Чем они вооружены? Ничем чтоли?

Даже не знаю, зачем я атаковал, наверное просто на автомате решил, что это лучший сценарий из возможных. Вновь прошептал Кендре «держись», подбросил ее в воздух и мы с Двойником кинулись к бойцам Синдиката.

— Кто вы?

«Шкала реализма» уперлась в границу между желтой и красной областями. Белобрысый мужик отреагировал на наше появление и схватил нас с Двойником одновременно за плечи, останавливая в прыжке и опуская на землю.

Скорость моего рывка — примерно два Маха. Почти 60 Выносливости, а больно так, словно мне сам Дракула только что по плечу врезал. Но и это все ерунда, с учетом того, что его движения я не заметил.

— Ты кто, блин, такой? — прошипел я в ответ, радуясь, что скрываю лицо с помощью капюшона.

— Здесь я задаю вопросы.

И он ударил. Без лишних слов. Хорошо что Двойника, а не меня. Его кулак пробил голову клона и оставил на полу зияющую трещину.

*Скрытность прервана. Получен статус: Неудача на 15 минут (Умение снижено на 10 единиц, нельзя применять навык Скрытность)*

Ого! Первый раз, когда кто-то заметил меня в Скрытности, а это очень плохие новости. Это означало, что умение этого парня свыше моего. А это было невозможно для этой вселенной. Ведь обычный человек не может иметь аналог Характеристики, равной 195. Значит, передо мной — не человек?

— Кир! — Кендра осознала, что падает вниз. Горгониты завизжали, реагируя на резкие звуки. Господин сверхчеловек отвлекся на мгновение, чтобы попытаться рассмотреть, откуда идет звук. Я активировал Лисье Чутье, чтобы определить лучший выход.

Итак. Что мы имели? Один из именных персонажей этой «игры» — офигеть как силен. Возможно, даже сильнее меня. Неплохой ход, чертовы инопланетяне! А я уж думал, что заскучаю в вашем данже. Его сопровождение — эти белые повязки, как-то подозрительно смотрят на меня, похоже они если и уступают белобрысому — то не на много. Ответ в самом вопросе, раз у Алхимиков есть сыворотка, то может у этих есть сыворотка посильнее?

Двойник возник у них за спинами, а те даже и не заметили. Хорошо, что в данжах был практически неиссякаемый запас низших духов — я мог проворачивать этот фокус раз за разом. Навык Карманника и — вуаля! — в руках Двойника несколько пузырьков с белой жидкостью. Не сложно догадаться, что мое суждение оказалось верным. Теперь дело за малым — сделать так, чтобы он хоть на секунду отпустил мое плечо и свалить до того, как Кендра разобьется.

— Сможешь меня победить, если я это выпью? — Двойник щелчком отправил мне один пузырек и я поймал его, демонстрируя белобрысому. Свободной рукой я перехватил его запястье так, чтобы оставить ему единственную возможность для правильного решения.