— Все кончено! — крикнул Нобри, вышибая дверь и забегая в просторную комнату.

Уважаемый директор Нурок Дауурто сидел, прислонив к виску плачущей девушки увесистый пистолет. Рядом с ним находился заместитель Тогри Берниито, направивший на девушку заряженную разрывными снарядами винтовку.

— Не кипятись, все под контролем, — заверил его Нурок.

Что-то коснулось головы Нобри и он тотчас потерял равновесие. Немыслимая сила толкнула его вперед и заставило врезаться глазом в пол, пробивая его насквозь и глубоко увязая в разрушенной каменной кладке.

— Привет, Мелодия. Мы пришли за тобой, — голос Золотого Кира холодом скользнул по спине главы службы безопасности. Кто-то схватил его за спину, ломая сухие ветки позвоночника и отбросил в сторону, как бесполезного человечка из палочек.

— Ты понимаешь нас язык?

— Еще бы, Тенрег, — Нобри затрясся всем телом. Не стоит ждать ничего хорошего от человека, который назвал уважаемого директора «седым псом, жрущим трухлявые камни».

— Ты не в том положении, чтобы так говорить, — скрывая ярость ответил Нурок. — Еще одно такое слово — и я продырявлю твоей подруге башку.

— Ой ли? Ты знаешь, кто я?

— Глупец с раздутым эго.

— Неверно, — засмеялся человек и Нобри тут же понял, что он скажет. — Я — Золотой Кир. Абсолютный контроль!

Он вытянул вперед ладонь и оружие директора и заместителя вылетело у них из рук и притянулось к главе «Золотого Века». Щелчок пальцев и пушки «сломались», превращаясь в мелкую пыль.

— Вставай, Мелодия, — даже девушка не верила своим глазам. — Пора возвращаться домой.

Оцепеневшие лииркееши не двигались с места. Они просто не могли пошевелить веточками, наблюдая за величием «потенциальной сверхновы». Покачиваясь, Мелодия поднялась и, не отводя взгляда от Кира, двинулась ему навстречу. Медленно переставляла ослабевшие ноги и не могла сдерживать слез. До спасения ей оставалось всего пару шагов. До того, как закончится этот кошмар и ей не придется больше бояться. Все будет хорошо, как только она скользнет в руки к этому человеку. Он вернет ее к Феде, обязательно вернет. И никто больше не сможет их разлучить.

Длинное копье врезалось в стену совсем рядом с Киром. Оно тут же сдетонировало, но парень успел закрыться непроницаемым черным плащом, который поглотил большую часть взрывной волны. Уважаемого директора и заместителя разнесло бы в щепки, если бы не защитный стазис, который активировался мгновенно. Мелодию спасло только то, что одновременно со взрывным копьем, рядом с ней оказалось еще одно, образовавшее непроницаемый, переливающейся радугой небольшой периметр.

— Какого хрена? — крикнул Кир, поворачиваясь в ту сторону, откуда в комнату прилетели магические копья, прошившие насквозь стены штаб-квартиры.

Еще одно копье ударило рядом с Мелодией, открывая небольшой портал, из которого в комнату шагнул спонсируемый Цитаделью игрок.

— Ты что, думал безнаказанно играть в моей песочнице, Кир? — злобно крикнул Хельмут. — Не стоило вмешиваться в мои дела!

— Я даю тебе шанс исчезнуть до того, как я разозлюсь, — предложил Золотой Кир.

— Шанс? — Хельмут неожиданно расхохотался. — Быть может, ты не понимаешь в какой ситуации оказался. Может, тебе стоит помочь? Но как это сделать, не превращая твой дерзкий поступок в кровавую бойню?

— Я знаю как, — кивнул Кир. — Проваливай, пока я тебе задницу не надрал.

— Или! — Хельмут терял всякое терпение. — Ты согласишься на поединок.

— Да с какой стати?

— С такой, что если Виридий не отключит периметр, Мелодия телепортируется за границу игровой области столицы. Знаешь, что это означает?

— Ты не посмеешь.

— Поединок! — взревел Хельмут, вытягивая вперед кулак. — Все СтарКоины «Золотого Века» или жизнь игрока Мелодии.

— Ты не имеешь права распоряжаться ее жизнью, — грустно заметил Кир, шагая вперед. Он с такой силой ударил по кулаку Хельмута, что Добри услышал хруст костей. Парнишка схватился за сломанные пальцы и закричал. — Ты пропустил один важный момент, самодовольный придурок.

Комната трещала по швам, разлеталась на части и заполнялась тенями. Глава службы безопасности видел, как страх заполняет глаза Хельмута. Этот молодой щенок просчитался, мнил себя непобедимым и упустил момент, когда его оппонент действительно стал таким.

— Истинная Форма: Зенко, Превосходство Теней. Тебе конец, Хельмут.

— Уверен? — кривая улыбка исказила лицо мальчика. — Печать Греха: Гомункулы.

*Столкновение!*

Гомункулы?

Треснувшие ребра врезались во внутренности, грудь содрогнулась от неистовой боли, дрогнувший голос посмел прошептать слабые слова, а предательское горло извергнуть полный отчаяния крик. Позвоночник хрустнул, когда спина врезалась в очередную стену — в этот раз мое тело не смогло пробить бетонную кладку и решило распластаться поломанной тряпичной кляксой на обшарпанной поверхности. По зеленой краске стены игриво пробежали неглубокие трещинки и разом «ухнули», дрожа и разлетаясь ветхими лепестками. Я отлепился от стены и тут же присоединился к их полету, только куда более стремительному: угодил лицом прямо в темный пол помещения, чувствуя, как острые края маски впиваются в кожу. Дыхание перехватило, перед глазами неожиданно потемнело и я потерял связь с реальностью.

Искаженному болью сознанию предстала разочарованная физиономия Федора. Боевой Монстр смотрел на меня и осудительно вздыхал, будто всем своим видом пытаясь донести до меня свои переживания. Я обещал ему вызволить Мелодию и не справился, да еще и все свои СтарКоины профукал.

— Это все из-за твоей тупой Гордыни, Кир. Подвел ты меня, как мне теперь оставаться в «Золотом Веке»? Теперь уйду я и всех друзей твоих с собой заберу. Сдохнешь ты в одиночестве, как Эндэ. Покинутый всеми, без СтарКоинов, побежденный и гордый. Последний оставшийся в клане придурок, который не смог сдержать слово и подвел друга.

— Это мой клан и мои игроки! — крикнул я, понимая, что наружу вырвалось только болезненное «о-у-а».

В ответ на свое героическое желание собрать волю в кулак я услышал звонкий смех молодого придурка по имени Хельмут. Экспериментальный Создатель не зря оказался на первой строчке боевого рейтинга — ох не зря. А вот я точно переборщил со смелостью, но другого от себя я и не ожидал. Кто ж знал, что Призывателю хватит времени на создание тварей благодаря особой программе сдерживания Поединка. Я что-то об этом совсем не подумал. В реальной битве у Хельмута не было бы шанса на призыв столь невероятных созданий, но секундомер Поединка тут сыграл ему на руку.

Всего двое призванных существ, зато какая эффективность. Один из них был Ловкачем, другой, очевидно — Танком. Идеальный дуэт для сражения с таким, как я. По одиночке они не превосходили меня в мастерстве, скорости и возможностях, но вдвоем… Черт, вдвоем они оказались сильнейшими врагами из всех, с кем мне приходилось биться.

— Кир, Кир, Кир, — ну вот зачем нормальный человек будет три раза чье-то имя повторять? Хельмут очевидно был психопатом, который вдобавок получал невероятное удовольствие от того, что игрался со мной.

Его гомункул-ловкач схватил меня своими длинными когтями и поднял с пола. Тварь напоминала гигантскую птицу с черной кожей без перьев, головой ворона с красными глазами и длинными руками с когтистыми лапами вместо крыльев. Уродливое создание издало загробный пронзительный писк и разинуло пасть, чтобы обдать меня зловонным дыханием.

Я все еще не видел, но по хрусту и тяжелым шагам понял — второй гомункул на подходе. Этого легче всего было сравнить с лысым уродливым медведем, имевшим сразу четыре передних лапы. Он остановился передом мной и начал медленно, тяжело дышать, как здоровяк, запыхавшийся после километровой пробежки.

— Ну что, Кир. Готов уже признать поражение и отдать мне СтарКоины и девушку в придачу? Что? Медлишь с ответом? Боже, какой же ты выпендрежник! Придется тебя разговорить.