Пока же я смотрел на самого обычного золотистого ретривера, который пристально смотрел на меня. Я бы никогда не обратил на него внимания и даже не подумал бы что этот пес — единственно нужный мне. Если бы не обратил чутьем и не видел отчетливо, как «привычный» пес горит огнем артефакта.

— Фенрир? — я задал вопрос и собака весело гавкнула в ответ. Вот дела, Ольга что, сделала настоящую собаку, вместо механической?

— Активация телепортационного периметра, — Ольгин голос прозвучал прямо из приоткрытого рта ретривера.

— А ты мне нравишься, — ухмыльнулся я, наблюдая, как с боков собаки отделились левитирующие пластины и закрутились вокруг нас, запуская магию перемещения. — Золотистый ретривер специально для клана Золотой Век. Отличная комбинация.

Пес тоже радостно гавкнул, то ли соглашаясь с моим выводом, либо запуская процесс телепортации. Я еще раз взглянул на битву армии големов против Капитана и Рейка. Высокая блондинка отвлеклась от сражения и сейчас с интересом смотрела на меня. Ее губы прошептали какое-то особенное заклинание, когда я почти исчез в круге телепортации.

— Ошибка перемещения. Обнаружен несанкционированный игрок в круге телепортации. Немедленный сброс координат, — Ольгин голос буднично сообщил о неполадках в работе собачьего релокотора, а я в полном ужасе уставился на Капитана, стоящую на расстоянии вытянутой руки.

Фенрир скорректировал перемещение и мы оказались на крыше полуразрушенной заснеженной пятиэтажки. Верный пес тут же зарычал и с готовностью прыгнул мне за спину, припадая к земле и всем своим видом показывая, что не одобряет поведение этой женщины, но нападать не собирается.

— Ловко, — похвалил я Капитана, прикидывая свои шансы пережить нашу встречу.

*Можешь не считать. Они нулевые. Прощай, Кир.*

— Только не убегай, — я чуть в обморок не упал, когда Капитан резко руки вверх подняла. — Я хотела с тобой переговорить. Наедине.

*Фух. Отлегло. Только дурь не неси, пожалуйста.*

— О чем это? — каким чудом я сохранял самообладание? Да черт его знает. Главное — что ноги не тряслись!

— Хочу предложить помощь и временное перемирие. Я же тебя спасать от Хельмута пришла. Чуть опоздала, но ты вроде в обиду себя уже не даешь.

— Погоди. Ты клялась, что уничтожишь меня, а теперь предлагаешь помощь? Мы же, вроде как, кровные враги? Или я что-то важное упустил?

— Я убью тебя, — буднично сообщила Капитан. — Но не сейчас. Мне нужно, чтобы ты закончил следующий глобальный этап.

— Врешь, плевать ты на меня хотела. И жизнь мою ни в грош не ставишь. Тут другое что-то. Уж не знаю, связано ли это с тем, что мне Мел все никак рассказать не может, только намеки дает. О знание каком-то, которое заставило тебя в монстра превратиться. Но я же не в курсе, а значит с ним не связан.

— Монстр? — высокая девушка улыбнулась и отвернулась в сторону.

Стоило признать — она была очень и очень красива. Редкое сочетание нежных женских черт на волевом, даже жестком лице. Этакая смесь попсовой певицы со строгой Мэрри Поппинс и Миледи Винтер. Но все портила кровожадность и запах смерти, которым от нее разило столь остро, что я едва сдерживался от того, чтобы не скривиться в приступе отвращения.

— Ты прав, возможно. То, что я делаю — не назовешь обычным человеческим поведением. Но и события вокруг нельзя оценить как «нормальные» или «адекватные». Вокруг хаос и смерть, ты предпочитаешь строить из себя героя. Я предпочитаю адаптироваться. В конце узнаем, кто оказался прав. Это, конечно, если ты доживешь.

— И все же, — то, как буднично она говорила о моей смерти, слегка бесило. — Чем я обязан перемене в сердце Капитана?

— Ты? Ничем, — пожала плечами девушка, предпочитая оставлять налет загадочности.

— Значит, Мел? — я угадал, но это было и не сложно. — Малькольм.

— Ты знаешь его настоящее имя? Впрочем, вы в одном клане, это неудивительно.

— Все дело в нем. Ты хочешь гарантировать его выживание.

— Мой друг связался с дурной компанией, — Ходячая Катастрофа пригрозила мне пальцем, совсем как строгая мамочка. — Я лишь хочу обеспечить его выживание. Так ли о многом я прошу? Соглашайся, Кир. Против Хельмута твои бродяги не смогут выстоять. Даже если ты переживешь эту битву, все остальные погибнут. Поэтому я тебе и не угрожаю. Могу вполне допустить мысль, что исход нашей схватки будет не в мою пользу. Пускай. Потешь свое самолюбие, ты заслужил. Но вот остальные — все до единого сдохнут в битве с ним. Или со мной.

— То есть вместо меня, ты угрожаешь моим друзьям?

— Да. Потому что ты бесстрашный, туповатый, но способный. А самое главное — ты хороший человек, который пожертвует собой ради других. И я намереваюсь этим воспользоваться.

Капитан задорно улыбнулась и протянула ладонь, ожидая, когда я соглашусь на ее условия.

— Слушай, — стоит признать, что от такого предложения я уже не мог отказаться. — А кто тебе Мел? Не пойми меня неправильно, я не против отношений с разницей в возрасте, но он для тебя кажется слишком молодым. Да и ты такая статная, что ли, а он хулиган бестолковый. Просто не вижу вас вместе. Кто он тебе? — я задал вопрос, сжимая ладонь самой опасной женщине столицы.

— Просто друг, — заверила меня Капитан. — Чего не сделаешь ради друзей, да, Кирилл?

— Может и так, — пожал я плечами. — Вот только ты сейчас ради друга поставила под угрозу все, над чем работала, бросив вызов Хельмуту. И предлагаешь перемирие парню, которого ненавидишь. Слишком опасно для обычной дружбы.

— Тебе никто не говорил, что ты дохрена болтаешь? — закатила глаза девушка.

— Постоянно, — улыбнулся я.

— Если тебе удастся, можешь разговорить Малькольма. Может он тебе и расскажет, но я сомневаюсь.

— Так и знал, что между вами что-то есть! — от радости я даже в ладоши хлопнул.

— Топ четыре по силе в столице еще и сплетница? — рассмеялась Капитан. — Ждите от меня указаний, Золотой Век. Неприятно было познакомиться, Кир. Я тебя обязательно убью. Помни об этом.

— До скорой встречи, таинственный Капитан Любви.

Девушка засмеялась и показала мне оттопыренный средний палец, тут же исчезая в огненном портале.

— Что это было, Фенрир? — обратился я к псу, который только заурчал и по-собачьи пожал плечами. — Отправишь нас домой?

Радостный лай и Ольгин голос сообщили о том, что портал активируется. Время возвращаться к друзьям. Будет, что рассказать.

Суматоха? Я понял, что совсем не узнаю место, ставшее базой для нашего клана. Апартаменты в Эмеральде стали похожи на редакцию очень занятой газеты времен расцвета журналистики. Люди носились по коридорам, что-то выкрикивали друг другу, проверяли интерфейс Звездных Ассистентов и бежали дальше. Настоящий хаос и безумие, вклиниться в которое не представлялось возможным. Поэтому я просто замер в дверях с легкой улыбкой наблюдая за тем, как мои соклановцы превратились в занятых пчелок. Даже Мела припахали, он на скорости носился по всем апартаментам, передавал сообщения и возвращался на кухню, где расположился стратегический пункт.

— Привет, Кир, — кивнул мне Вандал, проносясь мимо.

Видимо, даже не придал значения моему возвращению, или просто не понял в запаре, что я вернулся. Я же не спешил сообщать о своем прибытии, продолжая с необъяснимой радостью наблюдать за друзьями. Может, я наконец-то понял, что не обязан всегда жертвовать собой, лезть на рожон и вполне могу передать им бразды правления и не беспокоиться об их судьбе в том случае, если вдруг погибну. Уж не знаю, откуда взялись такие одновременно высокомерные и грустные мысли, но никак не мог от них отделаться. Во всех данжах и битвах, которые мы прошли вместе, я всегда приходил на помощь в критический момент и считал, что без меня они никогда бы не справились. Не исключаю, что это именно так и было, но теперь чувствовал, что все по-другому. Они превратились в слаженную, сбалансированную команду и им больше не нужно было секретное оружие в лице Кира. Теперь им нужен был символ, тот, кто станет лицом клана и позволит открыть двери к невероятным приключениям и умопомрачительным достижениям.