— Это монстры, настоящие монстры! Алхимики уничтожат их! — до нас доносились лишь обрывки криков Синдиката.

Их было двое. Всего лишь двое солдат с оранжевыми повязками и они бесстрашно шли навстречу с монстрами. Я не смог сдержать улыбку — а Юки еще говорила, что у меня проблемы с самомнением. Что ты тогда скажешь про этих ребят?

*Скажу, что вам надо бежать быстрее. Потому что в этой «игре» таких ошибок быть не может.*

Да перестань. Как эти двое смогут победить горгонитов?

Ударной волной нас откинуло к стене. Кендра не смогла сдержать крик, когда один из Алхимиков сорвался с места и «влетел» в ближайшего к нам горгонита. Солдат с оранжевой повязкой орудовал двумя длинными ножами, мастерски разрубая «непробиваемое» тело чудовища. Он кромсал и резал защитника роденти с такой скоростью, что простой человек вряд ли смог бы уследить за его движениями. Работа не слишком профессиональная, зато эффективная — он больше полагался на силу, чем на скорость. Каждый его удар оставлял глубокие рытвины на теле чудовища и разлетался волной невиданной мощи по пещере.

Кендра схватила меня за локоть и потащила за собой. Я скинул на пол бесполезный автомат, понимая, что мне так и не удастся им воспользоваться. Появились враги, которые могли сражаться со мной если не на равных, то хотя бы на уровне мобов времен второго глобала. Думаю, такой удар смог бы нанести мне урон, причем не малый.

Второй Алхимик схватился с другим монстром. Этот орудовал кулаками в усиленных перчатках, совсем как Катя. Лупил его что есть мочи и даже не пытался уворачиваться от укусов и ударов рогами. Удивительно, но все эти атаки, кажется, не наносили Алхимику никакого урона. Либо его броня была слишком крепкой, либо Выносливость персонажа зашкаливала.

Первый горгонит лишился головы, когда Алхимик разрубил его мощную шею очередной серией скоростных ударов. Второго постигла куда более болезненная участь — солдат с оранжевой лентой перетянул шею монстра через каменную колонну и с треском порвал. Вояки Синдиката тут же разрядились громовыми криками поощрения, скандируя:

— Алхимики!

А мы, тем временем, добрались до выхода. Почти идеальный план, если бы мы только оказались чуточку побыстрее.

— Стоять! — приказал нам Алхимик, вооруженный ножами. — Я сказал, стоять!

— Бежим! — закричала в ответ Кендра и ринулась к выходу, а я следом. Точнее, почти сразу.

Я остановился в проходе, ожидая, когда Алхимик прыгнет на меня и попытается убить. Низкая стойка, напряженные мускулы, рывок — все очень знакомо, но слишком топорно. Парные ножи просвистели передо мной, но я без труда увернулся, Алхимик резанул только пустоту, но не растерялся. Тут же выпрямился и нанес еще серию ударов — все мимо. Для обычного человека он двигался на скорости смертоносной боевой машины, а для меня — как полусонный старый вояка, перебравший лишнего.

— Сдохни! — завопил Алхимик и махнул одновременно двумя ножами сверху вниз. Рубящий удар, способный раскроить бронированный армейский джип. Я выхватил трофейный военный нож Синдиката и выставил блок.

Оглушительный звон стали и яркие искры, разлетевшиеся во мраке подземелья.

— Скажи, как много вас таких в армии Синдиката?

— Ты сдохнешь, так и не узнав ответ! — рыкнул самонадеянный Алхимик. — Сыворотка дает нам безграничную силу! Какую бы уловку ты не использовал — ты погибнешь!

— Сыворотка? Интересно! Карманник! — я использовал навык и «дотронулся» до врага, перетаскивая все содержимое его инвентаря в бездонные карманы своей куртки. — До скорых встреч, Алхимик.

Я врезал ему свободной рукой под дых и смельчака скрутило пополам. Удар был не слишком сильным, но Алхимик отлетел на пару метров и врезался в своего подоспевшего собрата. Я помахал неуклюжим простакам и приказал метательному крюку ударить в потолок над собой: камень треснул и осыпался, блокируя ход, а я поспешил догнать Кендру.

— Что ты там, черт тебя дери, делал? — заорала на меня девушка, когда я налетел на нее посреди темного тоннеля.

— Этот Алхимик схватил меня, — испуганно проговорил я. — Чуть руку мне не вывернул. Я даже не знаю как, но успел вытащить из кармана гранату, которую подобрал наверху. Метнул в него и потолок осыпался, а я спасся.

— Господи, Кир! Надо быть осторожнее! Нельзя всегда полагаться на свою чертову удачу!

— Ты права, конечно права, — я часто-часто закивал и даже всхлипнул для вида. — Кстати, гляди, что он выронил, — я протянул девушке один из «прикарманенных» трофеев. — Не знаешь, что это?

*Сыворотка усиления.

Эффект: Повышение всех характеристик на 20 пунктов.

Время действия: 15 минут.

Последствия: Привыкание, Слабость.*

— Впервые вижу, — покачала головой моя напарница, разглядывая золотую жидкость.

— Мне кажется, эта сыворотка превращает Алхимиков в таких вот монстров, — с энтузиазмом предположил я.

— Может так и есть. Но ты мне пообещай, что не станешь ей пользоваться, договорились?

— Конечно, я же не безумец, — солгал я.

Ты не знаешь, что делает эта сыворотка, Кендра. Но ты видела, на что способны Алхимики. Ну что, «шкала реализма», готова к появлению Золотого Кира в этой вселенной? Кидай в меня свое самое сложное испытание и смотри, как я играючи расправлюсь с ним!

— Какое-то у тебя лицо зловещее, — с осторожностью заметила Кендра.

— Да я в шоке просто, — отмахнулся я. — Сначала монстры, потом Алхимики. Что ждет нас впереди?

— Надеюсь, что сокровища, — вздохнула Кендра.

А я надеюсь, что новые неприятности. И еще как можно больше сюжетных персонажей, чтобы все они стали свидетелями того, как Золотой Кир срывает с себя оковы реальности. Бойтесь меня, горгониты, роденти, Синдикат и вообще все жители этой игры.

Ибо я нашел способ вас обмануть.

— Как думаешь, мы их еще встретим? — очередной пещерный коридор продолжительностью в вечность. Фоновая загрузка? Особенности строительства роденти? Оставалось только догадываться. Кендра устала идти в тишине и решила поговорить.

— Алхимиков? — а я решил поддержать беседу.

— Да нет же, горгонитов.

— Как по мне, Алхимики куда более опасные ребята. Ты что не видела, как они монстров под орех разделали? Горгониты просто защищают сокровища, они не станут атаковать, если сможем их перехитрить или пробраться незаметно. А вот Синдикат от нас явно не отстанет.

— Твоя правда, — с грустью согласилась Кендра. — Какие же тут длинные тоннели! Совсем не таким я себе представляла храм роденти!

— Я тоже. А ты думала, каким он будет?

— Даже не знаю, может быть… — очередной поворот застал нас врасплох. Темный пещерный ход внезапно оборвался и нашим взорам предстало самое настоящее Чудо Света, — таким.

Великолепное, гигантское, невероятное? Даже не уверен, что найдутся подходящие слова, способные описать именно то, что мы увидели. Храм не был построен человеком, это я мог заявить абсолютно точно. При первом взгляде создавалось впечатление, будто он просто появился, вырос собственными силами посреди скалы. Подвешенный в самом центре просторной пещеры, он больше всего напоминал пчелиный улей, спрятанный посреди веток могучего дуба. Сотни каменных «лучей», вырастая из стен пещеры, тянулись к храму, зависшему над пропастью. Только на этих «лучах» и держался, будто в невесомости, предмет архитектурной гордости и почитания древней расы.

Рискованное строительство, особенно если вспомнить тот мост, который разрушился совсем недавно. Впрочем, здесь дело обстояло совсем по-другому. Сколько этот храм продержался внутри горы под Таиром? Тысячи лет и до сих пор ни один «луч» не треснул и не обвалился.

Сам же храм вполне мог сойти за восьмое чудо света, если бы существовал в нашей вселенной. Я никогда не видел ничего подобного. Вообще, довольно тяжело оценивать предметы архитектуры, созданные инопланетной или, в данном случае, невероятно древней расой. Сказать, что строение не похоже ни на что в нашем мире — сильно преуменьшить заслугу мастеров древности.