Может быть, роденти и не были самыми искусными по части ловушек и загадок, зато они совершенно точно разбирались в монументальном строительстве зданий с поистине историческим размахом.

Только представьте себе: великое множество колонн, пересекающих друг друга под дикими, непривычными углами. Прямые, квадратные и загнутые — вместе они создавали непривычный, непонятный узор, который хотелось рассматривать все пристальнее, но взгляд так и норовил запутаться в лабиринте изгибов и потеряться на крошечных улочках, украшенных пестрыми лентами и флажками. Не храм, скорее целый город, созданный безумным художником и претворенный в жизнь умелыми лапами роденти. И это только внешняя часть. Завлекающая, интригующая и манящая. Не сложно представить, чем именно привлекло это место Легендарную Плутовку. В те времена на Земле вряд ли было еще хотя бы одно столь же величественное творение.

Каждый из лучей-мостов заканчивался своеобразной триумфальной аркой, украшенной позолотой, хрусталем и обязательными статуями богов-покровителей роденти. Мы же оказались на внешней окружности, специально выстроенной так, что можно было обойти весь храм и выбрать любой «луч» в качестве моста, ведущего в храм.

Кендра стояла, потеряв дар речи, да и мне самому было нечего сказать. Даже обычная глупая реплика на ум не приходила. Два искателя приключений, разинув рты и широко распахнув глаза, наслаждались моментом своего триумфа. И не было вокруг назойливых клонов Синдиката, чтобы испортить момент.

Экран системного сообщения возник перед глазами, возвращая к реальности и напоминая о том, зачем я отправился сюда.

*Глава IV. Ценное снаружи — бесценное внутри*

От простецких названий мы перешли к лирическим? Впрочем, это уже не первый раз, когда я замечал такую смену сообщений в «Эпохе». Иногда даже думал о том, что за начальные этапы отвечал отряд статистов, а настоящие игровые сценаристы подключались только тогда, когда дело доходило до серьезных приключений. Значит, скоро сюжет «разыграется на всю катушку». Вот и отлично, я не могу терять слишком много времени, меня ждут неотложные дела вне этого замечательного выдуманного мира.

— Непревзойденное, непознанное, мое, — прошептала Кендра, прерывая затянувшееся молчание.

— Ты о чем?

— Не обращай внимания, — мягко улыбнулась моя напарница. — Мне рассказывали, что так говорили мои предки, когда обнаруживали сокровища. Или натыкались на руины забытых цивилизаций, раскрывали загадку древней истории и так далее. Почти все из них были великими путешественники и первооткрыватели. Но я, я никогда раньше не была столь близко к настоящему открытию!

— Они были Искателями Сокровищ? — интересные подробности о жизни моей напарницы. Нужно было ее расспросить и выяснить — может ли ее история быть «ключом» к выполнению этого квеста.

— Можно сказать и так. Они были путешественниками, первооткрывателями и борцами за свободу. Проще говоря, они были самыми настоящими пиратами, — Кендра Кенвей с гордостью улыбнулась, а в ее глазах сверкнули драгоценные воспоминания о славных предках, оставивших широкий, «жирный» след в истории этого мира. Девушка подошла к самому краю «луча», на котором мы оказались и, поглядывая в пропасть, произнесла. — Знаешь, я всегда считала себя разочарованием. Единственная «птичка» Кенвей, которая так и не смогла найти свою высоту. Но теперь я спокойна, Кир. Потому что никто из моих предков никогда не взлетал так высоко, как мы с тобой сейчас! Бежим, бежим скорее! Я сгораю от нетерпения, предвкушая, какие сокровища ожидают нас!

— Бежим, конечно, но подожди, — я разделял энтузиазм Кенвей, даже мог понять ее эмоции. Но рваться очертя голову вперед? Туда, где могут быть смертельные ловушки и туда, где находится секретная Гробница Великой Плутовки? Ну уж дудки, таким опрометчивым я давно быть перестал.

— А чего ждать? — Кендра была на низком старте. Посмотрела на меня, как на предателя, запрещающего ей нестись без оглядке к мечте.

— Не ждать, а знать, — усмехнулся я и указал на совсем небольшую каменную плитку, лежащую на земле.

Никто и никогда бы ее не заметил: запыленная, грязная, лишенная хоть какой-то ценности. Только самые дотошные из путешественников могли бы обратить внимание на то, что почти любой принял бы за грязь или мусор. Но, квест гласил «Найдите первую подсказку Плутовки», а значит их будет несколько и необходимо ориентироваться на них с первых секунд получения квеста. Поэтому Чутье Искателя Сокровищ я активировал и больше не выключал, как только увидел системное сообщение.

И не зря!

Исключая храм роденти, переливающийся всеми цветами артефактов «Эпохи», всего лишь один предмет светился едва заметным зеленым огоньком. Невзрачный бесполезный предмет, брошенный на дороге. Или первая подсказка, оставленная той, кто хотел раскрыть секреты лишь достойному Искателю, овладевшему всем спектром навыков класса.

— Увидел что-то интересное в грязи? — удивленно спросила Кендра.

— Не против, если я взгляну на нее? Не хочется попасть на очередной саморазрушающийся мост, знаешь ли.

— А, ты думаешь там может быть подсказка, которую ты прошлый раз пропустил? — как ловко мисс Кенвей умеет переводить стрелки! — Смотри, конечно, только не долго. Ход ты может и взорвал, но Синдикат близко.

— Да, да, — отмахнулся я, делая вид, что искренне дуюсь, и наклонился к табличке. Грязная, неприметная — безусловно. Но безполезная? Абсолютно нет. — Никто без Чутья не способен будет ее понять, — удивленно прошептал я, переворачивая каменную пластинку.

*Конечно, не поймут! Это же уникальный данж Искателей Сокровищ! Тут все создано для того, чтобы справиться мог только лучший представитель класса! ̀.̫•́✧*

Ты права, Юки. Абсолютно. Для любого обычного человека, это будет просто бесполезный кусок обшивки, случайно встретившийся на пути.

— Чего ты там выискиваешь, она же полностью пустая. Без знакописи или других рисунков, — Кендра подошла и с интересом разглядывала невзрачную находку через мое плечо.

Полностью пустая. Я с трудом сдержал ухмылку. Никогда раньше я не видел, чтобы кто-то использовал так особенности артефактов «Эпохи». Плутовка намеренно измельчила неизвестный предмет до состояния песка или пыльцы и после нанесла едва заметным слоем на поверхность. Цвет и так был почти одинаковый, но Плутовка перестраховалась и скрыла один слой пластины прилепив сверху еще одну пластину. Получился этакий «сэндвич» из двух пластин, где внутри был измельченный порошок артефакта. И все это ради пары строк на наречии Шариент:

*Тот, кто это читает, за чем пришел знает.

Дорогу с умом выбирай, ту, где тебе не повстречается ведущий в рай*

Класс. Опять крутые стихи без рифмы, ритма и слога, которые так обожает кошачий народ из Города Воров. Интересно, Плутовка тоже была из рода Шариент? И как связаны коты с этим местом? Загадки, одни загадки. И никаких ответов.

— Не каждый ход приведет нас внутрь, — слишком простая загадка для того, кто проник в Малую Сокровищницу. Я почти сразу приметил, что каждый «луч» приводит к арке, где расположены двое покровителей роденти. Их божества, отвечающие за разные функции и быт мышелюдей.

К сожалению, Знаток не мог пробиться сквозь информационную завесу и предоставить мне описание этих священных фигур. Необходимо было гадать и надеяться на свои «навыки» аналитика древних цивилизаций. Использовать весь подхваченный опыт, чтобы отыскать единственно правильный ответ.

— Ты о чем?

— Ты права, конечно, — я с сожалением метнул первую подсказку Плутовки во тьму пещеры, заметая следы и одновременно разглядывая перед собой новое задание:

*Квест Гробница Великой Плутовки

Задача: Найдите первую подсказку Плутовки

Статус: Выполнена

Текущая задача: Воспользуйтесь подсказкой, чтобы проникнуть внутрь храма роденти*

— Но я тут вспомнил интригующую легенду. Пойдем, я расскажу тебе, — и я поманил Кендру за собой, увлекая в сторону дороги, идущей по всей окружности пещеры. Именно эта дорога существовала здесь неспроста. Она позволяла осмотреться и сделать правильный выбор, относительно того, по какому «лучу» следовать в храм.