Гриша бежал. Не очень быстро, особенно, если сравнивать со мной и Мелом. Даже немного неловко, зато очень уверенно. В его ледяной руке уже зарождалась необходимая магия. Та, что уничтожит Медузу одним ударом. Интересно, что же придумал Маг Пустоты?

Ничего. Он ничего не придумал. Я аж с кресла вскочил, когда Медуза завизжала, а ее многочисленные змеи пустили зеленые лазерные лучи в сторону моего друга. Мел перестал улыбаться, а Федор в мгновении ока оказался у двери, стараясь сорвать ручку с петель и хоть как-то помочь Грише, хоть и понимал, что это невозможно.

— Наконец-то! — завизжал Добберквит. — Первый смертничек!

Его радость, впрочем как и наша скорбь, оказались преждевременны. Что-то случилось и Медуза поперхнулась собственным криком. Тяжело было различить, но монитор перед нами любезно замедлил воспроизведение боя, помогая в деталях рассмотреть происходящее. Рукотворная богиня вовсе не побеждала — ее собственные лазерные лучи гуляли по телу гигантши, режа его, будто раскаленный нож теплое маслице. Гримаса ярости сменилась ужасом, глаза потухли, а богиня взорвалась, как только лазеры задели внутреннее ядро, питающее робота. Взметнувшаяся от залпа и падения гиганта пыль опала и мы смогли рассмотреть триумфально улыбающегося Гришу. В его руках был зеркальный ледяной щит, отразивший лазерный залп.

— Какая ирония, — заявил появившийся в дверях Маг, — лже-богиня умерла точно так же, как и монстр в мифах. Увидев на зеркальной поверхности собственное отражение.

— Мы волновались вообще-то, — буркнул я.

— А следовало считать секунды, — угрюмо заметил мой друг.

— Десять, я считал, — улыбнулся Мел, возвращая невозмутимость.

— Но, как? Но, почему? — Добберквиту сделалось плохо от внезапного осознания очередного провала.

— Слишком легкий противник. Время увеличить отрыв, — хохотнул Федор. — Око Разрушения. Семидесятая Форма. Спартанец. Будем надеяться, что все враги тут вдохновлены мифами. И нет никого опаснее для богов, чем знаменитый Бог Войны.

Боевой Монстр заржал, направляясь к дверям. С каждым шагом его тело вытягивалось, становилось плотнее, мышцы набухали, как булка в воде. Кожа того и гляди должна была треснуть, не выдерживая напряжения, но парня это не останавливало. Он схватился за ручку и почти вырвал дверь с петель, заходя в комнату.

— Рискованный шаг, форма до знакомства с боссом, — Мел решил заделаться комментатором. Видимо, ему самому страсть как хотелось поучаствовать в подобной дуэли, но встревать между Гришей и Федором не хотелось. — Кто же станет противником для прославленного Боевого Монстра? Бог из человеческой мифологии, странным образом попавший в систему инопланетной игры? Или же совсем иное чудовище, никак не связанное с земными реалиями?

Экран активировался и Гриша привычно начал отсчет времени. Мел, похоже не собирался останавливаться, всерьез задумавшись о карьере обозревателя предстоящих поединков. Я не был против, уж лучше чем сидеть в тишине и волноваться!

— Что же это за арена? Ага! Пустынная местность, усыпанная угольным песком! Не припомню аналога на Земле-матушке, значит, в этот раз, нам выпала честь принимать в гостях инопланетного бога! Как же он будет выглядеть? Мы видим растерянность в глазах Федора. Где же его оппонент? Федор озирается по сторонам, но нигде не видит противника! Секунды тают на глазах, как же ему победить Григория, если он не сможет вовремя одержать верх над своим оппонентом…

Из-под песка вырвалось что-то, напоминающее морского кальмара, только механического и живущего в песках. Такое дикое существо со щупальцами, продолговатым телом червя и красной мигающей здоровенной лампой. Он не выглядел слишком уж футуристично, скорее такой робот из дизель-панка, а не хай-тек машина. Мне показалось, что Мел уже готов был тараторить быстрые события, набрал воздух в легкие, но, ему так и не довелось комментировать всю битву.

Смазанные движения, Федор словно исчез, превосходя доступный человеку скоростной барьер. Я смог проследить только за частью ударов и то, только потому, что мои глаза и мозг постепенно свыклись с возможностями нового тела. Я стал чаще ловить себя на мысли, что уже не так необдуманно двигаюсь на сверхзвуковой скорости и начинаю думать так же быстро, как и перемещаюсь.

Боевой Монстр уничтожил сотворенного бога-спрута. Просто разорвал его на части за считанные секунды. Да нет же. Быстрее, чем за секунды. Втоптал в угольный песок все надежды Добберквита и устроителей этого данжа. Превратил босса восемнадцатого этажа в посмешище, с которым справился за…

— Восемь секунд, — громогласно завопил Мел вместо того, чтобы продолжать комментировать.

Гриша от злости сжал кулак и в воздух поднялась россыпь снежинок. Неужели для него так важно это противостояние?

— Придется ускоряться, — прошипел Маг.

— А ты сможешь? — хохотнул Федор, возвращая привычную форму. В этот раз Добберквит молчал, его способности были использованы еще до того, как он зашел в комнату. — Активируй новый этаж, лифтер. У нас тут состязание в самом разгаре.

Добберквит ничего не ответил, просто произвел необходимые манипуляции и лифт поднял нас выше, на девятнадцатый этаж.

— Всего два осталось, — усмехнулся Мел. — Таким темпом, самым сложным в этом испытании станет выбор награды!

— Ну и отлично, — поспешил сказать я. — У нас и так проблем навалом, чем легче данж, тем лучше!

— Тут я согласен с тобой, Кирюх, — чуть грустно ответил Мел. Гришу же было не остановить, он уже поднялся и подошел к двери, еще до того, как перед глазами появилась табличка:

*Тематика выбрана: Земные Отражения.

Пожалуйста, выбирайте игрока и комнату.*

— Стой! — Мел закричал с такой силой, что я даже испугался. Впрочем, Гришу это не остановило. Он просто убедился, что перед ним Солнце и Меч, взялся за ручку и открыл дверь. — Черт тебя дери, Маг-выскочка.

— Мел ты чего?

— Ха! Глупец! Какой же глупец! — Добберквит заливался со смеху, а я ничего толком не понимал.

Только когда увидел перед собой знакомую с детства Красную Площадь столицы, по спине пробежал холодок, а во рту мгновенно пересохло. Я и сам не заметил, как вновь оказался на ногах и с силой сжал краешек стеклянного стола.

Маг Пустоты замер в самом центре площади, недоуменно смотря перед собой. Он даже попятился и неуверенно оглянулся, словно в поисках помощи. Федор молчал, сжимая кулаки, я чувствовал, как трясутся пальцы, а Мел продолжал тихо поносить Гришу за проявленное безрассудство.

— Скажи честно, — хриплым голосом попросил я. — У него есть шансы?

— Зависит от того, какая форма была скопирована. Если текущая — то вообще никаких, — тихо ответил Мел. — Если несколько этапов назад. Крохотные, но есть.

Земные Отражения. Предпоследний этаж Мирэйн. И первое доказательство того, почему почти никто не уходит живым из этого данжа. Перед Гришей стояла она. Та, что могла собственноручно разрушить столицу и похоронить в обломках всех других игроков.

Зеркальная, полупрозрачная копия, которая была холоднее и опаснее оригинала. Полностью лишенная чувств, эмоций и не думающая о собственной жизни. Она молча подняла вверх руку и каменная кладка под ее ногами треснула, поднимаясь в воздух.

— Капитан, — тихо прошептал Гриша. — Не думал, что мне удастся так скоро помериться с тобой силами. Нулевая Сфера.

Разрушительная энергия сорвалась с кончиков пальцев моего друга, устремляясь в зеркальный клон сильнейшего игрока столицы. Ей навстречу поднялась практически невидимая сейсмическая волна, от которой трещал даже воздух. Они столкнулись и взорвались мириадом разноцветных искр.

Дуэль Мага Пустоты и Адепта Катастроф началась.

— Ты когда-нибудь видел дуэль действительно могущественных Магов?

Мел задал мне этот вопрос, а я не мог найти достаточно сил, чтобы ответить. Вместо этого я почувствовал, как мои ногти врезаются в поверхность стола. Стекло трещало под нажатием, крошилось и врезалось в пальцы, сдирая кожу, но я не чувствовал боли. Все мое сознание захватило происходящее на экране и еще спокойный, размеренный голос Вандала, который решил, что сейчас подходящее время для того, чтобы давать четкие пояснения происходящего.