Тьма вокруг ожила. Красные глаза начали гаснуть, в них больше не было жажды и не было духа охоты. Все, что осталось в глазах плотоядных псов — это страх.

— Единство Тени, — сказали мы вместе с Двойником. — Стальные Тени.

Нас было двое, а значит, всего два кинжала, посланных по широкому радиусу вокруг. Нас было десять, а значит десять кинжалов. Нас были сотни. Страх, глупость и растерянность — Ваг'Ары испытали все три греховных чувства, когда в замешательстве пытались убраться подальше от врага, оказавшегося им не по зубам. Кинжалы пробивали их насквозь, разрушали тела и убивали за два три касания. Я перемещался из одного места в другое на скорости, недоступной для их органов чувств, и каждый раз усиливал бросок очередным импульсом контроля. Я стал будто отрицательно заряженным магнитом, постоянно отталкивающим кинжал все сильнее и сильнее. Мой Двойник делал то же самое, из-за чего два кинжала вдруг стали десятью, позже счет пошел на тысячи, а вскоре все пространство крыши заполнили Две Тени, между которыми рикошетом билось бесчисленное число смертельных снарядов.

*440/50*

*Секунда РАВНОВЕСИЯ в ФАЗУ ХАОСА.

Количество полученных «печатей возвращения» — 8.

Открыть магазин ХАОСА?

40/50*

Магазин? Я только успел подумать об этом, как передо мной открылась небольшая менюшка, где первым пунктом был «свиток возвращения хаоса» ценой в 5 печатей, дальше шла всякая привычная расходка, а дальше…

Материалы и артефакты. И у них была только одна степень редкости — Звездная. Ни одного предмета ниже по качеству. Без исключения. И стоимость, от которой возникала масса вопросов. Сто тысяч — стоил самый дешевый артефакт. Причем узнать, что это был за предмет — невозможно. Игроку предоставлялось только название и тип предмета. Впрочем, ночь еще молода, я смогу поохотиться на этих придурков в другом районе. Кто знает, пара дней и я — получу звездный предмет!

Волна Жадности захватила меня и я уже готов был сигануть с крыши и побежать собирать Ваг'Аров по всей столицы, когда заметил двух совсем не похожих на прошлых монстров врагов.

— Он убил пару сотен псов за сколько?

— Два маха крыльев, я специально считала.

Это были Ваг'Ары, те же слова, те же повадки. Только выглядели они совсем по-другому. Эти больше походили на людей, больше не двигались на четвереньках, но самое главное — у них были ожерелья. Потухшие, едва мерцающие или расколотые Звезды, свисающие с их шей. У той, что говорила более мягким голосом — было около десяти останков Звездных Ассистентов. У того, что усмехнулся, зарычал и двинулся ко мне — одного ожерелья уже не хватило. Его плотная шея была обвешана останками Звезд. Две цепочки, на одной почти нет места, на другой поместилась бы еще парочка.

— Выходит ты — Мера'Ценн'Гор, — я скрипнул зубами, понимая, с кем сравнивали меня пришельцы.

— Он знает нашу речь! — от удивления запищала спутница монстра.

— Надеюсь, ты будешь великолепен на вкус, Ценн'Гор!

Выходит, это деликатес. Я перехватил кинжал поудобнее и приготовился использовать Предельную Концентрацию, хотя все нутро кричало о том, чтобы я спасался. Но как? От этого монстра точно не убежать!

— Покупай свиток и валим! — прямо в ухо прокричал мне Двойник.

Думаю, от этого факта я настолько обалдел, что выполнил все на автомате. Нажал кнопку магазина, получил свиток и тут же его активировал. Вихрь фиолетовой энергии забрал меня с крыши и вернул в апартаменты за долю секунды до того, как я услышал «Разрыватель Плоти».

*Придурок! Я думала ты убить нас решил! Задам я тебе с утра! (╬ಠ益ಠ)*

Я увидел сообщение от Юки, а в следующую секунду она вновь взялась за старое. Вырубила меня и уронила прямо рядом с кроватью, в которой мирно спала Вика. Да что, блин, за поведение такое?

Я больше не ощущал себя человеком. Нет, это как-то излишне драматично прозвучало, я не хотел таким высказыванием никого смущать. Да и в целом — я не прямо это имел ввиду. Скорее, я перестал чувствовать себя обычным смертным.

Черт.

Все равно звучало по-дебильному. Особенно, если учитывать тот факт, что я не мог точно описать свое текущее состояние: где-то между самым примитивным игроком и тем, кем я стал сейчас.

Мысли бесцельно блуждали, подсовывая одно воспоминание за другим. Ярче всего оказалась сцена нашей битвы с Арбитрами. Животный страх, понимание того, что можем умереть от любого удара и никто не прибежит нас спасать. Нет никаких дополнительных жизней, нет никакого спасательного круга. Один шанс. Одна жизнь. Одна попытка. И мы победили, чуть не умерли, чуть не потеряли надежду, но выжили.

Не знаю, были ли это мои собственные мысли или же Юки каким-то образом смогла смоделировать самую важную битву Первого Глобального Уровня, но… двенадцать секунд. Именно столько времени мне потребовалось бы сейчас на то, чтобы уничтожить всех четверых Арбитров. В принципе — достаточно долго, почти половина использования Предельной Концентрации. Только вот в чем была загвоздка — десять секунд симуляция отводила на появление из портала троих Арбитров после смерти первого.

Сила? Это слово больше не имело никакого смысла. Я чувствовал себя способным уничтожать целые рейды в одиночку. Страх, осторожность, сомнения — все подобные естественные человеческие блокираторы полетели в «мусорный бак», стоило мне только проснуться и усесться на полу.

Ой, я опять забегал вперед, не так ли? Начнем по порядку, хотя удерживать сбивчивые мысли теперь оказывалось все сложнее и сложнее.

Пробуждение застало меня на полу рядом с Викиной кроватью. Я медленно раскрыл глаза и потянулся, одним движением заставляя тело подняться. Вика сидела, закутавшись в одеяло и смотрела на меня. Чуточку презрения, капелька сметения, розовый оттенок на щеках и нахмуренные брови, скрывающиеся за россыпью спутанных волос — да, она все еще злилась и не понимала, что я здесь делаю.

— Я не специально, прости, — пробормотал я и поспешил покинуть комнату своей девушки. Или уже бывшей девушки?

— Постараешься объясниться? — стоило мне выйти за дверь, как меня встретила целая делегация. Весь клан «Золотой Век» высыпался к Викиной двери, чтобы в очередной раз упрекнуть меня в чем-то.

— Случайно получилось, — пожал я плечами, плотно закрывая за собой дверь. — Видать у меня там точка возвращения.

— А мне плевать, куда ты телепортировался. Ты можешь расскажешь, где ты был? — Ольга нахмурила брови и я заметил вдалеке Фенрира. Пронырливый железный пес похоже сдал мои ночные похождения.

— Просто воздухом подышать сходил, — безмятежно улыбнулся я. — Перед сном.

— После двенадцати. В фазу хаоса. Сходил погулять? — проклятый Мел и его эрудиция. Слишком много этот «тестер» знал о механиках!

— Да там ничего опасного, — отмахнулся я. — Какие-то слабые псы-вампиры. Замочил парочку и вернулся.

— Если память мне не изменяет, их надо убить почти полсотню, чтобы иметь шанс вернуться с улицы. Либо — дожить до утра. Но ты, судя по всему, вернулся посреди ночи. И что? Не сложно было?

— Не ощутил противостояния, — я только руками развел. Ну а что мне было делать? Не врать же!

В общем, как можете догадаться, никакого эффекта это не произвело. Клан решил в очередной раз раскритиковать своего лидера — мы отправились на кухню, где Макс с Ольгой готовили завтрак, а я сидел в углу и слушал упреки с легкой улыбкой. В какой-то момент все слова друзей превратились в белый шум и я почувствовал острое желание вновь сразиться с достойным противником. Возможно, такой шанс мне скоро предоставится.

Письмо от Эндэ пришло в самый разгар беседы, но никто не стал акцентировать на нем внимание, чтобы лишний раз не поднимать еще одну спорную тему. Только Гриша поднялся со своего места и подошел ко мне. Друг уселся на стул, где обычно сидела Вика, но сегодня она решила не выходить на завтрак. Разговаривать стоило аккуратно, а для этого как нельзя лучше подходили личные сообщения в чат-системе клана. Забавно, как с появлением этого интерфейса, мы вновь рисковали вернуться обратно к тем временем, когда придя к друзьям мы иногда продолжали по привычке переписываться с помощью смартфонов. Со стартом «Эпохи Звезд» эта возможность исчезла и вот сейчас электронный мир возвращался вновь, только с помощью интерфейсов Звездных Ассистентов.