Незнакомец вновь брезгливо поморщился и уточнил, гадко усмехнувшись:

— Тебя волнует, сможешь ли ты переспать с ней? Нет. Не сможешь. Но это не станет столь важным для тебя, когда ты познаешь суть и силу любви. Физическая близость — то, что придумали люди, чтобы обманывать себя и свои тела. Заставлять себя верить, что нашли любовь, потому что Вселенной заложен поиск любви, но ценности утрачены. Ты сможешь понять это. И, поняв, ты не откажешься от истинной любви ради удовлетворения инстинктов.

Это-то и пугало… Пугало, что незнакомец может оказаться прав…

— Мне пора, — решил мужчина закончить разговор. — Помни, если ты не разберёшься с Найей, не поможешь ей, тогда потеряешь её навсегда…

И, не прощаясь, мужчина развернулся и пошёл прочь, а снежинки закружились с новой силой и подул ветер, от которого Антону пришлось отвернуться.

Разбираться с Найей как-то расхотелось.

Учёбу никто не отменял, но так хотелось урвать последние снежные деньки, что и Даша, и её родители решили, что на работу и учёбу можно поездить и с дачи.

У родителей вообще с этим проблем не было: оба отличные водители и при машинах.

Даша пока так и не собралась получить права, так что обходилась общественным транспортом. Но дорога всё равно занимала вполне допустимое время, можно было и покататься, лишь бы подышать свежим, холодным, но всё-таки уже весенним воздухом.

День в универе прошёл удачно, и девушка в прекрасном расположении духа ехала в полупустом автобусе домой.

От нечего делать она просматривала фотографии на своём смартфоне, удаляя ненужные или повторяющиеся. Это оказалось занятным делом: девушка уже и не помнила, зачем делала от или иной снимок. Помнила, как ходили с Викой выбирать обои, и фотографировали понравившиеся. Сейчас Даша не могла поверить, что такие обои могли понравиться ей всего полгода назад.

Закончились снимки этого недавно начавшегося года, и пошли прошлогодние. Одним из первых было фото целующихся молодых людей, что стояли под фонарями заснеженного автовокзала.

Сейчас на улице было светло, и от красоты и уюта фотографии захотелось вечера: чтобы зажглись фонари, и чтобы снег заискрился в их свете.

Даша так и ехала до своей остановки, глядя на эту фотографию и вспоминая тот день, когда она познакомилась с Антоном — парнем, которого она так хотела бы понять лучше, но который мягко не позволял этого.

Приехав домой, девушка тут же достала бумагу, готовая начать рисовать. Вдохновение не часто посещало её, и потому не стоило терять время даром! Редко подобное сочетание, что и время есть, и желание.

Даша суетливо рылась в ящиках комода, выискивая запропастившиеся карандаши и ластики. Ничего не найти, когда нужно!

Девушка достала карандаш, который оказался вовсе не мягким и совершенно не заточенным, так что пришлось идти и точить его кухонным ножом, поскольку веры в то, что точилка отыщется быстро, не было никакой.

Приготовления были торопливыми, но по сути заняли немного времени, и уже вскоре Даша смогла приступить к рисованию.

Она набросала эскиз, а потом аккуратно принялась накладывать краску. Сперва это были неуверенные осторожные мазки, и цвета девушка тоже брада осторожно, так что акварель, высыхая, почти теряла цвет. Но по мере рисования, Даша входила во вкус и начинала смешивать цвета смелее и ярче, находить нужный и наносить уверенно и точно.

Одним из последних не расцвеченных элементов осталась парочка. Даша пристально вглядывалась в фотографию и приближала её, чтобы лучше понять, во что был одет парень и во что девушка. Ей хотелось максимально упростить их на картине, но в то же время наиболее точно передать чувства и атмосферу.

Бережно нарисовав этих людей, Даша долго всматривалась в получившуюся картину — она дышала зимой, романтикой и какой-то тайной.

«Жаль, эти двое никогда не узнают, что вдохновили меня», — с улыбкой подумала Даша, выбирая жёсткую кисть и смачивая её белой гуашью: оставалось нанести последний довершающий штрих — падающие хлопья снега.

Закончив рисунок, девушка оставила его сушиться, а сама вышла из дома, решив прогуляться до «дома с привидениями». Мало ли, Антон там… Это было маловероятно, но всё же.

Девушка вспомнила, что у неё есть его номер телефона — сейчас можно было бы скинуть ему фотографию картины и, может, она бы подняла ему настроение, как подняла Даше.

Но фото — это не совсем то… Хотелось увидеть реакцию, а не просто поделиться. Было интересно, удивится ли он, понравится ли ему и вспомнит ли он, что видел именно такую сцену в день их знакомства.

Упаковав картину и набросив пуховик, она вышла на улицу и пошла к бывшему дому Антона. Хотелось верить, что он со своими друзьями ещё там.

Как раз уже стемнело, включились фонари, и Даша, едва выйдя за калитку, заметила Эрика и Ксюшу. Они стояли под фонарём и целовались — прямо как на фото…

Даша замерла и пригляделась получше: та же одежда, те же фигуры… Несомненно, на фото были они! Даша не была параноиком, и потому совпадение порадовало её, а не насторожило. Хотя странно, конечно, что тогда ни Эрик, ни Ксюша, ни Антон не показали, что знакомы. Не поздоровались, не сели вместе… А ведь друзья вроде!

Но это их дело. Главное — это здорово, что источник вдохновения сможет увидеть результат творчества! Потрясающее чувство и удивительная возможность так обрадовали Дашу, что она помчалась навстречу парочке, даже не озаботившись тем, что не стоит отвлекать людей, если они столь самозабвенно целуются.

— Простите, — обратилась она к ним, когда они всё равно уже отвлеклись на звуки шагов и посмотрели на неё. — Вы ведь ждали автобус на автовокзале перед Новым годом? — спросила она.

Конечно, это не её дело! И раз они тогда не показали виду, что знакомы с Антоном, не так всё просто, но…

Никогда бы не решилась на это, но перед глазами стояла собственная картина, и сейчас молодые люди казались Даше не друзьями Антона, а её собственными персонажами, с которыми грех не поговорить по душам, раз уж они повстречались так вовремя.

Эрик в ответ широко приветливо улыбнулся.

— Добрый вечер, Даша! — поприветствовал он и глянул на Ксюшу, которая лишь вздохнула: она не любила общение в принципе, а когда ещё и так не вовремя, так вообще не собиралась делать вид, что рада.

— Добрый… — пробормотала Ксюша себе под нос: она уже смекнула, что так просто эта восторженно глядящая на них девушка не уйдёт.

— Да, — продолжил Эрик добродушно. — Мы ехали с вами в одном автобусе, кажется. С тобой и с Антоном, но вы так мило общались, что мы решили не беспокоить. Знаешь, он не из тех, кто легко знакомится, а у вас прям так хорошо общение пошло, мы просто не могли помешать! А ехали мы как раз посмотреть на его дом — никогда там прежде не были…

Ксюша покачала головой, отворачиваясь. Ей не нравилась такая манера вести разговор, и она бы предпочла начать издалека, а не признаваться тут же во всём.

«Ты ещё про «Лучший путь» ей расскажи», — мысленно пробубнила девушка.

— Его родители давно подумывали о продаже, а мы — о покупке, — продолжил объяснять Эрик. — Но боялись, что не понравится дом, и не хотели обнадёживать Антона, поэтому поехали под Новый Год и отдельно. Думали, в такое время точно его не встретим!

И он засмеялся так искренне, что даже Ксюша на миг поверила, что именно так и обстояли дела.

— А почему ты вспомнила о том дне? — поинтересовался Эрик с таким неподдельным любопытством, что Ксюша тоже задумалась над этим вопросом: и правда, с чего вдруг?

— Ой, сейчас расскажу, ребята! — начала девушка, но, прежде чем распаковать картину, оглядела тёмное небо: с него падали нечастые снежинки, но они могли испортить картину. — Снег… — пробормотала она себе под нос, решая, стоит ли начать рассказ сейчас или подождать, пока её пригласят в дом. Или самой пригласить их к себе?

— Да, снег… — кивнул Эрик и огляделся по сторонам.