— Ну спасибо, — пробурчала недовольная Ксюша.

— Тебя портит татуировка, в остальном ты чудо, — отозвался Миша, мельком улыбнувшись подруге и продолжая смотреть на идущую к магазину парочку.

— Хватит на чужих девчонок пялиться, у тебя Ника есть! А у этой Даши, может, колокола на всю спину набиты, просто под одеждой не видно! Восхищается он тут! — проборчала Ксюша.

— Я не пялюсь, я с чисто профессиональным интересом, — ответил Миша. — Лица бы их ещё посмотреть… и пофоткать на фотосессии — красивая же пара! Это ведь и есть новая девушка твоего Антона? — спросил он у Ксюши.

— Не знаю, — ответила она.

— Эрик, посигналь им, пусть обернутся — интересно же посмотреть их лица! — не унимался Миша.

— Нельзя, — улыбнулся Эрик. — Заметят ещё. Поедем на расстоянии — они не услышат нас.

Двое свернули, не замечая машину, что следовала за ними на приличной дистанции. Уже показался магазин, и вскоре Антон и Даша бодро поднялись по трём ступенькам и вошли внутрь.

— Ну вот, — вздохнула Ксюша. — Они заняли магазин.

— Магазин — не скамейка, чтобы его занимать, — усмехнулся Миша. — Но раз вы боитесь, что Антон вас узнает, за минералкой схожу я.

И Миша решительно покинул машину.

— Я перепаркуюсь за магазин, — сообщил Эрик и поехал дальше по дороге.

Ксюша, пользуясь случаем, перелезла на переднее сидение, на место Миши.

— Он не похож на того, кто решил расстаться с жизнью… — кивнув в сторону Антона, поделилась впечатлением она. — Смотри, в магазин намылился… Пойдём за Мишкой?

— Нет, Ксюш, Антон тебя узнает, и это всё испортит… — качнул головой Эрик.

— То есть, то, что он узнает тебя — не испортит, да? — поразилась Ксюша, которая считала, что встреча с бывшей девушкой менее подозрительна, чем встреча с тем, у кого ты чуть заказал свою смерть.

— Ксюш, он только что познакомился с девушкой, — принялся объяснять Эрик.

— Месяц или полтора назад — это не только что, — поправила Ксюша, провожая взглядом магазин, мимо которого они как раз проезжали.

— Этот месяц или полтора они мало или вообще не общались — так что, считай, только что, — не согласился парень. — Возможно, она — его шанс. Может, именно она зажжёт огонёк и вернёт Антону радость жизни. Может, уже зажгла! Не надо вмешиваться в такие знакомства, иногда они предначертаны судьбой… Помнишь, как мы познакомились? — одной рукой он притянул девушку к себе, а второй смахнул соринку с её волос.

— Ты познакомился со мной, потому что интуитивно понимал, что это необходимо, — напомнила Ксюша. — А эти двое просто встретились на автовокзале! Разница же очевидна!

— Мы с тобой тогда тоже случайно встретились. Может, этой девушкой тоже руководит интуиция, и она чувствует, что нужна Антону, а? — предположил Эрик, нежно глядя в глаза жены.

Ксюша вздохнула. Он был бОльшим романтиком, чем она. Вернее, сама по себе девушка была весьма романтична, вот только это не распространялось на всё и всех подряд. И сейчас она не видела ничего романтичного в том, что её бывший парень познакомился с девушкой и что у них продолжилось общение.

Ксюша не ревновала, но ей хотелось поскорей разобраться с работой Эрика и поехать уже к лошадям. Погулять, подышать свежим, пахнущим весной, воздухом, встретить первые проталинки на опушке леса… Пофоткаться, в конце концов.

Так что всякие рассуждения про судьбу и интуицию для Ксюши сейчас были неуместны.

— Ну так, раз Антон, вроде как, под присмотром, мы можем поехать к лошадям? — с надеждой спросила она.

— Да, в принципе, можем, — подумав, кивнул Эрик. Странно, о чём же кричала интуиция? Должно же было произойти нечто важное, но Антон мирно гулял с Дашей… Может, и правда мнительность? — Да, сейчас вернётся Миша и поедем! Так будет даже лучше, а то ещё выдадим себя, и испортим всё… Раз они мило общаются, то вряд ли он что-то вычудит… — парень призадумался и покачал головой: — Он странный. Я не смог прочесть его мысли, хотя обычно, если собеседник нервничает, то это выходит само собой…

— Наверно, он недостаточно нервничал, — пожала плечами Ксюша.

— Нет, заказчики у нас всегда нервничают сильно… — это он помнил по себе и не раз убеждался, что не нервничать при знакомстве с «Лучшим путём» невозможно. — Ты же понимаешь нашу специфику… Просто Антон как-то защищает свои мысли… или кто-то защищает их…

Ксюша вскинула на мужа удивлённый взгляд.

— Он что, тоже маг? — спросила она шёпотом. — Мне что, везёт на всякую мистику?

Что Эрик маг — к этому девушка уже привыкла, а вот если и бывший окажется — то как с этим жить?

— Я не знаю, кто он, — честно ответил Эрик. — Я вообще очень мало о нём знаю. И именно поэтому мы здесь.

— Так поехали уже, вон, они вышли, домой прутся! И Мишка, смотри, минералку несёт! Ничего не случится с ним!

Мишка и правда вышел почти следом за парочкой. Они даже обернулись на него, но он уже шёл в другую сторону: к машине.

— Тебе и правда всё равно, что он решит? — глядя на спину Антона, спросил Эрик.

— А что? — усмехнулась Ксюша. — Я всё равно на его решение не повлияю, так что… Вот и посмотрим, судьба подослала ему эту девушку или нет…

Миша, заметив на своём месте Ксюшу, молча открыл заднюю дверь и уселся назад.

— На, — протянул он подруге синеватую бутылку с минералкой. — Реально клёвая девчонка! Я успел рассмотреть лицо. Парня вот не разглядел. А надо бы…

— Зачем? — воодушевление Миши она не разделяла ничуть.

— Если он нормальный, я бы им предложил фотосессию. Бесплатно.

— Очень мило, — хмыкнула Ксюша. — Эрик, ну мы едем?

— Погоди, — ответил тот. — Пусть пройдут, неудобно мимо них ехать — узнают.

Ксюша кивнула. И то правда: потеснятся от машины к обочине и точно посмотрят на тех, кто в машине — а там такая компания на передних сиденьях, что Антон точно будет в шоке. А он — личность явно неуравновешенная, его нельзя так шокировать!

Антон шёл, и по мере приближения к своему дому, волнение нарастало. Это было необычно: не какие-то особые чувства, а банальная интуиция говорила о том, что что-то не так.

Но вроде бы ничего необычного не обнаруживалось: калитка так и осталась приоткрытой, вокруг никого, только голос Дашиной мамы, которая рассказывала кому-то по телефону о планах на грядущую весну.

Всё тихо, спокойно. Как перед бурей.

Антон провёл Дашу в дом. По плану было разведение огня в печи, а потом уже приготовление шашлыка и картошки в мангале, который предварительно требовалось раскопать из снега.

Даша только хотела найти, куда положить пакет с мясом, как Антон излишне бодро подскочил к окну. Девушка замерла, напряжённо глядя на парня. Чего это он? Странный тип всё-таки… Не стоило так доверчиво заходить в его дом, хоть напротив и остались родители…

— Бежим! — шепнул Антон, бросаясь к Даше и глядя на неё взволнованно.

— Что? — так же шёпотом спросила Даша. — Почему?

— Это мой отец, он не должен нас встретить! — пояснил Антон, но понятней девушке не стало.

Она всегда была дружна со своими родителями, охотно знакомила их с своими друзьями и не представляла, как может быть так, что от родного отца надо сбегать из собственного дома.

— Почему? — тихо спросила она, намеренно не торопясь следовать за Антоном — пусть расскажет хоть что-то толковое!

«Потому что тогда ты узнаешь правду обо мне, и больше не захочешь видеть»… — хотел бы ответить он, если бы они были чуть больше знакомы.

— Потому что мы с ним сейчас… не в ладах… — туманно ответил Антон. — Отец не ездит сюда сам и мне не разрешает… Долгая история — расскажу как-нибудь, ладно? — он улыбнулся как-то беспечно, и эта улыбка ему необычайно шла. Но в зелёных, внезапно потемневших и ставших при этом яркими глазах плескалось нешуточное волнение. — Бежим! Прости, Даш, я знаю, что это глупо, но… — он протянул к ней руку и поглядел с надеждой.

Такую её реакцию на его откровение он не ожидал никак. Девушка, секунду назад глядящая на него чуть ли не испуганно, широко ему улыбнулась, словно его ответ поставил все точки над «и» и показался ей исчерпывающим.