Антон скептически посмотрел на Эрика. Не хватало ещё бросить тут Дашу! Эрик сам-то не бросил бы Ксюшу наверняка!

Маг тоже отошёл на пару шагов. Ему не было дела до перешёптываний за спиной — за ней вечно и так шептались, он давно привык к подобному.

— Наконец-то вы добыли для меня этот сундук! — сказал он им, не оборачиваясь. Его голос был привычно холодный, а зелёные глаза алчно блеснули, предвкушая победу. — Человеческая кровь достаточно отравляла мою судьбу, но скоро она перестанет иметь значение, когда все маги ближайших миров будут готовы отдать мне свои знания и силы, лишь бы ваш мир жил, а не погряз в хаосе! Я устрою здесь настоящий ад. Единственное, что могло бы помешать — этот сундук.

— Ты знаешь, что в нём? — спросила Даша.

— Нет. Но догадаться не сложно: там маяк, который укажет валинкарцам, где я нахожусь. Они придут и заберут меня… Может, казнят, хотя вряд ли… Скорее, выкинут куда-нибудь, чтоб не мешался в Валинкаре… — он обернулся на Дашу и спросил, улыбнувшись: — Найя рассказала тебе свою историю в снах? Это не история, это её мечты. Мечты, что я, великий маг, мог бы любить её, травницу… Ещё и дракон, — он усмехнулся.

— Я — не её реинкарнация? — осторожно спросила Даша, пока маг был словоохотлив, хоть и прожигал всех ненавидящим взглядом.

— Реинкарнация? — мужчина посмотрел на неё, как на полоумную. — Это чушь, которую придумали неудачники! Придумали те, кто верит, что смогут стать счастливее, начав жизнь с нуля.

— Найя говорила о реинкарнации! — вспомнил Антон, ловя на себе взгляд мага, не предвещающий ничего хорошего. — Она говорила, что возродился её возлюбленный… И если Дашин сон был про неё и тебя, то…

— Ты дракон, — подхватила Даша. — Злой маг, умеющий обращаться в дракона! Я уверена, ты снился мне, и это не были мечты Найи, это было когда-то на самом деле! И у него глаза были, как у тебя! Сперва мне казалось, что как у Антона, но они были злые, как у тебя! И… печальные…

— Мои глаза не печальные! — прошипел маг. — И я не могу быть реинкарнацией!

— Ты хотел возродиться и стать лучше! — не отступала Даша, медленно приближаясь. — Ради неё! Быть достойным её любви!

— Не неси чушь! — оборвал её Лайгон. — Любви — нет! Это придумано, чтоб было легче жить и проще оправдывать себя, свои желания и свои слабости!

— Ты точно он… — прошептала Даша. — Ты — тот маг, но у тебя ничего не получилось… Ты снова стал злым… Ты забыл прошлую жизнь и забыл, как хотел стать хорошим! Но это помнила Найя, и она хотела рассказать об этом тебе… через меня…

Лайгон смерил её уничтожающим взглядом.

Видел он её сон, Найя показывала. Говорила, мол, это ты и это я, но магу не было до этого дела. Какая прошлая жизнь? Какая любовь? Он не верил в добрые чувства и с трудом продирался в дебрях этой жизни, ему было совершенно не до того, что говорила ему неизвестная девушка.

А влюбиться в него — это же просто. Такое случалось постоянно, просто у этой дамочки было больше фантазии и магии, но меньше инстинкта самосохранения.

Лайгон понимал, кто она — присланная каким-то провидцем ведьмочка, защищающая этот мир. Готова на любую ложь, лишь бы спровадить такого мага из этого мира.

Маг презрительно сплюнул вновь проступившую кровь и взмахнул руками, но тут же насторожился и прислушался.

— Проклятье! Они идут за мной! — и он посмотрел на сундук с некой обидой — Но почему? — он магией разбил замок и откинул крышку.

Достал то единственное, что лежало на дне — светящиеся нежным голубым светом часы.

— Видимо, там самозаводящийся механизм, — прокомментировал Антон Эрику. — И ручки были приделаны так, чтобы мы хорошенько растрясли сундук, пока тащили к порталу. Ведьма учла всё, — он улыбнулся, и Эрик ответил ему тем же.

Лайгон сжал часы в кулаке, пока они не рассыпались, раскрыл ладонь, на которой от мелких осколков появились порезы, и выступила кровь.

— Ненавижу людей и ненавижу Валинкар… — тихо признался он и помчался по болоту куда-то вдаль.

Он понял про часы то же, что и ребята: маячок сработал. Он был уничтожен слишком поздно, маг обнаружил себя.

Быстрый, стремительный, ловкий. Он исчез внезапно, словно прыгнул в какую-то пространственную брешь.

Ребята остались стоять у пустого сундука, на мхе остались осколки часов с каплями крови мага.

— Надо уходить отсюда, — напомнила Ксюша, дёргая за руку Эрика. — Мало ли, кто придёт за этим Лайгоном.

Её опасения разделяли все, и потому поспешили направиться к дороге.

Но никто так и не появился: ни Лайгон не вернулся, ни те, кого он так опасался.

— Какой-то бред это всё, — пожаловалась Ксюша, вытягивая ноги ближе к камину.

Этот вечер она собиралась провести наедине с Эриком. Без всяких сумасшедших реинкарнированных Даш и общающихся с призраками Антонов.

Нелюдимой Ксюше и так досталось в этот раз, она и не помнила, когда последний раз просто так сидела с мужем в обнимку и обсуждала прошедший день.

В камине трещали дрова, шло приятное тепло, и девушка жадно ловила эти прекрасные минуты, понимая, что идёт весна, и совсем скоро камин перестанет быть актуален.

— Главное, всё уже закончилось, — отозвался Эрик, поцеловав девушку в макушку.

Он ощущал, что опасности больше нет. И что Найи больше нет здесь… и не будет. Он верил, что призрак найдёт способ встретиться и поговорить с Дашей… или с Антоном.

— Всё могло бы закончиться куда быстрее, если бы Антон не скрывал про Найю, а Дашка — про свой сон, — фыркнула Ксюша.

Ей казалось, эта история длилась вечность!

— Ты же знаешь, как трудно порой раскрывать свои тайны, — улыбнулся Эрик: он с пониманием относился и к Даше, и к Антону. Трудно поверить, что кто-то чужой поймёт и поддержит, если до этого встречал непонимание от родных.

Эрик задумчиво потёрся подбородком о Ксюшины волосы.

— Антон мог бы работать в «Лучшем пути», — сказал он. — Помнишь, как Лайгон удивился его способностям?

— Способностям выворачивать душу наизнанку и обнажать боль? — хмыкнула Ксюша. — Ага, очень полезный навык!

— Думаю, он просто способен вытаскивать и преумножать эмоции людей. Он мог бы помогать клиентам «Лучшего пути» вспоминать и переживать хорошие моменты из их жизней, чтобы хотелось жить. Антону надо только научиться пользоваться своим даром.

Ксюша вывернулась из рук парня и посмотрела на него обиженно.

Он успел прочесть ответ в глазах и улыбнуться ещё до того, как услышал возмущённое:

— Может, хватит уже о нём? И так надоел шастать по дому, призрака своего вызывать! И вот он, наконец, свалил к своей Даше, а ты только и можешь говорить о нём!

Эрик широко улыбнулся:

— Брось, такое приключение выдалось, надо обсудить!

— Чего тут обсуждать? — девушка сложила руки на груди и чуть отодвинулась от Эрика. — Найя всех использовала, чтоб прогнать из этого мира своего мага, вот и всё! Заставила всех думать о прошлых жизнях и прочей ерунде, а по сути, только Даша там когда-то настолько накосячила, что вернулась сюда снова.

— Не только Даша… — хотел возразить парень, но Ксюша перебила его вопросом:

— Ты веришь в это?

— Я — нет, — ответил Эрик уверенно. — Не хочу верить в реинкарнацию. Это обессмысливает всю человеческую жизнь. По крайней мере, меня эта теория угнетает. Я не хотел бы вновь проходить свой сложный путь… Не хотел бы ошибаться вновь… Вряд ли бы мне в другой жизни повезло так же, как в этой… Мне бы пришлось заново искать тебя… — он ласково посмотрел на Ксюшу, и она погладила его по голове.

— Это могло бы быть забавно, — тепло улыбнулась она.

— Нет уж, — усмехнулся Эрик. — Я хочу прожить одну жизнь. С тобой. И встретиться в другом мире и остаться в нём. Тоже с тобой. Реинкарнация перечеркнёт все мои планы. Так что будем считать, что они — исключения. — он заметил, что девушка его стала излишне задумчивой, и решил разрядить обстановку: — Да, Семён Семёныч? — спросил он весело.