— Эта ведьма… ты? — сглотнув, спросил Антон.

— Нет, — Найя покачала головой. — Злая ведьма переродилась, потому что жила неправильно и лишь под конец осознала это. Она стала другой, она поможет. В прошлой жизни она видела возможное будущее, видела зло. В этой — она знает другое. Она знает, как узнать зло…

— Ты связана с ней? Связана с этим местом и с этим домом?

— Да, и с ней, и с домом. Её душа даёт мне энергию, делится со мной, помогает мне. Но мне не явиться ей, потому что когда она не спит, мне нет входа в ваш мир…

Найя замолкла на полуслове и глянула в сторону двери.

— За стеной маг, — сказала она спокойно. — Позови его, он сможет понять меня без слов, не задавая вопросы. Он читает по глазам.

— Что? — переспросил Антон.

Не хватало ещё, чтобы кто-то мог читать по его глазам!

Дверь отворилась и вошёл смущённый Эрик.

— Простите… — слегка улыбнулся он. — Я шёл за Антоном, ну и…

Эрик во все глаза смотрел на призрака. Впервые он видел нечто подобное: настоящее привидение, которое может общаться и которое почувствовало в нём магию. Это было потрясающее зрелище: полупрозрачная фигура, миловидное лицо, светящийся силуэт…

Эрик не замечал, что Антон смотрит на него точно так же, как сам он смотрел на Найю.

— Ты правда маг? — решился спросить Антон.

Эрик улыбнулся и кивнул:

— Немножко…

— И ты читаешь по глазам? — продолжал допытываться парень, глядя на мужа своей бывшей по-новому.

— Не переживай, по твоим — не читаю. Не получается почему-то…

— Его защищает магия, — ответила Найя. — Она живёт в нём, но вряд ли проснётся без надобности. Попытка вторжение в мысли будит магию, и она защищает…

Эрик потёр ладонями щёки. Встретить мага было неожиданно. Да ещё и в тот же день, когда впервые узрел призрака.

Но Найя была права: надо собраться и посмотреть в её глаза. Узнать всё одним махом! Без вопросов и ответов — узнать, как есть! Если только она не настолько могущественна, чтобы врать мыслями и чувствами…

— Давай начнём! — с энтузиазмом воскликнул он и посмотрел в полупрозрачные глаза.

И тут случилось непредвиденное: кто-то начал запускать салюты прямо на поле, что было за участком. В ночной тишине звуки показались оглушительными, и оба парня вздрогнули от неожиданности. Переглянувшись, они синхронно вздохнули.

Нервы, однако. На любой неожиданный шум уже такая реакция скоро будет.

— Не отвлекаемся, — напомнил Эрик, поворачиваясь к Найе.

Но девушка исчезла.

— Найя! — позвал Эрик, но никто не явился и не откликнулся.

— Она не придёт сейчас, — вздохнул Антон. — Наверно, салют разбудил того, кто в прошлой жизни был злой ведьмой…

Они снова переглянулись, молча осознавая произошедшее.

Раздались громкие шаги по лестнице, а через секунду свет трёхрожковой люстры ослепил всех присутствующих.

— Вот ведь гадство, да? — поделилась негодованием Ксюша, распахивая дверь. — Ну вот надо же именно сейчас начать палить, да? Не пораньше, когда я бы с удовольствием посмотрела, а сейчас, когда я так сладко спала! Что за люди!

Ксюша недовольно куталась в халат. Вид у неё был заспанный и чрезвычайно сердитый.

Антон и Эрик переглянулись, подумав об одном и том же.

— Ты была злой ведьмой в прошлой жизни, любимая, — сообщил ей Эрик, подходя и заключая девушку в объятья. — Но я, признаться, не очень-то и удивлён.

— Вы что курите, ребята? — рассмеялась Ксюша. — Один с призраками дружит, другой во мне ведьму углядел! Съезжать надо с этого дома, пока вместо нас не съехала крыша у вас обоих окончательно!

Антон сложил руки на груди и посмотрел в окно. Незнакомца не было.

Эрик постарался всё объяснить Ксюше:

— Я видел её, — признался он, на что девушка покачала головой:

— Издеваешься, что ли? Когда ты её видел?

— Только что. Антон приходил к ней, звал её, и она пришла. Понимаешь? Из воздуха появилась и, я уверен, знала, что я подсматриваю, но не ушла. Наоборот, она охотно позвала меня и хотела дать прочитать мысли!

— Ну и что ты прочитал? — скептически поинтересовалась Ксюша.

— Ничего. Потому что начался фейерверк, и она ушла…

— Какая пугливая барышня вам попалась! — фыркнула Ксюша.

— Она не испугалась, — заговорил Антон, пристально глядя на девушку. — Она уходит, когда просыпается та, что в прошлой жизни была местной злой ведьмой… Чувствуешь логику?

— Какую логику? — хмыкнула Ксюша, сердито глянув на него. — Типа раз я спала и проснулась, а она пропала — я ведьма, да? Ну и чушь вы несёте! Этот фейерверк было слышно на весь посёлок — любая может быть ведьмой!

Эрик вздохнул:

— Она права… Слишком много вариантов, ведь все люди спят ночью и бодрствуют днём…

Антон призадумался, вспоминая все свои встречи с Найей. Ведь не всегда же он общался с ней ночью! Вон, недавно, когда проникали в коттедж, был ясный день… Кто мог в такое время спать?

— Даша… — сам себе ответил парень. — Она ведь жаловалась, что хочет спать перед тем, как мы тогда полезли в дом… Она вполне могла успеть уснуть…

Ксюша нахмурилась:

— Я чувствую себя какой-то не такой… Вы тут все маги, выходит, а я нет?

— Выходит… — пробормотал Эрик. — Дашины мысли мне тоже не прочесть…

Повисло молчание. Всё было так странно, что каждый хотел обдумать происходящее сам.

Первой из задумчивости вышла Ксюша:

— Окей, Даша в прошлой жизни была ведьмой. И что это меняет?

— В принципе, ничего, кроме моего мировоззрения, — ответил Антон с усмешкой. — Она пришла в этот мир, чтобы прожить жизнь лучше, чем в прошлый раз. Может, поэтому она такая… классная!

— И как нам это всё поможет избавиться от Найи? — Ксюшу по-прежнему волновал вопрос с призраком, который шёл в комплекте к особняку.

— Теперь мы знаем, как поговорить с ней, — Эрик начал приходить в норму: хорошее настроение стремительно возвращалось к нему. — Надо просто пригласить Дашу к нам с ночёвкой, а когда она уснёт, пойти к Найе. И всё узнать! А потом уже действовать по обстоятельствам!

Антон кивнул и не стал говорить, что сундук вселяет в него опасения. Если Найя любила в прошлой жизни его, он не готов это принять сейчас, когда его интересует Даша и возможность отношений с ней.

Не стоило спешить с выводами. Ближайшая цель: поговорить с Найей. И, если подвернётся случай, с таинственным незнакомцем.

Случай не заставил себя ждать.

Антон вспомнил о том, что однажды ему предлагали неплохую работу. Знакомые отца. Наверняка он не говорил им о проблемах, и теперь можно было смело позвонить и попроситься на работу.

Так он и сделал, и потому днём отправился на остановку. Приодеться бы следовало, так что предстояло ещё заскочить в квартиру и сменить одежду на более официальную.

Погода испортилась. Странно, что ещё недавно была настоящая весна, а сегодня пошёл мелкий мокрый снег и поднялся пронизывающий холодный ветер, от которого не защищал даже капюшон ветронепродуваемой куртки.

Парень шёл, прикрывая лицо рукой — ветер кидал холодные капли с яростной силой, это было так неприятно, что Антон был готов развернуться и перенести встречу на более благоприятный день.

Ещё несколько шагов, и парень принял окончательное решение повернуть обратно к дому.

Развернулся и застыл на месте.

Впереди снежинки вились роем около земли, и этот рой рос на глазах, поднимаясь выше и выше, достигая человеческого роста.

Через несколько мгновений снежинки обрисовали силуэт человека, а потом резко рассеялись, и даже ветер, казалось, стал дуть не так неистово.

Искомый незнакомец в плаще сам нашёл Антона и теперь стоял перед ним молча.

Его рука с тонкими побледневшими от холода пальцами поднялась к краю глубокого капюшона и скинула его с головы.

Таинственности образа это не убавило.

Коротко стриженный темноволосый мужчина с зелёными ледяными глазами выглядел отталкивающе.