Пока он раздумывал, ему прилетело новое сообщение:

— Это плохо?

— Что плохо? — переспросил он.

— Что я позвонила тебе?

— Нет, это хорошо, — ответил он то, что чувствовал.

Это хорошо. Потому что нельзя столько думать о девушке, с которой виделся всего один раз и нельзя потом не обрадоваться тому, что она тоже о тебе помнит.

Он набрал её номер. Понятно, что она не спит, раз переписывается с ним, но он не очень любил этот способ общения. Тем более, сейчас ему очень хотелось услышать её голос, вспомнить его и сохранить в памяти, чтобы вспоминать, если станет совсем тяжело.

— Привет, — раздалось смущённое в трубке.

— Привет! — ответил он бодро, чтобы она поняла: он и правда рад. Не важно, как она достала его номер. Главное — позвонила. А значит, хотела услышать.

— Знаешь… — смущённо продолжила Даша. — Я позвонила просто так… Потому что твои друзья попросили. Но на самом деле я бы с удовольствием с тобой поболтала или поиграла в крестики-нолики! — уже бодро закончила она.

— Я бы тоже не отказался, — честно ответил Антон. — Но сейчас совсем не получается, извини…

Его голос погрустнел оттого, что из них двоих только он знал, что, возможно, и никогда не получится. Но Даша истолковала грусть по-своему и ободряюще заявила:

— Ничего страшного! Может, потом…

— Да, может потом… — эхом отозвался Антон и решил сменить тему: — Ты на даче по выходным?

— Да, пока так. С мая перееду, оттуда в универ покатаюсь.

— Ого, далеко ведь, наверно! — воскликнул Антон.

— Да не очень. Я поступала специально, чтоб в этом конце города был универ, как раз на дачу удобно кататься, — пояснила девушка. — Глупо, да? — засмеялась она над собой.

— Нет, весьма продуманно.

— А ты учишься где-нибудь? — поинтересовалась Даша.

Антон призадумался. Вообще-то, он учился… но с осени отец выбил ему академический отпуск на год, так что теперь парень слонялся по городу без дела. Устраивался порой на работу, но отец мониторил ситуацию, и не позволял сыну работать на недостойных должностях. Он считал, что сын должен выучиться и прийти в его строительную компанию, помогать и со временем сменить. У отца было много проектов и он планировал расширяться, но Антон портил все его планы.

Про академический отпуск парень решил не говорить Даше — придётся ведь сразу придумывать причин, почему пришлось его брать. Не скажешь ведь правду, что отец понимал: не до учёбы его сыну, с ним происходит нечто странное.

— Учусь, — ответил Антон после молчания. — На специальность «гражданское строительство».

— Здорово! — Даша улыбалась в этот момент: родители привили ей тягу к образованным людям, и она сама начинала замечать, что образование всё-таки многое значит.

Телефон Антона предательски запикал — садилась батарея.

— Скоро телефон вырубится, — с сожалением признал парень. — А я не дома и без машины — зарядить негде.

— Тогда до связи? — предложила Даша.

— Да, до связи… Доброй ночи, Даша, — пожелал парень.

— Доброй ночи, Антон, — ответила она.

— Знаешь, — начал было парень, но не успел договорить, как ощутил пустоту в телефоне: Даша больше не слышала его, батарея села.

Антон поглядел на реку. Он сидел на перилах оградки на набережной и глядел на замёрзшую реку. Лёд уже становился серо-жёлтым, противным, но сейчас, в темноте, он не хуже прежнего отражал свет фонарей. Даже лучше отражал — на нём появился слой талой воды, и благодаря ей от каждого фонаря тянулась полоса света через всю реку.

Парень подумал, что надо бы поскорее наведаться в особняк, пока общение с Дашей не стало его привычкой.

Он не знал, что в тот самый момент Даша, кутаясь в одеяло, решила для себя, что больше ни разу не позвонит Антону первая. Он интересный, красивый и обаятельный, но странный и не ясно, общается ли он из вежливости или от души. Навязываться девушка вообще не любила, а с ним и так перешла все границы, следовало закончить такое поведение.

Ксюша потянулась, сидя на переднем сиденье автомобиля.

— А если бы она не вышла? — спросила она, открывая бутылку с только что набранной родниковой водой.

— Мы ехали на разведку — посмотреть, как проникнуть в дом… — философски ответил Эрик, глядя на пустынную дорогу — в такую погоду немногие дачники посещают свои загородные дома.

— Никак не проникнуть, — ответила Ксюша. — Антонов папаша богатенький Буратино, он себе наверняка такую защиту на дом поставил, что не проберёшься.

— Нет, не заметно, чтобы дом был под охраной, — ответил Эрик, пожимая плечами: то ли и правда не было защиты, то ли такая современная, которую невооружённым глазом и не заметишь.

— Да и что ты хочешь там найти? — поинтересовалась Ксюша, и Эрик, глянув на неё, заметил, что ей очень любопытно.

Наверно, она даже чувствует тут тайну, мистику и дух приключений. В прошлый раз подобное её не шибко радовало, но тогда она была одна, а теперь — с ним. И от этого становилось особенно приятно: Ксюша верит ему и доверяет ему свою безопасность.

— Не знаю, что хочу найти и даже не знаю, что примерно это может быть… — ответил Эрик честно. — Но причина в этом коттедже, это я точно знаю…

— Слушай, так мы ничего и не добились, — заметила Ксюша. — Ну встретили Дашу, ну дали ей номер Антона… А дальше что? Мне не хочется и дальше следить за ним!

— Ты знаешь альтернативный вариант, — хитро прищурился Эрик — Встретишься с ним и спросишь… не совсем, конечно, прямо…

— Как смогу, так и спрошу, — перебила его Ксюша. — Он мне уже так надоел, что я и прямо готова спросить!

Эрик улыбнулся уголками губ. Нет, Ксюше не надоело. Ей интересно, она втянулась, и теперь он точно знал: они докопаются до сути проблемы.

— Когда он успел надоесть-то так? — спросил парень.

— Ты мне с этим Антоном все уши прожужжал, да ещё Мише приспичило его морду…

— Лицо, — поправил вежливый Эрик.

— Ну да, лицо его увидеть! — продолжила возмущаться девушка. — Найди, говорит, его фотки, у тебя же по-любому есть!

— Соцсети? — предложил Эрик.

— Удалился ваш Антон со всех соцсетей! — хмыкнула Ксюша. — Точно дело нечисто…

— Понятно, что не чисто, раз он умереть готов! — согласился с этим утверждением Эрик и посоветовал: — Вот приедем сейчас, я на работу пойду, а ты найди для Мишки фотку Антона, а потом я скажу, где найти Антона, и ты поговоришь с ним. И всё! Один день помучаешься с надоевшим парнем — и свобода!

Ксюша хмыкнула и задумалась: почему бы и нет? Звучало заманчиво, только вот она понимала, что это только на словах всё просто. На самом деле стоит ввязаться во всё это — и обратного пути не будет.

И в один день — это уж слишком. Фотки поискать — это ещё можно, а вот разговор с Антоном… По возможности этого следовало избежать — Ксюша не очень любила общение в теми, кто ей не близок.

Дома девушка долго искала фотографии с Антоном, но не могла их отыскать. Ведь были же где-то! С ноутбука, который полетел пару лет назад, всё было скопировано на жёсткий диск, вот только где он хранился, девушке было никак не вспомнить.

Она достала альбом с фотографиями — последний из подобных. Вот уже несколько лет она не распечатывала фотографии. Только однажды на день рожденья Миша подарил ей фотокнигу, в которой собрал фотографии девушки с последней фотосессии.

В ней Антона точно не было.

А вот в альбоме мог и затесаться в каком-нибудь кадре.

Только Ксюша приготовилась листать страницы, как позвонил Миша. Он вообще часто был лёгок на помине и напоминал о себе, стоило лишь подумать о нём.

— Вы дома? — сходу спросил Миша.

— С каких пор мы перешли на "вы"? — поинтересовалась девушка, направляясь на кухню, чтобы, пока идёт разговор, поставить чайник.

— Вы — в смысле, вы с Эриком, — усмехнувшись, пояснил Миша.

— Я дома, у меня выходной, Эрик — на работе… А чего хотел?

— Мне бы переконтоваться часик у тебя, — сказал Мишаня. — Холодно на улице, а в кафе я уже битый час сижу — надоело… Ну, или хоть поговори со мной… Скукотища же!