Лайгон остался недоволен, но кивнул и руку Эрика отпустил.

Пальцы парня дотронулись до раны на лице мага, и тот брезгливо дёрнул уголком губ, но Эрик не стал обращать внимание. Он принялся исцелять, сосредоточившись на процессе, но ничего не получалось.

Эрик недоумённо посмотрел на мага, который широко улыбнулся, успокаиваясь:

— Отлично! Найя рассчитывала, что ты вытащишь вас отсюда.

Эрик проследил за его взглядом. Синие вспышки продолжали стекаться к кругу. Лайгон пригляделся — от ног Антона тоже полз синеватый свет.

И это почему-о обрадовало Лайгона.

— Ты боялся, что всё предрешено? — вдруг заговорила Даша, и маг вздрогнул от её слов. — Думал, Найя знала, что мы придём сюда все вместе, и именно ты — ключ к выходу отсюда, потому что без магии не выбраться? И испугался, что это ловушка?

Она высвободила руку из руки Антона и подошла к магу ближе. Он не отступил, но сжал зубы и напрягся.

— Что же было в твоей жизни, что ты стал таким? — спросила Даша с присущей её голосу ноткой сочувствия, которую Лайгон так ненавидел.

Он ответил ей невпопад:

— Скажи своим друзьям, чтоб тащили сундук к порталу. Кто попытается его открыть — умрёт на месте, это ясно?

Девушка кивнула, не отводя взгляда от его глаз. Ей хотелось в последний раз попытаться понять его. Что им движет? И имеет ли он отношения ко сну? Может, маг-дракон — это всё же Антон, а этот тип вообще тут не причём?

— Не испытывай моё терпение, — посоветовал маг.

— Мы вынесем сундук и выберемся отсюда, но ты обещай отпустить нас! — поставила условие Даша.

— Ты считаешь, ваши жизни имеют для меня хоть какой-то смысл? — удивлённо поднял бровь маг. — Считаешь, я жажду убить вас? О, ты ошибаешься. Мне нет дела до вас. Сможете валить, куда захотите, если не станете досаждать мне с сундуком. Как только покинем это место, я уничтожу его.

Эрик с Антоном переглянулись, подошли к сундуку и взяли его за ручки, которые почему-то располагались как-то странно. В одиночку такой сундук тоже не поднять — вроде и небольшой, а какой-то громоздкий.

Отсутствие симметрии в расположении ручек явно было неспроста, и парни вновь переглянулись.

Найя знала, что так будет! Знала, что Лайгон не отступит и отыщет это место, и в ручках было нечто, дающее веру в хороший исход.

Антон и Эрик подняли сундук, но нести его оказалось тоже неудобно — он качался, то поднимаясь одним краем вверх, то другим. Зато был нетяжёлым.

Вообще, показалось, что он пуст, но никто не решился озвучить эту мысль.

Сундук принесли и поставили в центр круга, все столпились вокруг него. Лайгон с неудовольствием коснулся плечом Даши и поморщился, до того ему было это неприятно.

С минуту все стояли, молча застыв.

— Что дальше? — спросил Эрик.

Маг нахмурился.

— Мало энергии, — резюмировал он. — Что же, среди вас ведь есть ещё маг, да? — и он посмотрел на Антона.

— Я не маг, — ответил он. — А если и маг, то не знаю, какие у меня способности…

— Так самое время узнать, — пожал плечами Лайгон. — Лично я никуда не тороплюсь, я могу пожить тут недельку-другую без воды и пищи, а вы? Я свою энергию на портал не дам. Тут повсюду ореливий — он украдёт большую часть магических сил.

Антон растерянно посмотрел на Эрика, как на сведующего в подобных вопросах.

— Я не знаю, как раскрыть способности, — признался Эрик виновато.

— Не торопитесь, времени полно… у меня, — Лайгон уселся на сундук и приготовился долго ждать.

Антон прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Он не маг. Он не умеет ничего, выходящего за грань нормальности. Но если он сейчас ничего не сделает, этот маг и правда вынудит их всех остаться здесь… Они больше не нужны ему, разве что сам портал может работать только на чистокровных людей, как Лайгон и опасался…

Нужно было поговорить с ним, попытаться убедить поскорей покончить с сундуком и со всем этим!

Но сперва стоило попробовать хоть что-то намагичить.

— Может, я тоже могу исцелять? — предположил он и обратился к Лайгону: — Можно попробую? — и взглядом указал на его ранку.

Маг хмыкнул:

— Разбей бровь Эрику и пробуй, сколько хочешь. А я ненавижу, когда меня трогают!

Антон смутился, на что Лайгон вздохнул:

— Ладно, пробуй.

Он был готов перетерпеть, лишь бы больше никогда не видеть, как ореливий ворует его силы — с этим были плохие воспоминания, не хотелось их.

Антон осторожно поднёс руку к свежей капли крови, которая выступила, стоило Лайгону не рассчитать ширину улыбки, и дотронулся…

В тот же миг его пронзили острые, жгучие чувства обречённости, боли, обиды и безысходности. Он посмотрел на Лайгона и встретился с ним взглядом. С ужасом маг смотрел на этого парня, который вообще не умел пользоваться магией, но сумел каким-то образом воскресить и разделить с ним ощущения от воспоминаний.

Проклятый ореливий лишь немного напомнил о прошлом, но этот человек сумел усилить воспоминания, оживить те забытые эмоции и обнажить душу.

Лайгон выглядел растерянным, и Даше даже стало жаль его. Что бы не происходило с ним сейчас, это доставляло ему огромную душевную боль, но девушка видела, что он не в силах отвести взгляд и прервать зрительный контакт.

Его скулы стали казаться острее, улыбка исчезла с лица, а губы плотно сжались. Изумрудные глаза слегка увлажнились и странно заблестели.

В его прошлом было что-то, приносящее боль, и Антон невольно вынуждал его переживать её вновь. Простит ли ему эту оплошность маг? Простит ли, что из-за Антона все на миг увидели его истинное лицо?

К тому же у Даши сжималось сердце: она знала теперь точно, что это тот самый маг из сна. Это — он, сомнений больше не могло быть!

Тёмный маг показался жалким, до такой степени несчастным, что у Даши защемило сердце. Он чувствовала, как воспоминания о чём-то ужасном рвут магу душу… или то, что от неё осталось, как он однажды говорил…

— Хватит! — крикнула она, шагнула к нему и изо всех сил толкнула Лайгона в бок.

Тот чуть не свалился с сундука и посмотрел на девушку… благодарно? Нет, показалось. Он не мог быть благодарен человеку.

Нервно сглотнув, от поспешил отвести взгляд. Огляделся, не зная, куда и смотреть, а потом тихо сказал:

— Она права: хватит. Теперь энергии хватит.

Даша заметила, как рука мага сжалась, из неё пошёл дымок, а потом зал залился ярким ослепляющим светом.

Лайгон добавил едва ли не всю свою энергию, лишь бы поскорее завершить дело. Он был готов отдать все силы, оставив лишь необходимые для уничтожения сундука, лишь бы больше этот проклятый долговязый парень не лез в душу. Практически в прямом смысле, потому что магу казалось, что Антон побывал там… в его прошлом… Этот проклятый человек копался внутри, высвобождал самые плохие воспоминания и разрывал едва начавшие заживать раны… И это видели все.

Теперь его следовало убить.

Но сперва — сундук.

Маг огляделся: болото. И все так же все стояли вокруг сундука, как стояли в ведьмином потайном зале.

Вода ушла, и болото теперь было обычным — совершенно не топким.

— Ну-ка разошлись, — скомандовал он, кивком отгоняя всех от заветного сундука.

Перечить ему никто не стал. Он и так был неуравновешенный, а после эмоциональной встряски, которую устроил ему Антон, тем более было лучше не спорить с магом.

— Надо валить, пока он занят, — шепнула Ксюша. — Просто валить!

Эрик глянул на Антона и кивком указал в сторону леса — и правда стоит идти, пока не поздно.

— Я останусь, — твёрдо сказала Даша. — Он не причинит мне зла, я чувствую… — и она обратилась к Антону. — Он не любит меня, не бойся. И мне он не нужен. Но я точно напоминаю ему кого-то, и потому он не тронет меня.

— Я останусь с тобой! — решительно заявил Антон.

Эрик покачал головой:

— Тебе точно не стоит оставаться. Ты первый в списке, кого он уничтожит после сундука. Лучше уйти. Возможно, что-то отвлечёт его, и он не станет специально искать тебя.