- Что она мне сделала?! Что она мне сделала?! Что ж раз уж тебе всё равно предстоит умереть, только справедливо, если ты будешь знать за что, - усмехнулась Эрида. - Твоя мать оболгала меня и лишила остатков достоинства! И этот подлый удар оказался тем больнее и чувствительнее от того, что нанесла она мне его в самый трудный период моей жизни! Но это я простила бы ей, если бы она также не стала причиной несчастья моей дочери!

- Неправда! Вы всё лжете! - горячо возразила Кэссиди. - Моя мама никогда бы не поступила подло! И она никогда ничего плохого не сделала ни одной из ваших дочерей!

- Ты вряд ли об этом знаешь, но пока Констанция не познакомилась с твоей матерью, я и Констанция, мы были неразлучными подругами, с самого раннего детства, - горько усмехнулась Эрида.

- Я что-то слышала об этом, - кивнула Кэссиди.

- Когда родилась Линда, мы с Констанцией заключили дружеский пакт, что обязательно породнимся через наших детей. Мы так об этом обе мечтали, что постоянно в шутку называли их жених и невеста. И так это вошло в привычку, что даже сами Александр и Линда, тоже довольно часто в шутку обращались к друг другу: «жених мой» и «невеста моя». Это давало нам с Констанцией надежду, что дело определенно идёт к свадьбе. Да и Линда моя так надеялась! Она была такой влюбленной, так переживала, что Александр ведет себя несерьёзно и что он её не любит, что однажды... - Эрида улыбнулась своим воспоминаниям. - Кстати, это было у вас дома, Кэссиди, мы (я, Констанция и Ребекка) в шутку пообещали Линде, что мы гарантируем ей, что Александр её любит и что он женится на ней, причём очень скоро, потому что мы уверены, что лучшей жены ему просто не найти!

- Вау! - не удержавшись, воскликнула Кэссиди. - Вот и невеста нашлась! - пробурчала она себе под нос, под удивленным взглядом Лоры. - Шутка ли? Эрида только что, сама того не зная, ответила на вопрос, который мучил девушку долгие годы. Ох, Пенелопа, -покачала головой Кэссиди, - ох подожди, доберусь я до тебя! - думала она. - Я тебе покажу, как чужие разговоры подслушивать, не умея при этом подслушивать как положено! Если, разумеется, доберусь.

- Ты что там бормочешь? - глаза Эриды, отражающиеся в зеркале заднего обзора, сощурились.

- Ничего, - замотала головой, вынырнув из задумчивости, Кэссиди. - Вообще ничего не бормочу. Нервы просто, наверное. Я вас внимательно слушаю, продолжайте.

- Ты думаешь, я не знаю, на что ты надеешься? - усмехнулась Эрида. - Так вот уверяю тебя, можешь не надеяться! Никто вас не найдёт! Магическим путём вас невозможно найти благодаря тому, что на вас надеты антимагические наручники. Как же я благодарна славному идиоту агенту Дисенту! И посредством техники вас невозможно найти, потому что я, во-первых, отключила GPS-навигацию Лэнд Ровера; во-вторых, видоизменила автомобиль внешне, а ваши телефоны я оставила там, где вас, как праздничный подарок мне, оставили славные агенты. В общем, поверьте мне, для всех кроме меня, вы, в буквальном смысле, исчезли с лица земли! Подумать только, а я ещё сомневалась, стоит ли мне пойти и убедиться, что с этим кретином Бордвэллом всё в порядке. Всё -таки, оказывается, прав был тот, кто сказал, что хорошие дела - вознаграждаются! Ведь, если бы не моя забота о благе Бордвэлла, я упустила бы такую возможность!

- Но вы же бросили его на произвол судьбы! - округлила глаза Лорел.

- Деточка, - покровительствинно улыбнулась ей Эрида. - Всё дело в намерении, а оно у меня было благим!

- Шеф, прости, что я так долго! - в кабинет к Александру вбежал заметно взволнованный Вайлд, который до этого отсутствовал минут десять - двенадцать не более. - Шеф, признаюсь, тупанул, - виновато понурившись, почесал затылок тролль, - сначала зря потратил время, чтобы дозвониться до наших агентов, потом чтобы дозвониться до девочек, но мне не ответили ни агенты, ни девочки. После этого, я попытался отыскать Кэссиди с помощью поискового заклинания, но заклинание не дало результата. И я опять тупанул...

- Вайлд, короче, ты нашёл Кэссиди?! - задал Каролинг троллю вопрос, ответ на который, к сожалению, он знал слишком хорошо.

- Я нашёл только вот это, - громила протянул шефу два мобильных аппарата. - Это телефоны Лоры и Кэссиди, я проверил. И девочки там тоже были совсем недавно, я почувствовал.

- Вайлд, открывай телепорт, на месте расскажешь! - перебил его Александр. - Проклятье! Сукины дети! Кретины! Имбецилы! Какого дьявола?! Уволю! Прибью! Нет, лучше четвертую! А ещё лучше шкуру спущу, а потом кастрирую! - взбеленился Каролинг, как только понял, что он в центре Миннеаполиса, а не на территории Университета. - Где эти, которые, я клянусь, уже почти покойники-евнухи, ты их нашёл?

- Да, - кивнул громила. - Все четверо должны быть во дворе вот этого дома, - он махнул головой в сторону рядом стоящего высотного дом. Александр Каролинг в ту же секунду сорвался с места и со скоростью спринтера рванул во двор. - Были, по крайней мере, пару минут назад, - в спину ему кричал тролль, который, хотя и несся во весь опор, всё равно не мог догнать босса. - Однако Кэссиди там нет. и Лоры. нет. - запыхавшись, добавил он очевидное.

* * *

Мы оставили Афи в тот момент, когда он решил напасть на фейри -убийцу, поэтому дабы ничего не упустить, именно с той самой секунды мы и продолжим сейчас повествование о нём. Молодой человек понимал, что, так как он имеет дело с хорошо тренированным профессиональным убийцей, то его единственное преимущество это внезапность и скорость. Поэтому первое, что сделал Афи - это со всей дури врезал правой ступнёй по тыльной стороне колена правой ноги противника, рассчитывая, тем самым лишить того равновесия. Кроме того, практически одновременно с этим, захватив в плен шею фейри -убийцы согнутой в локте правой рукой, молодой человек попытался завалить противника на землю. и наткнулся на почти непоколебимо-устойчивый каркас стальных мышц, владелец которых лишь слегка вздрогнул, когда был атакован. И то не факт, что от боли; вполне возможно, что вздрогнул он от удивления.

«- Дьявол! - выругался про себя Афи! - Он, что, каменный?! Чёрт бы его побрал! - снова выругался Афи, почувствовав, что его рука сдавливающая горло фейри, судя по поведению «жертвы», не причиняет тому ни малейшего дискомфорта, более того, «жертва» как будто бы даже не замечает её. Однако уже в следующую секунду он понял, что в последнем он ошибался, потому что «жертва» определенно заметила его руку и даже более того: две громадные стальные лапищи вцепились в руку молодого человека мертвой хваткой и принялись освобождать захваченную ею в плен шею. Легкость, с которой теряла свои позиции его рука, державшая ещё пару секунд назад в несокрушимо -железных (по крайней мере, так Афи хотелось верить) тисках вражескую шею, понятней любых слов объяснила ему, что в его план застать противника врасплох, сбить с ног,

скрутить лежачего и победоносно сдать в руки агентов, закрался неучтенный им фактор, заключающийся в том, что он сильно недооценил свою «жертву» и сильно переоценил себя...

«Чёрт! Чёрт! Не может быть! Не может быть, чтобы всё было зря! - в отчаянии думал Афи из последних сил сопротивляясь попыткам твердокаменного фейри освободится из его захвата. - Я должен завалить его! Я должен завалить его, чего бы мне этого не стоило!» -решил молодой человек и вцепился в противника ещё и второй рукой и ногами, повиснув на нём, как ленивец трехпалый на стволе дерева. «Ствол», разумеется, совершенно не обрадовался забравшемуся на него «ленивцу» и потому тут же предпринял решительную попытку сбросить его, схватив «ленивца» за шею. - Ы-ы-ы-ы-ых, - издал то ли писк, то ли хрип Афи, понимая, что вот и всё, вернее, ещё несколько секунд. и всё! И вполне возможно так бы и было, если бы он сражался с фейри один на один. Однако, на его счастье, это было не так. Кроме того, несмотря на то, что контрнаступление Афи провалилось, своей главной цели оно достигло. Ведь фейри совершенно не ожидавший не то, что нападения со спины, но и вообще любого нападения как такового, всего лишь на пару секунд, но всё же растерялся и потому потерял абсолютный контроль над своим пленником. Однако, что касается его пленника, то тот, наоборот, только этого момента и ждал. Именно поэтому Дейл сориентировался до такой степени мгновенно, что пары секунд ему вполне хватило на то, чтобы вернуть себе, по крайней мере, частичный, контроль над своим телом и ничком, как подкошенный, обрушиться на фейри, уткнувшись ему в грудь. Что, к слову сказать, было очень кстати, так как контрнаступление на тыл врага, предпринятое Афи, вот-вот грозило окончательно задохнуться, в буквальном смысле этого слова.