«всё, что взял в руки, класть назад на то же самое место»?!

- Вайлд, правило моё, так что я имею полное право вносить в него исключения, -хмыкнул Александр.

- Ха-ха -ха! - хохотнул развеселившийся помощник, и очень легко (правда, то, что это было «легко» - это было исключительно мнение громилы-тролля) толкнул босса в плечо кулаком. - Вот с тобой так всегда! За это я тебя и уважаю!

- Дьявол, Вайлд! Уважай, пожалуйста, меня без рукоприкладства! А то дождешься, разозлюсь и превращу тебя в Флаундера[1]! - взвыл Каролинг, который, хотя и довольно стойко выдержал этот неслабый удар, тем не менее, выронил из рук книгу, с которой как раз делал дубликат.

- Да ладно, я же легонько! - оправдался сконфуженный Вайлд. - Босс, а почему именно в Флаундера, а не в Микки Мауса, например?

- Потому что я рыбу ем, а мышей нет! - рыкнул Александр, всё ещё потиравший больное место. - Кажется, где-то я это уже видел... - пробормотал он, наклоняясь, чтобы подобрать выпавшую из книги страницу. - Точно видел. - пробормотал он уже совершенно уверенный, когда рассмотрел страницу поближе. - Я, конечно, надеялся на то, что мы что-то найдем, но это! - выдохнул он едва его глаза пробежались по первым строчкам. - Вайлд, я определенно узнаю это заклинание. Но кроме этого, от страницы фонит такой жуткой, хищной и агрессивной темной энергией, что я не удивлюсь, если узнаю, что это подлинная страница из гримуара самой Гулльвейг. Вайлд, что скажешь? - он протянул троллю страницу.

- Нет, - авторитетно констатировал тролль, после того как понюхал, пощупал и внимательно изучил страницу. - У ведьмы Гулльвейг другой запах, гораздо более древний и какой-то более изысканный что ли, да и почерк у неё другой.

- Чёрт, жаль, это значительно сузило бы круг наших подозреваемых, - разочарованно вздохнул Александр, который теперь трусил книгу за книгой, в надежде, что возможно в какой-то из них еще что-то окажется.

- Не спеши отчаиваться босс, тот, кто выписал это заклинание из гримуара Гулльвейг тоже довольно древний и чрезвычайно сильный чернокнижник.

- А можешь сказать насколько древний и сильный? - приободрился Каролинг, который в ту же секунду, как только увидел тело девушки, поклялся себе, что на этот раз убийца, кто бы он ни был, не уйдёт от него. Он лично найдёт его и накажет, потому что, как и все студенты УМИ, погибшая девушка, была под его защитой и он, Александр Каролинг, потомок великого Сурта, поклялся, что никому и никогда не позволит причинить вред тем, кого он оберегает и защищает.

- Не такой древний и сильный, как Гулльвейг, но достаточно древний и сильный, чтобы я мог с полной ответственностью утверждать, что таких колдунов, как этот, за миллиарды лет можно пересчитать по пальцам...

- Что ж, это уже что-то. - задумчиво проговорил Александр. - По крайней мере, есть с чего начать.

- Верней с кого, - поправил его Вайлд, который в этот момент изучал горшки с растениями. - Босс, а цветы из горшков доставать будем?

- Нет, не будем, потому что у нас вряд ли получится это сделать аккуратно.

- Так может я их запакую в «троллью клетку», тогда?

- Зачем?

- Как зачем? Чтобы их не украли, если вдруг в них что-нибудь ценное хранится!

- Хорошо, Вайлд, можешь упаковать их в «троллью клетку», но только уже в присутствии криминалистов, может в них и действительно что-то ценное, заодно понаблюдаем за реакцией.

- Хе, а малышка -то какая умница, троллью клетку усовершенствовала! Сама! Вот молодец! Кроха учится на своих ошибках и обращает их в оружие! - усмехнулся громила, который как раз закончил с расстановкой горшков по периметру, чтобы потом их было удобней упаковать в «троллью клетку», и занялся книжным шкафом.

- Вайлд, ты, что стоял под дверью и подслушивал?! - в шутку озаботился подобным постыдным поведением помощника Александр.

- А что мне ещё было делать, пока я тебя ждал, может бедняжку Пенелопу попугать? Или просто без дела стоять как истукан или бездельник какой -то, что ли? - ничуть не смутившись, парировал Вайлд. - Ха! И, кстати, должен сказать, что я от души развлёкся, подслушивая вас, мечта, а не девчонка!

- Ты так говоришь, потому что не ты её опекун, - не разделил энтузиазма Вайлда Александр. - Эта малышка, как ты говоришь, моя главная головная боль! А у меня и так проблем больше, чем нужно!

- Понимаю, - кивнул Вайлд. - Малышка - та ещё штучка! - в голосе громилы слышалось абсолютное обожание. - Но босс, неужели, ты действительно собираешься позволить ребёнку совершить практически самоубийство?

- Вайлд, у меня нет выбора, ты не хуже меня знаешь, как нужна Элане эта информация.

- Александр с силой втолкнул ящик стола в нишу, но тот застрял на полдороги. - А Кэссиди - она же совершенно неуправляемая. - молодой человек попытался изъять ящик из стола, но тот категорически отказался подчиниться. - И если, я не позволю, то Элана всё равно найдёт способ, чтобы её использовать. - он со всей дури дернул ящик, который на этот раз почему-то решил сдаться без боя. И, разумеется, сила инерции оказалась достаточно велика, чтобы отправить Александра прямиком в кровавую лужу обниматься с трупом. И это обязательно бы случилось, если бы не Вайлд, который в последний момент схватил своего босса за шкирку как котенка. - Согласен, босс, но малышку можно понять, ведь речь идёт о жизни её родителей... - парировал совершенно невозмутимый тролль и поставил своего босса на пол.

- Я и сам знаю. - огрызнулся Александр, поправляя ворот рубашки. - Хоть ты не воспитывай меня! И спасибо, кстати, что выручил. Вайлд в ответ лишь пожал громадными плечищами. - А что от Ричи так и нет известий? - поинтересовался он.

- Нет, - отрицательно замотал головой молодой человек. - Я начинаю думать, что согласившись на предложение Хель, я гораздо больше навредил моим друзьям, чем помог,

- Александр подобрал с пола своенравный выдвижной ящик, и уже было хотел снова попытаться вставить его в нишу стола, но его опередил Вайлд. - Босс, а я, кстати, так и не понял, а почему Хель вдруг решила вмешаться и помочь тебе? - спросил он и мягким, но решительным жестом отняв у молодого человека норовистый ящик, ловко вставил его в нишу стола.

- Я и сам толком не понял. - горько усмехнулся Александр, занявшись содержимым третьего выдвижного ящика. - Но те, у кого нет других вариантов - не выбирают. А родителей Кэссиди должны были казнить уже сегодня на рассвете. - вставляя ящик в нишу, молодой человек внутренне настроился на борьбу до победного конца, но коварный ящик просто сразу и однозначно капитулировал, чем слегка раздосадовал молодого человека, искренне надеявшегося в этот раз одержать бескомпромиссную победу в честном бою.

- Босс, тебе нужно было время, и ты его выиграл, - понимающе кивнул громила, с трудом сдерживая улыбку, наблюдая за слегка озадаченно-разочарованной миной босса. - Так что, как бы то ни было, но ты поступил правильно! - искренне констатировал верный помощник, который в этот момент как раз простукивал стену, на предмет скрытых в ней ниш.

- Но чёрт меня подери, теперь я не знаю, ни того, где сейчас Ричард, ни того, где сейчас родители Кэссиди, - Александр окинул комнату внимательным, цепким взглядом, вспоминая, не забыл ли он что-нибудь продублировать.

- Но у тебя, по крайней мере, всё ещё остаётся надежда, что они живы. - Вайлд постучал по полу.

- Да уж, - мрачно усмехнулся Алекс, - надежда это единственное, что у меня есть. - он на всякий случай заглянул под кровать, вдруг там есть что-то достойное дублирования.

- Ага, так вот почему, ты всё-таки решил, дать малышке то, что она хочет. Тебя мучает чувство вины. - в этот момент под рукой Вайлда поддался паркет. Вайлд осторожно просунул руку в тайник и достал оттуда сначала тоненькую тетрадку.

- Не только, - покачал головой Александр, наблюдая затем, как Вайлд извлекает из тайника один за другим на свет божий четыре маленьких мешочка с различными травами.

- Я хочу знать, кто эта тварь, которая подставила моих друзей и почему! И, кроме того, с моим участием у Кэссиди гораздо больше шансов выжить., чем без меня. Вайлд, отправляй всё это в пространственный карман, а позже разберемся. Я, кстати, закончил с магическим дублированием, а ты закончил с осмотром?