- Я жду ответа, мистер Каролинг! Но только правдивого ответа! - Кэссиди, наконец, смогла взять себя в руки, поэтому теперь ее голос звучал непреклонно и бескомпромиссно.

- Кэсси, - выдавил он из себя, тяжко вздыхая и массируя лоб пальцами правой руки, и замолчал, обдумывая свою дальнейшую речь. - Я знаю только то, что мне рассказал Ричард, - продолжил он через какое-то время. - Твоих родителей арестовали по подозрению в убийстве министра межсторонних дел Потусторонности и его сына.

Однако, Ричи уверил меня, что это не более, чем недоразумение и что он разберется со всем за неделю, максимум за пару недель.

- Мистер Каролинг, и вы, и я прекрасно знаем, что если бы всё было так просто, как вы пытаетесь меня в этом убедить, то вы бы не стали переводить меня в УМИ, - с достоинством заметила девушка.

- Ты права, Кэссиди, - кивнул он. - Дело обстоит намного серьёзней. Ричи попросил меня стать твоим опекуном, потому что у него есть информация, что тебе может угрожать опасность. И так как эта опасность исходит от фейри, а территория УМИ - самое надежно защищенное от их магии место на Земле, то поэтому я и принял такое кардинальное решение.

- Мистер Каролинг, а вам не приходило в голову, что меня проще было бы на две недели забрать из Викканской Академии и потом вернуть туда в целости и сохранности, чем переводить в середине семестра из одного учебного заведения в другое?! - с насмешкой поинтересовалась она, тем самым подразумевая: «Давай, парниша, заканчивай, вешать мне лапшу на уши! Разве ты не видишь, что она всё равно на них не держится!»

- Кэсси, - Александр пальцами обеих рук начал растирать свои виски, которые пульсировали из-за всё более и более набиравшей обороты мигрени. - Давай остановимся на том, что это было сделано для твоего же блага. Понимаешь, я просто решил, что ведьма с твоим потенциалом должна учиться в УМИ! И всё! - голосом, в котором звучала вселенская усталость, сообщил он.

Кэссиди не могла сказать, что она очень хорошо знает Александра Каролинга. Тем не менее, она знала наверняка, что он определенно был не из тех, кто по собственной инициативе стал бы усложнять себе жизнь, добровольно вешая себе на шею ответственность за навязывание ей учебного заведения. Потому что он не мог не понимать, что подобное несанкционированное ею вмешательство в её судьбу обойдётся его состоянию здоровью невыносимо-больно и невосполнимо-дорого. Вот если бы существовал хотя бы малейший шанс на то, что он влюблен в неё, то тогда она предположила бы, что он сделал это ради того, чтобы она была поближе к нему и возможно даже поверила в вышесказанное. Однако, такого шанса не было. «Другими словами, - решила Кэсси, - вариант только один - от меня что-то скрывают...».

- То есть, ситуация в Потусторонье однозначно не на пару недель? - задала она вопрос, испытывающе смотря на него.

- Кэсси. - выдохнул он, отводя глаза в сторону, - давай не будем строить предположений.

- Почему ты просто не скажешь мне правду?! - девушку так разлило то, что он держит её за маленькую, несмышленую идиотку, что она даже не заметила, как перешла на «ты».

- Кэсси, я сказал тебе ровно то, что сказали мне! - раздраженно рыкнул он.

- Нет, ты сказал мне не всё! И ты это прекрасно знаешь! - она перешла на крик, который сам по себе перешел в визг.

- Кэсси, пожалуйста, не веди себя как избалованный ребёнок! - осадил он её. - Я понимаю, что ты весьма обеспокоенна. И понимаю, что тебе нужны ответы, но, к сожалению, других ответов у меня не.

- Мистер Каролинг, я знаю, что вы предвидите будущее! - грубо прервала она его на полуслове. Однако при этом она приложила максимум усилий, чтобы тон ее голоса звучал максимально уважительно. - Вы думали, что я не знаю, но я знаю! Поэтому, давайте не будем ходить вокруг да около, а просто, пожалуйста, скажите мне, что вы увидели, когда заглянули в будущее?

- Кэсси, а ты вообще-то в курсе того, что будущее многовариантно? - он задал этот вопрос нарочито надменно, явно желая остудить разыгравшийся в ней пыл дознавателя.

- Да, в курсе, - спокойно кивнула она. - И, кроме того, я также в курсе, что существуют более вероятные сценарии будущего и менее. Мистер Каролинг, пожалуйста, просто скажите мне, что вы видели! - голос её звучал умоляюще.

- Хорошо, Кэсси, твоя взяла, - вздохнул он. - Я действительно просмотрел несколько десятков сценариев будущего и среди них нет ни одного, согласно которому ситуация с твоими родителями разрулится за две недели...

- Но в принципе она ведь разрулится положительно? - Кэссиди смотрела на него с надеждой и мольбой.

- Такие варианты есть. пока, - кивнул он.

Наречие «пока» он произнес преднамеренно беззвучно, но Кэсси расслышала.

- Что значит «пока»? - выдохнула она, судорожно сглатывая.

- Гм-мм, как бы тебе это объяснить, чтобы не напугать еще больше? - задумавшись, он почесал затылок. - Понимаешь, проблема в том, что согласно всем вариантам развития будущих событий, которые я смог увидеть, получается, что прежде чем ситуация улучшится, она значительно ухудшится. И очень многое, если не всё, будет зависеть именно от того насколько сильно она ухудшится...

- И что, совсем ничего нельзя сделать? - Кэсси в отчаянии кусала губы.

- Почему же нельзя? Можно, - кивнул он. - В твоих силах, Кэсси, например, не сделать ситуацию хуже.

- Как? Что я должна делать? - откликнулась она с готовностью.

- Слушаться меня во всём и постараться вести себя ниже травы, тише воды.

- Ого! Ничего себе! - иронично усмехнулась Кэсси. - Ничего не скажешь, хоо-роош! Вот так вот взять и попытаться воспользоваться ситуацией! То есть, если будешь Кэсси хорошей девочкой, то всё будет хорошо! А будешь, Кэсси, плохой девочкой, то пеняй на себя! Ми-иистер Каролинг, - укоризненно покачала она головой, - мистер Каролинг, довожу до вашего сведения, что даже в пять лет я никогда не велась на подобный дешевый развод!

- Ну должен же я был хотя бы попытаться? - сверкнул он белозубой улыбкой. - Ну, а если серьёзно, Кэсси, то основное и, пожалуй, единственное правило для тебя: никогда и ни с кем, кроме меня, разумеется, ни при каких обстоятельствах не покидать территорию Университета! Надеюсь, это достаточно выполнимо для тебя?

- Угу! - расстроено буркнула девушка, поняв, что кроме того, что её нагло похитили и подло лишили не только друзей, привычной обстановки и любимой комнаты, но её еще как и принцессу Рапунцель заточили в четырех стенах, вернее в её случае, в четырех университетских воротах.

- Как тебе вид из окон? - задал вдруг её тюремщик странный, по её мнению, вопрос. - Я подумал, что тебе может понравиться вид на озеро.

- Подумаешь озеро! - фыркнула девушка. - У меня в Викканской академии, между прочим, из окна вид на целый океан был!

- Ну, извини, нет у нас здесь океана, - развел он руками. - В общем, ты тут обустраивайся, а я, пожалуй, пойду.

- Угу, идите, - безразлично отмахнулась от него Кэсси, всё еще погруженная в переживания по поводу того, что она теперь пленница УМИ. «Час от часу не легче!» - не находила она себе места: новая ужасная комната, хотя не такая она уж и новая, просто чужая! Чужой шкаф, чужая кровать! Здесь всё чужое! А там, в университете, еще и чужие коридоры, чужие аудитории, чужие профессора, чужие лица. То есть, там тоже всё чужое! Это же ужасно! - Мама, папа, Ричи, что с вами? Как вы? Как же я по вам скучаю! -прошептала она в пустоту комнаты. Она какое -то время простояла, невидяще уставившись в какую-то неопределенную точку, потом подтянула стул к окну, села и просидела так довольно долго, наблюдая, как переливаются и сверкают воды озера в лучах восходящего солнца. Так как этой ночью, она так и не сомкнула глаз, то, в конце концов, усталость взяла свое. Ее глаза закрылись сами собой, голова, ища опору, самовольно прислонилась к стеклу, а дыхание выровнялось и замедлилось. Вот так она, и уснула прямо на стуле у окна.

Очнулась она от леденящего, пронизывающего всё её существо холода и в абсолютной темноте. «Стоп это же не темнота, - поняла окончательно проснувшаяся Кэсси. - Это же у меня повязка на глазах!» Она тут же попыталась её снять, но с ужасом поняла, что руки её не слушаются. Всё её тело было как будто бы налито свинцом и при этом ещё и заморожено. «Черт побери! Что за фигня?!» - мысленно выругалась девушка, физически ощущая как своими липкими, мерзкими лапищами её охватывает паника. И тут она услышала свой истерический крик: - Прочь от меня! Чтобы это ни было, прочь от меня!» Она напрягла все свои силы, пытаясь преодолеть удерживающие её в обездвиженном состоянии путы, и с облегчением почувствовала, что они поддаются.