Великая степь Евразийского материка, протянувшаяся от китайской р. Хуанхэ до Придунайской пушты в центре Европы, в течение всей истории человечества служила не только огромным мостом, соединявшим Запад и Восток, но являлась громадной колыбелью разных народов-степняков.

Людей древних цивилизаций Ближнего и Дальнего Востока всегда особенно волновали известия, приходившие к ним из северных степей. В сохранившихся до нас первых записанных ранних преданиях, повествуется о живущих в степях своеобразных кентаврах, о грозных вечных всадниках, как бы сросшихся со своими быстроногими конями. В Библии они названы гогами и магогами, в Коране — йаджуджами и маджуджами, в мифах Китая — жунами, ди, сюньюй или динлинами.

Все они, якобы, угрожали южанам-земледельцам последним, страшным нашествием всё сметающих на своём пути полчищ. Пророки древних времён предвещали, что нападение степняков положит конец существованию на земле всего цивилизованного человечества: «Вот идёт народ от севера и народ великий, и многие цари поднимаются от краёв земли; держат в руках лук и копьё; они жестоки и немилосердны; голос их шумен, как море; несутся на конях, выстроились, как один человек, чтобы сразиться…»[1].

Древние семиты разнесли по миру миф о царе-спасителе Александре Македонском, отгородившем от мира несокрушимой стеной северные пределы ойкумены, где обитали звероподобные йаджуджи и маджуджи[2].

Страх перед степняками был так велик, что практичные и трудолюбивые китайцы в III в. до н.э. соорудили Великую стену (Да чэн), охранявшую с запада их Срединное государство. История показала, что ни мнимые, ни подлинные стены не останавливали кочевников. Но история также показала, что обитатели степей никогда не стремились уничтожить всё остальное человечество, частью которого они являлись.

В раннем средневековье особую известность приобрела центральная часть Великой степи, известная у историков с XI в. под персидским названием Дешт-и Кыпчак (Кыпчакская степь), которую с VI в., со времени создания Тюркского каганата, на просторах от Китайской стены до Чёрного моря, населяли тюркоязычные племена. В разные периоды там возникали степные государства, возглавлявшиеся тюркоязычными народами.

Кыпчаки сыграли важную роль в истории народов Евразийского материка в XI–XV вв. Они принимали активнейшее участие во всех крупных событиях мирового значения, происходивших на широких просторах от Балканского полуострова до Китая, от Египта и Индии до Руси и Сибири. В Византии и Венгрии их называли команами, в Русских землях — половцами, в тюркоязычной среде — кыпчаками. В эпоху средневековья этот народ не только был известен всему цивилизованному человечеству, но и, благодаря своей особой исторической активности, оставил след в этногенезе и культуре всех народов, взаимодействовавших между собой в центре Евразии.

Кыпчаки сыграли основную роль в отюречивании вторгшихся в Среднюю Азию, Восточную и Центральную Европу монгольских полчищ. Они положили начало возникновению многих современных тюркоязычных народов — татар, башкир, узбеков, киргизов, каракалпаков, южных алтайцев и др.

Но история кыпчаков ещё не написана. Её источники так же пестры и многоязычны, как и сами нетюркские народы Запада и Востока, среди которых кыпчаки жили и действовали, преобразуя и видоизменяя их и самих себя. Создание истории кыпчаков — дело, скорее всего, непосильное для одного историка, каким бы образованным учёным он ни был.

История кыпчаков, следовательно, — одна из сложнейших и труднейших тем. Многие подходы к ней даже не разработаны ещё должным образом.

Но решения этой темы или хотя бы некоторого её прояснения, в настоящее время с нетерпением ожидают многие народы, так как именно в истории кыпчаков заложены ключевые проблемы происхождения, загадки формирования не только самих этносов, но различий их языков и своеобразия культур. Для прояснения истории кыпчаков современного Казахстана и, следовательно, для воссоздания ранней истории казахского народа, большое значение имеет фундаментальный труд известного советского историка и археолога С.М. Ахинжанова «Кыпчаки в истории средневекового Казахстана», вышедший малым тиражом в 1989 г. и ставший библиографическим раритетом.

Разносторонне одарённый исследователь Сержан Мусатаевич Ахинжанов (1939–1991 гг.) трагически погиб во время полевых работ казахстанско-американской экспедиции[3].

Сержан Мусатаевич в 1964 г. окончил с отличием исторический факультет МГУ. Обладая широким и разносторонним интересом к истории родного края, Ахинжанов начинал свою научную деятельность с того, что попытался заглянуть в ту раннюю эпоху, в которую на территории степей Северного и Центрального Казахстана только зарождалось производящее хозяйство. Тогда возникало скотоводство, ставшее затем почти на пять тысячелетий основой экономической деятельности для обитателей степей. Именно скотоводство (в немалой части — коневодство) как важнейший вид хозяйственной деятельности, создало материальную и производственную базу, питавшую все бурные процессы последующей истории населения Дешт-и Кыпчака.

Неолиту и энеолиту Казахстана посвятил Сержан Мусатаевич свою выпускную дипломную работу в Московском университете и защитил её блестяще. Он создал первый тщательно систематизированный свод материалов, происходивших из известных в то время нео- и энеолитических стоянок и случайно обнаруженных погребений.

Вернувшись на родину зрелым, сложившимся исследователем, С.М. Ахинжанов, к сожалению, не получил поддержки для разработки темы: «О становлении и развитии исторического механизма — движителя скотоводческой экономики». Так как в то время для казахского народа более важным оказались темы по этнической истории, то Ахинжанов, поступив осенью 1964 г. в аспирантуру Института истории, археологии и этнографии Академии наук Казахской ССР, стал одним из первых казахских медиевистов.

Второй из важнейших своих трудов «Кыпчаки и их политические взаимоотношения с Хорезмом в XI — начале XIII в.» он успешно защитил в мае 1973 г. в качестве диссертации на соискание учёной степени кандидата исторических наук. Поражает количество востребованных автором письменных и археологических источников и литературы на разных языках, радует широкое раскрытие темы, обоснованность и чёткость выводов.

Понадобилось ещё 16 лет непрерывных и целеустремлённых поисков новых фактов как в полевых экспедиционных исследованиях, так и в кабинетных штудиях. Только тогда появился третий, основной, труд Сержана Мусатаевича — рекомендуемая читателям книга «Кыпчаки в истории средневекового Казахстана». Достоинством этого сочинения является внимательный анализ почти полного свода возможных источников. Критика их проведена с необходимым профессионализмом. Сложнейшие узлы и загадки этнической истории умело распутаны. Были обстоятельно изучены: общественный строй кыпчаков в конце XI — начале XIII в., их раннефеодальная государственность и формы скотоводческого хозяйства.

Оценивая всё сделанное С.М. Ахинжановым, можно сказать, что трудолюбивому, талантливому учёному удалось обозреть и творчески воссоздать основные процессы развития истории населения степей Казахстана за огромный период — от каменного века до средневековья.

Трудам С.М. Ахинжанова предстоит долгая жизнь — фонд новых источников по кыпчакам Казахстана обновится нескоро. Пройдена новая важная ступень по пути к «Истории кыпчаков». Но развитие науки остановить нельзя. Встаёт вопрос: «Кто же продолжит это важное исследовательское направление? Кто станет следующим?».