— Лучше уж я стану просто молчать, чем меня уличат в связи с бродяжьей братией.

— Вот и договорились. Просто молчи.

— Чего ты такая злая стала? Тебя эти ведьмы расстроили? Я так и знал! Не надо было тебя одну выпускать из моих заботливых лапок!

Марьяна

Дорога пустынная, машина ГИБДД так и стоит припаркованная у дороги, вот только сержанта что-то не видно. Остановиться, что ли, мало ли что с ним случилось. Начала притормаживать, фамильяр навострил мохнатые ушки.

— Злая женщина, решила мстить, так делай это красиво.

— Ты о чем?

— Посмотри, как человек мучается! Вон, на сосну пытается влезть.

— Где?

— Да у дороги.

И вправду лезет. Неужели я так плохо с ним обошлась? Может, расколдовать обратно? Если б я ещё это умела делать. Затормозила, открыла окно.

— У вас все хорошо?

— Изыди! У меня впервые в жизни все отлично. Только больше ничего не колдуй, ведьма!!

Ну и ладно, прямиком поехала дальше, благо здесь не так далеко. Остановилась у дверей ресторана, из тех, что попроще. Скорее, это даже кафе, да и покосившаяся вывеска говорит сама за себя, что дела у хозяина идут немного не очень. Кот приосанился, натянул свою полосатую кепку пониже. И зачем я только ее купила? Нет, ума у меня, определенно, нет, даже жаль. Вышла наружу, птички поют, будто мир все еще прежний, а не вывернутый наизнанку. Так оно и есть в целом. Это же я вышла замуж не глядя, да ещё и за эльфа, а не кто-то другой. В кафе чистота, удобные столики, салфеточки с кружевами, скатерти в рюшах, официантка только одна, за стойкой сурового вида мужчина. Кот на него только взглянул и тут же вцепился в мои штаны одной лапой.

— Ой, девушка, а кто это у вас такой? К нам с животными нельзя. Совсем нельзя!

— Жаль. У моего кота день рождения, хотела отпраздновать. Заказать мяса всех сортов, рыбы, десерт без сахара. Может быть, это можно как-то устроить? Он тихонечко посидит. А я заплачу вперёд, сколько скажете.

— Если так, то конечно можно что-то придумать. Но блюда мы готовим только полновесные. За окорок, к примеру, придется платить целиком. Да и стейк из форели не разделить.

— Отлично, посчитайте сколько выйдет. Пантелеймон, выбирай столик.

— Мырр! — уселся на самом видном месте, прямо напротив окна. Не глядя, оплатила счет на солидную сумму. Особенно меня порадовал крем-чиз с кусками креветок, надеюсь, кота это надолго займет. Денег не жалко, не помогу ковену, на Земле не останусь. Ведьмы меня со свету точно сживут. А зачем мне рубли в магическом мире? Абсолютно ни к чему.

— Какой красивый котик! — расплылся в улыбке мужчина, стоило только показаться из кассы краешку чека, — Быть может, котик захочет чего-то ещё? Фирменная сметана? Кошачий корм под нашим соусом? Все же такая дата! Знаменательное событие! Людочка, неси свечи и праздничный каравай!

— Несите все, что он сможет сожрать. Приеду часа через три-четыре, оплачу.

— О господине Пантелеймоне не извольте беспокоится. Мы заботимся о своих клиентах!

— Не скучай, — буркнула я коту и поспешила к двери.

— Даже не собирался! Ой, то есть мырр-мяу!

Главное, не оборачиваться. Всем послышалось. Мало ли, какая тут акустика, в этом заведении.

Села в машину и отправилась в сторону центра. Каналы, серая вода, неясные призраки прошлого, полупраздничная атмосфера, толпы туристов. И я совершенно одна в этой толпе, что может быть лучше, чтобы привести мысли в порядок? А не стоит ли позвонить бывшему жениху, Андрею? В конце концов, это его мамаша меня во все втянула. Может быть, что-то подскажет? Включила громкую связь. Один гудок и он уже взял трубку, ждал, что ли, моего звонка?

— Андрей?

— Разумеется, — холодный голос, будто из склепа.

— Можешь меня поздравить, я вышла замуж.

— Я в курсе и искренне сочувствую твоему жениху, точнее мужу. Это было предначертано, от судьбы не уйдешь, как ни пытайся.

— Скажи честно, ты все это затеял?

— О, нет. Это затеял не я. Твоя мать, когда произвела на свет ведьму.

— Меня нашли в мусорном баке.

— Она испугалась, вот и бросила, где придется. Сильные ведьмы, действительно сильные, я имею в виду, рождаются всего лишь раз в сотню лет. Пора бы простить уже, ну или отомстить. Силы теперь тебе позволяют.

— Не хочу. Скажи честно, к моему замужеству ты приложил руку? — чуть не проехала поворот, еле вписалась.

— Веди аккуратнее. Надо было тебя поторопить.

— Конкретнее.

— Приложил руку, и ногу тоже. Да хотя бы колдовскую волю. Помнишь, у тебя носом пошла кровь, когда ты была в гостях у меня? Я ещё извел на тебя чистое полотенце и лёд.

— Помню.

— Кровь — чудесное средство для колдовства. Юная ведьма всего-навсего исполнила волю опытного колдуна. Это лассо, что-то по типу поводка, ты слушалась, подчинялась, всегда шла у меня на поводу. Не бойся, оно скоро ослабнет, а потом и вовсе исчезнет. Но с мужем советую поторопиться.

— Зачем тебе это нужно? Андрей, ты слышишь меня?

— Ещё не поняла? Ты, оказывается, глупей, чем я думал. Алла мечтает вернуться домой, у нее дом в приграничье, я же не готов отпускать свою мать под эльфийские стрелы. Тут ты под руку подвернулась, и все так удачно сошлось. Внезапно головоломка сложилась. Поторопись, убеди короля, чтоб сделал все, как нужно, и больше в войну с ведьмами не влезал.

— Иначе что?

— Руль может не туда повернуться, так бывает. Ещё, чего доброго, вылетишь в канал, — машина дернулась, повинуясь моей руке, но не моей воле. Благо быстро ее удалось вернуть в нужную колею.

— Ненавижу!

— Вы с Энтелем созданы друг для друга, может это тебя утешит. Да и войну кто-то же должен закончить, верно? Ты всегда была жалостливае, Марьяна. Вот и сейчас принеси мир на эльфийские земли, а в дикие ведьмины благодать. Всем это будет только на пользу. И тебе в том числе.

— Чтоб твоей суженой жаба оказалась!

— Ты почти угадала. Моя невеста — кикимора, живёт на болоте. И, знаешь, я с ней счастлив намного больше, чем с тобой.

— Так тебе и надо! Манипулятор! Будешь гонять рыбок и жаб!

Расхохотался противно и мерзко.

— Ладно, не будь букой. Я приготовил тебе подарок — свадебное платье, заберёшь в том кафе, где оставила фамильяра. Смелая ты женщина, кстати! Не боишься, что хозяина ресторанчика, с твоего позволения назову эту забегаловку так, удар хватит? Пантелеймон молчать долго не может.

Отключилась, не в силах дольше слушать весь этот бред. Андрей все же сволочь, каких мало. Мог бы и рассказать, предупредить! Послушалась бы я его тогда? Нет, конечно. Бежала бы от сумасшедшего дальше, чем видела! Другой мир, мой собственный дар, суженый-ряженый. Только его мне и не хватало! Злобно вышла погулять у фонтана, хлопнув дверцей от всей души, даже жалко стало машину. Что я наделала, во что ввязалась? Мирно пасется стайка голубей, собирая хлебные крошки. Сумасшедший подросток — кто его только этому научил — охотится на птиц, сидя за скамейкой. Притаился, прыгнул, птицы, естественно, разлетелись. Парнишку это ничуть не смутило. Сел выжидать снова, в благое бы русло эту энергию.

Даже сосиска в тесте не смогла придать мне бодрости духа и хорошего настроения. Вот почему у меня все не как у людей? Идеальный муж — маньяк-убийца со склонностью истреблять именно ведьм! Кот — говорящий лысый обжора! Тьфу. Броди, не броди, а дела решать надо. Перспектива въехать в столб меня прельщает несколько меньше, чем перспектива попасть под обстрел эльфов. Тьфу, ещё раз! Чтоб Андрею кикимора народила выводок зелёненьких сыновей! Представляю, как Алла обрадуется таким внукам! Идеал для ее благолепной квартирки! Главное, чтоб не забыли устроить там небольшое болотце для малышей.

К ресторанчику прикатила, когда уже начало вечереть. Дикое мявканье напоминает песню. Может, мне туда вообще не входить? Но рассчитаться-то надо. На цыпочках подкралась к окну. Кот поет, хозяин ресторанчика подпевает. Официантка лежит, раскинувшись на стуле. Обморок у нее или что? На двери табличка — закрыто. Когда меня это могло остановить?