— Денег я не возьму просто так. Если хотите, могу продать вам заклёпки с пояса. Чистейшее серебро. Этого хватит на дорогу?

— Ага.

Дальнейший путь мы преодолевали втроём. Прохожие расступались, освобождая дорогу. Все же милые люди здесь живут, даже не ожидал. И как они умудряются чуять во мне принца крови?

Огромное здание из кирпича, примитивной архитектуры, но на стекла золота не пожалели. Просторный зал наполнен прохладным воздухом, суета. Кассиры укрыты за толщиной стен. Билетик можно получить, только сунув руку в небольшое окошко. Покупка не заняла много времени, спутники помогли. Ремень я снял прямо тут же и отдал им целиком. Мальчишка взамен сунул мне в карман небольшую записку и очень просил звонить при случае. Куда звонить? Как звонить? Пообещал, что постараюсь исполнить его просьбу, в конечном итоге, это не накладывает на меня ровным счетом никаких обязательств. Приятно распрощаться добрыми знакомцами. Хорошие юноши, славный ребенок. Железный ящик красным глазом вперился в бумажку и только после этого раскрылись ворота, пропускающие к поездам. Неужели на вокзале смогли заставить служить настоящих вампиров? Сомневаюсь. Но и не припомню, чтоб ещё у кого-то кроме их расы так ярко алели глаза.

Выйдя на площадь, я оказался ошеломлён, признаюсь честно. Женщины в форме и огромные железные сундуки на колесах. Что выглядит более дико, сказать затрудняюсь. Наверное, все же женщины. Слишком уж грозный у них вид, да и голоса наводят тоску и лёгкую поволоку ужаса на сердце. Прошел немного вперёд. Допустим, у этих домов есть колеса, значит, их можно перекатить. Магией? Упряжкой лошадей? Чем-то необъяснимым, за счёт чего движутся в этом мире осиротевшие без лошадей экипажи? Не все ли равно. Вопрос в том, повезут ли меня даже за взятую плату на одном из них. И повезут ли к нужной мне цели? Жестяных домов два. Дороги тоже две. Значит, скорей всего только один путь верен. Который? Ошибиться нельзя, время дорого. Спросить? Надеюсь, меня не сдадут страже за оплошность как иномирянина или как эльфа. Кто знает, какие законы тут приняты. Уверенным шагом подошёл к улыбчивый даме.

— Чудесного вам дня, госпожа.

— И вам, — прокричала дама так, что я на секунду оглох.

— Позвольте полюбопытствовать, надеюсь, я не отниму у вас излишне много времени на ответ и не затрудню им. Какой из двух экипажей довезёт меня до славного местечка под названием Кавголово?

— Который до Кавголово? Или что? Я не поняла? — вот теперь точно оглох.

— Да.

— Правый. Отправление через десять минут.

— Благодарю. Покорно. Процветания вам и благ в этом и иных мирах.

— Спасибо! И вас туда же!

Пошатываясь, добрел до дверей колёсного жестяного дома. Крик выпи над ухом и то было проще пережить. Изнутри вид ещё более странный, чем снаружи. Скамейки как в парке и окна во всю стену. Люди едут и много их, значит, нет в этом ничего сложного. Надеюсь, пассажиры не вынуждены крутить колеса. Рукоятей вроде бы нет.

Марьяна

По дороге в коттеджный поселок, уже на загородном шоссе, меня остановил экипаж доблестных служителей дорожного порядка! Пять лет у меня права! Пять! И до сих пор ни разу не останавливали, даже коллеги на работе шутили, что и права, и машина, у меня, похоже, заговоренные! А зачем меня останавливать, если я ничего не нарушаю, в городе вообще крадусь как мышка в амбар с зерном? Стоило замуж выйти, и начались проблемы по всем фронтам!

— Я говорил, что за эльфом ехать — глупейшая затея! Не маленький, не пропадет! Лучше б в лавку поехали снова, и ты вот этот сыр мне купила! — тычет лапой фамильяр в каталог. Сегодня он разместился на переднем сидении.

— Сиди молча! Я сама разберусь. Вроде ничего не нарушила.

— А если нарушила, что тогда, отберут наш удобненький экипажище? Заточат в темницу? Езжай дальше! Куда ты встаёшь! Магия крепка! Прорвёмся, уйдем от погони!

— Если что, выпишут штраф и все.

— Золото отдавать? Которое можно спустить на покупки для меня? Ведьма, ты определенно сошла с ума. Зачаруй его по-быстрому на вечную радость, поверь, стражу станет не до тебя, и поехали дальше!

Вытащила документы из сумки и постаралась как можно быстрей покинуть машину. Только беседы постового с котом мне и не хватало сегодня!

— Сержант Емельянов. Документы предъявляем.

— Держите, — сунула ему в руки всю пачку, посомневавшись, то ли я делаю. Может, договор на покупку машины был лишним? А что там делают мои документы из офиса? Поскользнулась, чуть не грохнулась, в последний момент уцепившись за руку мужчины и прижавшись к нему грудью.

— Употребляли? Вытащите мне из этой кучи права и страховку для начала.

— Нет. Простите, вы у меня первый. Лейтенант, я имею в виду.

— Сержант. Встаньте ровно, — мужчина попытался высвободиться из объятий.

— Не могу. Я каблук сломала. Дайте руку, пожалуйста.

Кое-как отцепиться от твердой опоры мне удалось. Нужные документы сержант выудил из стопочки сам.

— Куда направляетесь?

— Мужа ищу, — полицейский нервно сглотнул.

— Удачи вам на дороге, не нарушайте. Я женат, сын школьник, жена второго ждёт. Видите колечко?

— Рада за вас.

— Я тоже за себя рад. Отвело, называется. Стоишь тут, птичками любуешься и документики проверяешь, а на тебя уже охоту открыли. Езжайте. Вас вон котик ждёт. В кепочке. Счастливого вам пути!

— И вам, — на секунду замешкалась. Он-то никуда не едет. Добавила на всякий случай, — не хворать. То есть процветать.

Потеряв точку опоры в виде руки мужчины, я шатнулась на сломанном каблуке и, немного хромая, поплелась к машине. Пантелеймон округлил глаза, моргнул, привстал на задние лапы так, что его плотно обтянутый майкой торс появился в окне, сжал лапу в кулак, потряс ей в воздухе и исчез на сидении. Как в замедленной съёмке я услышала, что опускаестся стекло. Черт. Фамильяр сейчас что-нибудь ляпнет, и будем мы втроём ждать медицинского освидетельствования вменяемости.

— Не смей!

— Хозяйку обижать?! Лапу ей выдернуть! Тьфу! Да чтоб ты никогда мзды взять не смог! Чтоб у тебя жизнь была праведная!

Пулей я проскочила за руль и завела машину. Только на сержанта не смотреть! Пусть думает, что ему послышалось! Скосила всё-таки глаз. Ой, зря. Похоже, моё пожелание сработало. Ой! Ой, как стыдно! Был же нормальный лысоватый дядька с пузиком и немного сутулый. А теперь? Теперь на обочине стоит эталон мужской красоты в лопнувшей на неимоверно широких плечах форме. Рот открыт. Глаза круглые-круглые. Ветер раздувает длинные волосы, пробившиеся хаером на месте недавней лысины. Притормозить, что ли?

— Чтоб вас начальство и семья опознали такого.

— Ык!?

— Удачи во всех начинаниях! — и по газам, тихонечко так, с пробуксовкой на гравийной отсыпке дороги. Позади что-то грохнуло. Посмотрела в зеркало заднего вида. Кажется, небольшая авария на том самом месте, где я сама недавно стояла, перед носом у сержанта. Мужик на крутом джипе без номеров въехал правой фарой в булыжник. И откуда только взялся? Его же секунду назад тут не было. Ну и ладно.

В поселке я остановилась у своего домика, вышла из машины и погрузилась в странную звенящую тишину. Не работает техника, не лают собаки, детских голосов и то не слышно, даже стайки воробьев нигде нет. Будто бы мы одни с Пантелеймоном живые в этом призрачном мире. И сторожа у ворот тоже не слышно. Шлагбаум поднялся сам, чудеса. Только на душе становиться страшно самую малость.

— Как думаешь, в чем дело?

— В чем, в чем! Нормальные ведьмы спят об эту пору! Шабаш же длился всю ночь! Ещё только полдень! Домик, кстати, ничего такой. Но избушка наша куда лучше смотрится. Там гамак есть. Мышь! Смотри, мышь! Нет, ты видела, какая наглая? Прямо из-под дома вышла. Я деморализован! Только жареный куренок способен вернуть мои нервы на место! Или новая сумка. Попрохладнее. В меховой чуть жарковато летом.

— Что делать? Может, разбудить?